Carrie Cokn, Stephanie Hsu y más

Hay un día en cada temporada de premios Tony en el que la campaña se calma. Nadie ha ganado nada todavía, no se han pronunciado discursos y durante unas horas los nominados simplemente celebran estar juntos en la sala.

En el almuerzo anual de nominados a los premios Tony, las estrellas más importantes de Broadway, artistas destacados y artesanos veteranos intercambiaron nervios por risas, confesiones sinceras y admiración mutua.

Aquí hay seis momentos que definieron el día.

1. Los productores prometen una celebración de la temporada completa de Broadway.

Los productores ejecutivos Sarah Levine Hall y Jack Sussman adelantaron una ceremonia de los Tony diseñada para abarcar la amplitud de esta temporada de Broadway, provocando momentos sorpresa y apariciones importantes de presentadores que no estaban listos para revelar.

La 79ª edición de los Premios Tony será presentada por la superestrella ganadora del Grammy Pink, lo que marcará una de las parejas más destacadas de la ceremonia en años.

«Estamos organizando un gran espectáculo con todo lo que pasó en Broadway este año», comparte Sussman.

Levine Hall añadió: «Esperamos igual emoción y celebrar a todos los nominados de una manera muy divertida este año».

2. Ben Levi Ross y Christiani Pitts se convirtieron en el centro emocional y positivo del almuerzo.

Algunos de los momentos más conmovedores del día vinieron de los nominados por primera vez que todavía procesan lo rápido que han cambiado sus vidas.

La estrella de “Ragtime”, Ben Levi Ross, de 28 años, nunca había interpretado un papel en Broadway antes de obtener su nominación por la aclamada reposición. Describió la mañana de la nominación como profundamente personal e inesperada. Solo en su departamento, Ross encendió incienso y vio la transmisión en vivo en YouTube.

“En el momento en que anunciaron mi nombre, mi mamá me llamó”, dice. “Y lloramos juntos por teléfono durante 10 minutos”.

A mitad de la entrevista, la también nominada Christiani Pitts de “Two Strangers (Carry a Cake Across New York)” cruzó la sala para saludar a Ross con un largo abrazo. Más temprano en el día, Variedad La vi gritándole con entusiasmo al otro lado del vestíbulo al nominado por “Chess” Nicholas Christopher y felicitándolo por su merecido reconocimiento.

Al final de la tarde, Pitts se había convertido efectivamente en la capitana no oficial de la moral del almuerzo: una sección unipersonal de vítores de Broadway que irradiaba calidez a través de cada conversación, incluso si no era de su propia producción.

3. El elenco de “Ragtime” asó con cariño a Joshua Henry.

La parte recurrente más divertida de la tarde perteneció a la compañía “Ragtime”, que pasó gran parte del almuerzo asando al coprotagonista y compañero nominado Joshua Henry con el tipo de precisión que está reservado para hermanos y familiares. El ganador del Tony, Brandon Uranowitz, lideró la carga.

«En primer lugar, no sabe cantar. Es horrible cantando. Y no es agradable», bromea Uranowitz con humor inexpresivo.

La actriz principal de un musical nominada, Caissie Levy, quien es ampliamente considerada como una de las figuras más amables de Broadway, se unió con entusiasmo.

Con su sonrisa de un millón de dólares, Henry respondió desviando los elogios hacia todo el conjunto, que produjo cinco actuaciones nominadas al Tony, incluida Nichelle Lewis.

Toda la química del actor se sentía menos como la de compañeros de reparto promocionando una producción y más como la de hermanos burlándose unos de otros por un profundo afecto. Los chistes aterrizaron porque la admiración que había detrás de ellos era inconfundible.

Más tarde esa noche vería una producción del resurgimiento musical con los cinco actores nominados y su talentoso conjunto, y puedes ver por qué los chistes vuelan viniendo de una compañía profundamente grabada en una historia del momento e innegablemente conmovedora.

4. Stephanie Hsu y Brandon Uranowitz saben lo que falta en Broadway.

A todos los nominados se les hizo la misma pregunta final durante sus entrevistas con Variedad: Si el dinero, el poder y la rentabilidad fueran irrelevantes, ¿qué pondrías mañana en Broadway?

Las respuestas variaron, pero dos tenían respuestas que surgían de lugares más profundos.

La nominada por “Rocky Horror Show”, Stephanie Hsu, se saltó por completo la ambición personal y en su lugar imaginó un ecosistema de Broadway radicalmente accesible.

“Todos los estudiantes de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York deberían poder ver un espectáculo de Broadway, cualquier espectáculo de Broadway”, compartió Hsu. «Si hay un asiento vacío, un joven debería simplemente estar allí».

Mientras tanto, la estrella de “Ragtime”, Brandon Uranowitz, fantaseaba con construir un nuevo teatro muy necesario cerca del Lincoln Center, apoderarse del distrito de teatros de Times Square y rotar las reposiciones de Stephen Sondheim en cada casa. Desde “West Side Story” hasta “Follies” y más.

La pregunta se convirtió en un test de personalidad accidental, exponiendo algunos de los valores de cada artista. Las respuestas de los demás entrevistados se publicarán en un artículo futuro.

5. Carrie Coon dio la respuesta más honesta del día.

El momento más sincero del almuerzo fue cortesía de la actriz principal de una obra de «Bug», nominada Carrie Coon, quien se negó a enmarcar el momento como un triunfo en su carrera.

Cuando se le preguntó si sentía que estaba experimentando un punto culminante en su carrera, Coon respondió con sorprendente franqueza.

«La mayoría de las veces me siento cansado».

En lugar de romantizar el torbellino de la temporada de premios, Coon describió la realidad logística detrás de ella, que incluye jornadas de 18 horas, eventos matutinos, responsabilidades de los padres y el trabajo invisible necesario para sostener una carrera artística.

Le dio crédito a su esposo, el dramaturgo y actor Tracy Letts, por llevar gran parte de la carga de crianza durante la carrera, al tiempo que reconoció los sistemas de apoyo al cuidado infantil de los que dependen las familias trabajadoras.

“Todos necesitamos cuidado infantil para poder hacer lo que amamos”, dice, refiriéndose a la necesidad de cuidado infantil y atención médica universal en Estados Unidos.

En una sala diseñada para la celebración, Coon fue el raro nominado dispuesto a articular el costo personal detrás del glamour, la atmósfera política que lo nubla y la honestidad que resuena en todo momento.

6. Kenan Thompson convirtió el homenaje de un maestro en la sorpresa más dulce de la sala.

Uno de los momentos más conmovedores del día llegó cuando la estrella de “Saturday Night Live” y ganador del Emmy, Kenan Thompson, pareció sorprender a su ex maestro Freddie Hendricks, ganador de este año del premio Tony a la Excelencia en Educación, mientras estaba en la alfombra roja tomando fotos.

El homenaje fue un bonito recordatorio de que las carreras en Broadway (y muchas otras artísticas) a menudo comienzan mucho antes de que se levante el telón. Comienza en las aulas, los espacios de ensayo y los profesores dispuestos a formar a artistas jóvenes antes de que nadie vea su potencial.

La 79.ª edición de los Premios Tony se transmitirá en vivo de costa a costa el 7 de junio por CBS y por Paramount+ a partir de las 8 p.m., hora del Este.