Mientras la provincia se prepara para cerrar el edificio de ocupación de habitación individual (SRO) de Luugat en Granville Street de Vancouver a finales de junio, parece que BC Housing no quiere que el público vea el interior del antiguo hotel que los contribuyentes pagaron millones de dólares para convertirlo en viviendas de apoyo durante el COVID.
«Estoy feliz de salir de allí», dijo el viernes Stewart Holcombe, residente de Luugat, con una sonrisa.
Holcombe dijo a Global News que él y alrededor de una docena de residentes más se mudarían a nuevas casas el 1 de mayo, después de que en septiembre les dijeran que la provincia les encontraría lugares iguales o mejores que 1176 Granville Street.
Holcombe dijo que el techo del baño en su unidad del cuarto piso en SRO se había derrumbado debido a las inundaciones provocadas por todos los incendios a lo largo de los años, y que su nuevo alojamiento en East Vancouver es mucho mejor.
«Es tres veces más grande, es más barato y tengo un refrigerador y una estufa llenos», dijo a Global News antes de la mudanza planificada. «Es una suite de soltero completa en lugar de solo una pequeña caja».
Luugat tenía aproximadamente 80 residentes en el otoño de 2025.
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Hasta el 27 de abril, quedaban 36 residentes y a todos se les había ofrecido vivienda alternativa, según el Ministerio de Vivienda y Asuntos Municipales de Columbia Británica.
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Aunque Holcombe cuestiona esa afirmación y dijo que a algunos residentes aún no se les ha ofrecido ninguna vivienda, el ministerio dijo que 18 residentes han aceptado ofertas y están esperando para mudarse, mientras que el resto está «evaluando qué opción de vivienda funcionará mejor para ellos».
Otra inundación en la discoteca Aura en la planta baja del antiguo hotel Howard Johnson el viernes. El 24 de abril ofreció un vistazo de las condiciones de vida en las viviendas de apoyo de arriba.
Con la ayuda de un plomero, el propietario del bar, Alan Goodall, dijo que rastreó el agua hasta un inodoro desbordado en una unidad del primer piso, que estaba lleno de entre dos y cuatro pies de basura, y sin cama.
Global News quería brindarle al público una visión más clara del interior después de casi seis años de permanencia del edificio como SRO.
«Fue destruido en menos de un año y medio», dijo Holcombe en una entrevista. «Bastante triste».
BC Housing denegó la solicitud de Global News de filmar las áreas comunes y las habitaciones desocupadas del Luugat, afirmando que tiene la obligación de respetar la privacidad de los residentes actuales.
«Por esa razón, no podremos aceptar ningún recorrido de los medios por el edificio», dijo la corporación Crown en un correo electrónico.
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En octubre de 2020, Global News fue recibido dentro del edificio para un recorrido, pocos meses después de que la provincia comprara el antiguo hotel por 55 millones de dólares para albergar a personas de los campamentos.
Nuestras cámaras fotografiaron una máquina dispensadora de suministros más segura, el sitio de prevención de sobredosis encima del vestíbulo y a varios residentes en los ascensores y pasillos.
Atira, el operador de viviendas en ese momento, habló sobre los apoyos disponibles para los residentes, incluidos los trabajadores de atención médica.
“Al principio era hermoso”, recuerda Holcombe.
BC Housing dijo que estaba feliz de poder alojar a Global News anteriormente. Tampoco parecía haber problemas de privacidad con los residentes en ese momento.
Más de cinco años después y tras múltiples incendios, inundaciones y al menos 1,87 millones de dólares gastados en reparaciones y remediación de edificios, parece que BC Housing no quiere que los contribuyentes vean lo que queda del Luugat.
“Se quitaron todas las cosas en los pasillos, las fotografías de las paredes, los televisores y se vendieron; fue destruido en menos de un año”, dijo Holcombe, y agregó que cree que el público debería poder ver las condiciones. «Absolutamente, sí, ha sido destruido, está absolutamente diezmado allí, como si hubiera daños por inundaciones en cada piso, hay varias habitaciones a las que ni siquiera puedes entrar, los techos se están derrumbando».
Cuando se le presionó sobre el acceso y lo que había cambiado desde 2020, BC Housing dijo que las personas en el edificio están en proceso de tener que mudarse.
«Este es un momento desestabilizador y estresante en la vida de las personas y nuestro enfoque es apoyar el proceso de mudanza para los residentes y la comunidad», respondió la corporación Crown en un correo electrónico.
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Holcombe, quien sobrevivió a un extraño incidente en el que quedó atrapado en el conducto de ventilación del edificio durante más de 24 horas en agosto de 2024, dijo que es optimista para el próximo capítulo de la vivienda.
«Estoy muy emocionado», dijo el día de la mudanza.
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