ANAHEIM – Los Edmonton Oilers, que salieron de los playoffs a principios de esta temporada después de dos carreras maratónicas hasta la final de la Copa Stanley, eran un equipo abollado y agotado.
Los Oilers se debilitaron ante los rápidos y hambrientos Anaheim Ducks en una derrota por 5-2 en el Juego 6 del jueves que puso fin a la temporada de Edmonton en la primera ronda.
Edmonton fue superado y superado en trabajo por un equipo de Ducks que ganó su primera serie de playoffs desde 2017, que resultó ser también sobre los Oilers.
La edición de 2026 de los Ducks incluyó a una docena de jugadores menores de 25 años y 14 que debutaron en los playoffs de la NHL en la serie.
Los Oilers cayeron ante los Florida Panthers en cada una de las dos últimas finales de Copa en series que duraron siete y seis juegos, respectivamente.
Algunos Oilers insinuaron al comienzo de los playoffs de este año que la temporada regular a veces parecía una tarea ardua y que se sentían aliviados de comenzar la postemporada nuevamente con miras a terminar el trabajo y alzar la Copa.
Pero no se acercaron.
«Hemos estado buscando consistencia todo el año y no la encontramos aquí en los playoffs», dijo el capitán Connor McDavid.
«Es difícil. Fuimos un equipo promedio todo el año. Un equipo promedio con altas expectativas te va a decepcionar».
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El tobillo de McDavid, la rodilla de Leon Draisaitl, la lesión en la parte inferior del cuerpo de Jason Dickinson y la lesión no revelada del especialista en penales Adam Henrique que puso fin a la serie en el Juego 1 debilitaron a Edmonton en el medio.
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McDavid, quien lideró la NHL en puntos de postemporada en tres de las últimas cuatro temporadas, se vio obstaculizado por una torcedura de tobillo en el segundo período del Juego 2. Draisaitl se perdió los últimos 14 juegos de la temporada regular por una lesión en la rodilla.
McDavid y Draisaitl pasaron los dos últimos juegos de la serie como compañeros de línea en lugar de centrar líneas separadas. Lucharon, pero no pudieron llevar a su equipo a mayor velocidad el jueves.
«Demasiado herido y demasiado pronto», dijo McDavid. «La primera ronda siempre es difícil. Siempre es caótica. Es difícil superar las cosas tan temprano, como lo hicieron muchos muchachos aquí.
«Hay que darle crédito a nuestro personal por poner a los muchachos a disposición y asegurarse de que estuvieran lo más cómodos posible. Dicho esto, tampoco es una excusa. Esperábamos tener una carrera más larga que la que tuvimos».
Draisaitl anotó tres goles y siete asistencias en seis partidos. McDavid, que no anotó en los dos primeros partidos de la serie, terminó con un gol y cinco asistencias.
La defensa fue la perdición de Edmonton al permitir 26 goles en seis partidos. El penalti permitió ocho goles en las 15 oportunidades de Anaheim.
El juego de poder de Edmonton comenzó con 0 de 6 en los dos primeros juegos antes de terminar con 4 de 14.
«También tuvimos problemas en el PK durante todo el año. También hemos estado buscando consistencia allí», dijo McDavid. «El juego de poder podría haber sido mejor para comenzar la serie».
La ofensiva de Edmonton compensó una clasificación de último nivel en la NHL en goles en contra permitidos en la temporada regular. Una defensiva débil se magnificó en los playoffs.
Edmonton anotó el primer gol en los primeros cinco partidos, pero sólo ganó dos de ellos.
«Prácticamente fue la historia durante la mayor parte del año. Simplemente no defendimos lo suficientemente bien», dijo el entrenador Kris Knoblauch.
«Normalmente se gana o se pierde con el juego defensivo. No fue lo suficientemente bueno».
Los Ducks tuvieron suerte al principio con un desvío de un cuerpo y un palo en dos de sus primeros tres goles el jueves.
Edmonton no pudo explotar al portero de Anaheim, Lukas Dostal, luchando contra el disco y cediendo rebotes en el primer tiempo, cuando los Oilers hicieron nueve tiros que fallaron en la red.
Abajo 3-1 después del primer tiempo, los Oilers tuvieron tiempo de regresar al juego. Sin embargo, los Ducks no dieron cuartel. Convirtieron una pérdida de balón de Evan Bouchard en la zona neutral en una carrera de hombres extraños y una ventaja de 4-1 antes del final del segundo período.
«Por mucho que duela, creo que simplemente son un mejor equipo», dijo Draisaitl.
Aunque el desgaste de dos largas temporadas influyó en la salida más temprana de los playoffs de Edmonton en cinco años, hubo poca tolerancia para esa teoría después del juego.
«No es una excusa», dijo el delantero Ryan Nugent-Hopkins. «Simplemente no hicimos el trabajo».
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 1 de mayo de 2026.
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