Kingston, Ontario, está analizando detenidamente su futuro financiero, mientras los líderes de la ciudad luchan por encontrar la manera de cerrar posibles brechas presupuestarias en los próximos años. Desde encontrar ahorros de costos hasta explorar nuevas formas de generar ingresos, el consejo ahora está pidiendo al personal que investigue opciones.
El martes por la noche, el concejo municipal votó unánimemente para que el personal explorara una variedad de opciones para ayudar a abordar esas tensiones presupuestarias a largo plazo. Entre ellas se incluyen la búsqueda de nuevas herramientas de ingresos y medidas de recuperación de costos, además de examinar el potencial de las corporaciones de servicios municipales en áreas como agua, aguas residuales y otros servicios complementarios.
“Diría que cualquier cosa que presentamos anoche es una imagen de todos los municipios de Ontario”, dijo la tesorera de la ciudad, Desiree Kennedy. «No somos los únicos en Kingston. Estos son desafíos que afectan a todos los ámbitos, en toda la provincia».
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Kennedy advirtió que si no se manejan, las crecientes presiones financieras comenzarán a surgir durante la próxima década y más allá.
«Hoy en día, la ciudad sigue funcionando como de costumbre, pero en realidad se trata de observar nuestra perspectiva fiscal durante los próximos 10 a 15 años, y cómo sería potencialmente y, como presentamos anoche, vemos muchos desafíos que se avecinan».
El alcalde Bryan Paterson dice que se trata de garantizar que los recursos de la ciudad se utilicen de la manera más eficaz posible.
«También estamos analizando nuestros activos existentes, nuestros edificios, nuestras propiedades», dijo Paterson. «¿Los necesitamos todos? ¿Se están utilizando de manera efectiva? ¿Hay algunas formas en las que podríamos considerar vender un edificio o propiedad, o tal vez reutilizarlo para algo que satisfaga mejor las necesidades de la ciudad?»
Paterson dice que los municipios están asumiendo cada vez más responsabilidades en áreas como atención médica y apoyo social, servicios que alguna vez fueron financiados principalmente por la provincia.
«Hay una cantidad cada vez mayor del presupuesto de nuestra ciudad que se destina a la atención médica, ya sea para contratar médicos de familia o para invertir en apoyos para enfrentar la actual crisis de salud mental y adicción», dijo Paterson. «Así que las presiones de costos que estamos viendo en los municipios sólo están aumentando».
A pesar de esos desafíos, el alcalde dice que la ciudad seguirá intentando limitar el impacto sobre los contribuyentes.
«Porque sabemos que la gente está bajo presión. Así que el compromiso que he tenido como alcalde es que el aumento del impuesto a la propiedad de Kingston debe estar entre los más bajos de otras grandes ciudades de Ontario y ese es un compromiso que hemos mantenido durante los últimos dos años, y creo que es importante que eso continúe».
Se espera que el personal de la ciudad informe con recomendaciones sobre estas opciones dentro de los próximos seis meses.
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