Antes de que Nottapon Boonprakob hiciera “El abogado malvado”, nunca había dedicado mucho tiempo a pensar en el sistema judicial. Eso cambió en el momento en que empezó a asistir a los procedimientos judiciales, observando a jueces, abogados y fiscales moverse a través de rituales que, desde fuera, parecen absolutos y sagrados, y desde dentro, resultan ser algo más inquietante: profunda y faliblemente humano.
«Una vez que comenzamos a investigar y a hablar directamente con personas dentro del sistema, se volvió mucho más humano», dice. Variedad. «Comenzamos a ver a los individuos que forman parte del sistema: sus rostros, sus experiencias de vida, sus perspectivas sobre el mundo».
Esa disonancia, entre el ideal de justicia y las personas imperfectas encargadas de impartirla, se encuentra en el corazón de “The Evil Lawyer”, el segundo original de Netflix de Nottapon después de “Mad Unicorn” y el drama legal tailandés más ambicioso jamás intentado en la plataforma. Producida por Songphon Jantharasom y codirigida por Jakkarin Thepvong, la serie está protagonizada por Rhatha Phongam como Jittri, un abogado defensor conocido en los círculos legales por utilizar tecnicismos como armas y hacer todo lo necesario para conseguir una absolución. Nat Kitcharit interpreta a Mek, un joven abogado idealista cuya fe en el sistema se desmantela sistemáticamente después de ser incriminado por el asesinato del hijo de Anan (Songsit Roongnophakunsri), un poderoso jefe de policía. Arrinconado y abandonado por las instituciones en las que confiaba, Mek recurre a Jittri, el llamado abogado malvado del título, quien acepta tomar su caso con una condición: debe trabajar para ella.
La serie utiliza múltiples casos interconectados para llevar a los espectadores a través de diferentes rincones del sistema de justicia de Tailandia, manteniendo la terrible experiencia de Mek como columna emocional. También forman parte del elenco Atchareeya Potipipittanakorn como Ang, un político y abogado de derechos humanos; Phollawat Manuprasert como Rit, el padre de Mek y un juez de alto rango obligado a elegir entre sus principios y su hijo; y Paopetch Charoensook como Techin, el hijo del jefe de policía.
Nottapon, quien se unió al equipo underDOC como director y coguionista después de que Jakkarin y Jantharasom ya hubieran desarrollado el concepto inicial, describe el programa como algo que no podría haber hecho sin sumergirse en un mundo que apenas conocía. El proceso de investigación (entrevistas con abogados, jueces, fiscales y especialistas forenses) hizo más que proporcionar a la serie detalles auténticos. Reorientó su comprensión de lo que realmente es la justicia. «Cada persona tiene defectos, puntos ciegos e imperfecciones», dice. «Sin embargo, a estas mismas personas se les confían roles dentro de un sistema que está destinado a perseguir algo increíblemente puro y sagrado, determinar la verdad, probar la inocencia de alguien o decidir el curso de la vida de otra persona». La gente se esfuerza por alcanzar ideales de justicia y verdad, añade, pero los errores ocurren y existen puntos ciegos. «Ningún sistema es perfecto».
También salió convencido de los límites del propio lenguaje. La ley depende de las palabras, pero las palabras sólo pueden aproximarse a la verdad, y se dio cuenta de que en esa brecha es donde realmente reside gran parte del drama.
Esa idea dio forma a una de las elecciones formales más distintivas de la serie: transiciones estilizadas que llevan a los espectadores directamente fuera de la sala del tribunal y hacia reconstrucciones competitivas de eventos en disputa. La idea, dice Nottapon, surgió de un pensamiento que Jakkarin articuló durante el desarrollo: que una sala del tribunal es menos un lugar de descubrimiento que una especie de teatro, donde cada lado presenta su propia versión de la realidad para el juez. «Una vez que empezamos a pensar en la sala del tribunal en esos términos, nos pareció natural llevar a los espectadores directamente a la realidad que cada abogado intenta construir y visualizar», dice Nottapon. «Así es como el concepto de transición de la sala del tribunal a eventos reconstruidos se convirtió en parte del lenguaje narrativo de la serie».
Lograr el equilibrio correcto requirió que el equipo construyera una gramática interna completa para el dispositivo: reglas sobre el movimiento de la cámara, efectos visuales y, fundamentalmente, qué podían ver, hacer e interactuar los personajes que ingresaban a una escena reconstruida. «Pasamos mucho tiempo definiendo las reglas de este mundo», dice Nottapon. El objetivo era una técnica que pareciera visualmente imaginativa sin socavar la credibilidad del drama que la rodeaba.
En el centro de ese drama está Jittri, quien comenzó el proceso de desarrollo como un abogado mayor antes de que la sala de escritura la reconcibiera como mujer. Para Nottapon, el cambio de género fue transformador. Una figura que ha acumulado suficiente experiencia, resiliencia y autoridad para enfrentarse cara a cara con hombres poderosos en una profesión que sigue dominada en gran medida por ellos es inmediatamente más convincente… y más reveladora. «Ella no es simplemente una ‘abogada malvada’ o un antihéroe», dice. «Ella es alguien cuyas decisiones y visión del mundo han sido moldeadas por todo lo que ha pasado». Lo que espera que los espectadores eventualmente pregunten, una vez que hayan superado su dureza y sus métodos moralmente ambiguos, es una pregunta más simple y más humana: ¿qué pasó con esta mujer?
Mek fue diseñado para soportar un peso diferente. Él es, intencionalmente, el sustituto de la audiencia: alguien que ingresa al mundo de Jittri sabiendo aproximadamente lo que la mayoría de los espectadores saben, y eso lo cambia de la manera que el programa espera que los espectadores se sientan junto a él. «Él es la puerta a través de la cual el público ingresa a la serie y explora las complejidades del sistema de justicia de Tailandia», dice Nottapon. «A medida que su perspectiva evoluciona, esperamos que los espectadores se encuentren cuestionando y reevaluando también sus propias suposiciones».
Los dramas legales rara vez han encontrado fuerza en Tailandia, donde el público ha favorecido durante mucho tiempo el romance, la comedia y el terror. Parte de la resistencia es cultural (los procedimientos judiciales están alejados de la vida cotidiana de la mayoría de las personas), pero otra parte es industrial. Las historias construidas en torno a una profesión específica exigen una investigación profunda que es realmente costosa, y los inversores históricamente se han mostrado reacios a respaldar proyectos con lo que perciben como una audiencia de nicho. Nottapon es sincero sobre a qué se enfrenta “The Evil Lawyer”. Lo llama un experimento: una prueba de hasta dónde está dispuesto a llegar el público tailandés con una historia exigente, moralmente no resuelta y ambientada en un mundo en el que la mayoría de ellos nunca ha entrado. Si funciona, cree que puede servir como punto de referencia: evidencia de que existe apetito por una narración tailandesa más ambiciosa y poco convencional.
Netflix ha ayudado a crear las condiciones para ese experimento. Nottapon señala “The Believers”, que aborda temas religiosos que habrían sido difíciles de abordar en una era anterior del drama tailandés, como un indicador de cómo la plataforma ha ampliado lo que parece posible. El escenario global también cambia por completo la lógica competitiva: el contenido tailandés ahora se ubica junto a series de Estados Unidos, Corea del Sur, Japón y otros lugares, compitiendo por los mismos espectadores. Esa presión, contrariamente a la intuición, ha creado más libertad creativa en lugar de menos.
Cuando se le preguntó si la profunda especificidad de la serie (su base en la cultura legal, la política y las tensiones sociales tailandesas) podría dificultar la conexión de las audiencias internacionales, Nottapon es inequívoco. «No, en absoluto. De hecho, creo lo contrario». La comparación que busca es “Parasite”: Bong Joon Ho no suavizó ni universalizó la particularidad coreana de su película. Se apoyó en ello y la película viajó precisamente por esa especificidad, no a pesar de ella. «Veo ‘El abogado malvado’ de manera similar», dice Nottapon. El drama coreano en sí, señala, alguna vez fue desconocido para la mayoría de los espectadores internacionales, y la familiaridad se fue construyendo gradualmente, a través de la exposición a historias bien contadas. Él cree que lo mismo es posible para Tailandia.
“Cuanto más voces locales auténticas cuenten historias desde sus propias perspectivas, más rico, único y diverso se vuelve el cine global”, afirma. «Lo que hace que contar historias sea emocionante no es la uniformidad, es el hecho de que personas de diferentes culturas pueden compartir historias que sólo ellos pueden contar».
“El abogado malvado” se transmite en Netflix.
