Haré la advertencia habitual: La novela de terror. gótico japonés Se experimenta mejor entrando con la menor información posible. Advertencias de contenido por contenido sangriento, escenas de violencia doméstica, autolesiones y enfermedades mentales. Si está de acuerdo con eso, considere hacer una pausa aquí. Si bien intentaré mantener esto relativamente libre de spoilers, habrá algunos puntos de la trama que no puedo evitar.
Lee Turner es un estudiante de la Universidad de Nueva York en 2026 que huyó a Japón para quedarse con su padre después de asesinar a su compañero de cuarto. No puede recordar muy bien por qué lo hizo, o dónde escondió el cuerpo, en parte porque Lee va por la vida en una bruma de sedantes que van desde Benadryl hasta Ativan.
Retrocediendo siglo y medio, Sen Iwasaki es hija de un samurái, entrenada por su padre para ser guerrera. Vive escondida con su familia, muchos años después de que los samuráis fueran efectivamente abolidos. Su padre es uno de los pocos supervivientes de la rebelión de Satsuma, en la que los samuráis intentaron levantarse contra el ejército imperial del emperador Meiji y fueron aplastados sin piedad.
Lo que los dos comparten es una casa. Casi 150 años después de que la familia de Sen busca refugio en la casa detrás de los helechos espada, Lee también lo hace y se abre un portal entre sus mundos.
Lee cree que Sen es un puente hacia el mundo de los muertos. Cree que, a través de ella, podría descubrir qué le pasó a su madre, que desapareció cuando él tenía sólo 12 años.
A partir de aquí, los misterios siguen acumulándose. ¿Por qué la puerta entre sus mundos sólo se abre durante ciertos momentos? ¿Cómo murió Sen? ¿Por qué Hina (la novia del padre de Lee) actúa de manera tan extraña? ¿Por qué el padre de Sen no murió en el campo de batalla?
Algunos de los giros que verás venir, pero eso no quita la experiencia. La trama es alucinante y está llena de narradores poco fiables. La verdad finalmente se revela en un clímax que de alguna manera parece más onírico que el resto de la novela.
En manos de un escritor de menor nivel, una narrativa tan complicada podría resultar innecesariamente confusa. Pero la visión de Baker es clara; su prosa es, a veces, hermosa y grotesca. Hay muchos pasajes que describen con gran detalle el sabor salado de la sangre, los dientes que salen del cráneo de una persona y las «cuerdas» de los intestinos. Pero también hay pasajes que describen el sabor de la comida como “estática televisiva”, o que Sen no es una niña, sino una “refracción de la luz”. Esta es una de mis frases favoritas: «Una vez, la casa parecía como si tuviera un latido del corazón. Ahora solo se sentía como un trozo de madera arrastrado por la podredumbre».
Por supuesto, gótico japonés no es sólo una historia de fantasmas que altera el tiempo. Aborda el trauma generacional, el abuso infantil, el colonialismo, el patriarcado y la salud mental. Es a partes iguales horror popular, thriller policial y ficción gótica. Y lo más importante, es de lectura compulsiva.
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