Estados Unidos ha impuesto derechos compensatorios a los hongos frescos cultivados en Canadá luego de una investigación del Departamento de Comercio de Estados Unidos que la industria canadiense calificó de “profundamente defectuosa”.
El cambio, publicado en el registro federal el lunes, impondrá a la mayoría de los hongos frescos aranceles del 2,84 por ciento.
Dos empresas recibieron derechos separados: Champ’s Fresh Farms Inc. recibió una tasa arancelaria del 1,62 por ciento y Farmers’ Fresh Mushrooms Inc. recibió una tasa arancelaria del 4,97 por ciento.
Se espera que a finales de este mes se agreguen derechos antidumping separados.
La investigación preliminar del Departamento de Comercio dijo que los productores canadienses de hongos recibieron subsidios gubernamentales injustos.
El director ejecutivo de Mushrooms Canada, Ryan Koeslag, dijo la semana pasada que los productores canadienses no han incurrido en prácticas comerciales desleales y que los productores no están recibiendo un trato especial.
En un comunicado de prensa, Koeslag dijo que la justificación del Departamento de Comercio está vinculada al tratamiento fiscal agrícola general, incluidas las exenciones provinciales del impuesto sobre las ventas disponibles para los agricultores en general.
«Tratar medidas impositivas agrícolas de base amplia como subsidios injustos es contrario al sentido común y penaliza injustamente a los productores de hongos canadienses por participar en programas disponibles en todo el sector agrícola en cualquier número de países», dijo Koeslag.
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Mushrooms Canada dijo que, según la ley comercial estadounidense, un subsidio debe cumplir requisitos legales específicos antes de que pueda ser objeto de compensación y el grupo no cree que se hayan cumplido esos requisitos.
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«Es difícil conciliar el enfoque preliminar del Departamento de Comercio con el hecho de que en Estados Unidos existe un tratamiento fiscal agrícola comparable», dijo Koeslag.
El Departamento de Comercio inició la investigación en enero después de recibir una queja de la Coalición de Comercio Justo de Hongos Frescos, con sede en Estados Unidos. El grupo dijo que las exenciones fiscales significaban que los hongos canadienses estaban injustamente subsidiados y afirmó que las importaciones de hongos canadienses habían aumentado en los últimos años, mientras que el consumo interno de hongos se mantuvo relativamente estable.
Giorgio Mushroom Co., que forma parte de la coalición estadounidense, dijo en un comunicado de prensa el lunes que los aranceles son un paso importante.
«Durante años, los productores de hongos estadounidenses se han enfrentado a una enorme presión por parte de las importaciones de hongos injustamente subsidiadas que distorsionaron la competencia y amenazaron la producción nacional», dijo el director ejecutivo de Giorgio Mushroom, Mark Currie.
William Pellerin, socio de comercio internacional de McMillan LLP, dijo que la investigación del Departamento de Comercio no examinaría los subsidios agrícolas específicos que los productores estadounidenses podrían estar recibiendo, incluso si son similares a los que reciben las empresas canadienses.
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Pellerin, que no está involucrado en el caso de los hongos, señaló que el monto preliminar del subsidio es extremadamente bajo, pero que la investigación del Departamento de Comercio sobre los hongos canadienses aún está en curso.
Cuando los canadienses piensan en derechos compensatorios y antidumping, a menudo recurren a los aranceles a la madera. Esos aranceles, que son anteriores a la administración Trump, también aumentaron en el último año.
Pellerin dijo que las investigaciones del Comercio como la que rodea a los champiñones frescos generalmente no son aranceles impulsados por la administración estadounidense. La industria canadiense de los champiñones podría hacer retroceder los derechos compensatorios bajo el mecanismo de apelación a través del Acuerdo sobre Comercio Canadá-Estados Unidos-México, más conocido como CUSMA.
Los derechos compensatorios y antidumping son independientes de la enorme agenda arancelaria del presidente estadounidense Donald Trump. Trump ha utilizado diferentes herramientas para imponer aranceles a países de todo el mundo y Canadá también está siendo golpeado por sus aranceles sectoriales específicos sobre productos como el acero, el aluminio, los automóviles y los gabinetes.
Pero el impulso de Trump para realinear el comercio global a través de aranceles puede hacer que más industrias agrícolas en Estados Unidos sigan el ejemplo de las coaliciones de hongos y presionen para que el Departamento de Comercio realice investigaciones, dijo Pellerin.
«Creo que no será sólo Estados Unidos», dijo Pellerin.
«Estamos viendo que aumentan enormemente en Canadá, también donde las asociaciones canadienses están presentando casos contra productos agrícolas de todo el mundo».
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