«Están debilitando la voz de los consumidores»: los grupos de defensa se tambalean tras los recortes de financiación de Ottawa

Varios grupos de defensa del consumidor en todo el país advierten que la voz de los consumidores canadienses podría estar en peligro.

Ottawa ha anunciado que está eliminando gradualmente la Iniciativa Canadiense de Protección al Consumidor y la Oficina de Asuntos del Consumidor, que actualmente apoya a organizaciones de consumidores sin fines de lucro. “Fue impactante más que sorprendente escuchar que este programa de la Oficina de Asuntos del Consumidor está llegando a su fin”, dijo Tahira Dawood, asesora general interina del Centro de Defensa del Interés Público (PIAC).

El Centro de Defensa del Interés Público es una organización nacional sin fines de lucro que defiende a los consumidores en varias industrias, incluidas las telecomunicaciones, los servicios financieros y el transporte.

Dawood advierte que los recortes perjudicarán a todos los canadienses.

«Este programa ha estado vigente durante muchas décadas y PIAC, junto con otros grupos de consumidores, se han basado en este programa para producir investigaciones independientes de consumidores muy importantes y valiosas», dijo.

Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá (ISED) confirmó a Consumer Matters que los ahorros asociados con los cambios alcanzarán los 2,6 millones de dólares al año para 2028-2029.

El portavoz del ISED, Hans Parmar, afirmó que la decisión era parte de la Revisión Integral del Gasto anunciada en el Presupuesto 2025, que está tomando medidas para «cumplir de manera más eficiente y efectiva las principales prioridades como la protección del consumidor».

“Las organizaciones como la Agencia del Consumidor Financiero de Canadá, la CRTC y otras continúan brindando a los canadienses formas efectivas de expresar sus inquietudes y garantizar la equidad y la transparencia en nuestro mercado”, agregó.

Sin embargo, Dawood no está de acuerdo. «Se está debilitando la voz de los consumidores porque los consumidores no van solos a presentar sus argumentos ante un regulador. Si no hay un grupo de consumidores que sea capaz de participar activamente en diferentes audiencias regulatorias o diferentes asuntos, entonces no tienes tu voz sobre la mesa», argumentó.

Car Help Canada, una organización sin fines de lucro que ayuda a los consumidores de la industria automotriz, dice que la Iniciativa Canadiense de Protección al Consumidor proporcionó fondos críticos para sus proyectos de investigación durante los últimos 25 años.

«Este apoyo sostenido permitió directamente iniciativas que impulsaron campañas de educación del consumidor, impulsaron reformas de políticas de autoridad delegada y dieron forma a la legislación provincial y federal de protección del consumidor. Sin esta vital corriente de financiamiento, la capacidad de nuestra organización para llevar a cabo investigaciones esenciales sobre defensa del consumidor está gravemente comprometida», dijo Shari Prymak de Car Help Canada.

Option Consommateurs, un grupo de defensa del consumidor sin fines de lucro con sede en Quebec, también está haciendo sonar la alarma.

«Esta decisión debilitará los intereses públicos y los intereses privados serán más poderosos. Es tan simple como eso», dijo Christian Corbeil, Director Ejecutivo de Option Consommateurs.

Corbeil propone que se utilicen fondos del sector privado como solución a los recientes recortes.

Sugiere que las multas impuestas por la Oficina de Competencia por violaciones de las leyes federales de protección al consumidor podrían asignarse a un fondo dedicado a financiar organizaciones de consumidores.

«Creo que es un enfoque pragmático en una economía de limitaciones que responderá a las necesidades del gobierno de reducir costes, pero por otro lado de proteger a los consumidores», afirmó Corbeil.

Aún así, Dawood señala que su organización está analizando el reciente anuncio. «Esto es muy decepcionante. No conocemos ninguna alternativa», afirmó.

© 2026 Global News, una división de Corus Entertainment Inc.