La semana previa al Día de Acción de Gracias de 2023 fue el momento de telenovela más importante de la industria de la IA. El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, fue despedido abruptamente de su puesto en el creador de ChatGPT. ¿La explicación? Que Altman “no fue siempre sincero en sus comunicaciones con la junta”. Ahora, a través del testimonio de testigos y pruebas del juicio en Musk contra AltmanEl público está obteniendo por primera vez una mirada concreta detrás de escena de ese dramático fin de semana, gran parte de ella centrada en la ex directora de tecnología Mira Murati.
Fue una situación única en el sentido de que la montaña rusa de un juego de poder, que parecía cambiar cada hora, tuvo lugar, en muchos sentidos, públicamente. La publicación de blog sorprendentemente vaga de la junta que anunciaba el derrocamiento de Altman se publicó en el sitio web de OpenAI, lo que inmediatamente provocó una larga lista de teorías de conspiración difundidas sobre X. (Resultó que el ímpetu supuestamente había sido un patrón de mentira u omisión por parte de Altman, ya sea sobre los procesos de seguridad de OpenAI, sobre su propia participación en el fondo de inicio de OpenAI o sobre el lanzamiento de ciertas herramientas o características como ChatGPT). Otros ejecutivos de OpenAI y líderes de la industria de la IA hicieron declaraciones públicas. en apoyo de Altman. Se inició una campaña en línea entre cientos de empleados de OpenAI sobre si publicaban un corazón o apoyaban la reinstalación de Altman, y muchos publicaron la frase: «OpenAI no es nada sin su gente». Los rumores se arremolinaban mientras innumerables espectadores esperaban con gran expectación cualquier nueva información. (Cubrí todo el asunto desde un viaje de mochilero a la Patagonia, armado solo con una aplicación de notas para iPhone (y sin una computadora portátil).)
A lo largo de todo esto, un personaje modesto parecía estar en todas partes a la vez: la CTO de OpenAI, Mira Murati. Al principio, fue nombrada directora ejecutiva interina, antes de ceder inmediatamente el puesto a Emmett Shear. En cuestión de días, Altman volvió a estar al frente de la empresa y la junta directiva que se había reunido para destituirlo prácticamente había desaparecido.
Murati había apoyado públicamente la reinstalación de Altman y publicó en línea a favor de que regresara a su puesto en la empresa. Pero con el tiempo, surgieron informes de que ella había tenido una participación importante en su derrocamiento. Según algunas versiones, ella tenía más o menos comenzó la conversación interna sobre las preocupaciones que rodean a Altman y canalizó una cantidad significativa de información, incluidas capturas de pantalla, documentación de mensajes de texto y acusaciones de mala gestión durante el tiempo de Altman en Y Combinator, al cofundador Ilya Sutskever, quien luego llevó sus preocupaciones a la junta de OpenAI en forma de un memorando de 52 páginas. En un testimonio esta semana, la ex miembro de la junta Helen Toner dijo que las preocupaciones de Murati y Sutskever habían hecho avanzar materialmente las de la junta, en relación con un patrón de engaño, la “resistencia” de Altman a la supervisión de la junta y su “manipulación” de los procesos de la junta y los problemas de gestión.
El 16 de noviembre de 2023, cuatro miembros de la junta directiva de OpenAI (Toner, Ilya Sutskever, Adam D’Angelo y Tasha McCauley) firmaron por unanimidad un documento que rescindía el empleo de Altman en OpenAI y nombraba a Murati como nuevo director ejecutivo interino.
Aunque Murati, según muchos relatos, había desempeñado un papel integral en todo el período previo al derrocamiento de Altman, Murati casi de inmediato pareció cambiar su apoyo a Altman.
En 78 mensajes de texto intercambiados durante un período de 14 horas, entre el domingo por la tarde y el lunes por la mañana, Murati y Altman hablaron extensamente sobre si su reinstalación sería posible y qué pasaría después. Altman dijo que D’Angelo, un miembro de la junta, estaba «tratando de que la junta aceptara una configuración», pero que Altman y Nadella le habían dicho a D’Angelo que eso «no funciona y que [they] Necesito empezar a prepararme para el plan B”.
Alrededor de las 2:30 am del lunes por la mañana, Altman preguntó: «¿Puedes indicar direccionalmente lo bueno o lo malo? Satya y otros están ansiosos».
Murati respondió: «Dirección muy mala. Sam, esto es muy malo».
Altman pidió unirse a la reunión y Murati dijo que la junta no quería que lo hiciera. Altman luego me envió un mensaje de texto: «¿Qué quieres mejorar? Todavía estoy dispuesto a marcharme si eso ayuda. Si se intensifican las demandas locas en mi contra, entonces no estoy seguro de qué».
Murati dijo que la junta estaba convencida de su decisión de que Altman dejara la empresa y agregó: «Me explicaron todas las razones y los problemas contigo y por qué no puedes ser director ejecutivo».
Altman preguntó por qué la junta había estado “diciendo todo el fin de semana que querían que volviera”.
Murati respondió: “Quieren tener un nuevo director ejecutivo esta noche (no yo).
Altman preguntó quién, y Murati respondió: «El chico nuevo es un tipo rando twitch», haciendo referencia a Shear.
Murati le dijo a Altman que «esperaba que Satya pudiera ayudar a deshacer esto».
Entre el 17 y el 20 de noviembre, Murati y el CEO de Microsoft, Satya Nadella, quien estuvo directamente del lado de Altman durante el conflicto y se había ofrecido a contratar a todos los empleados de OpenAI en Microsoft para trabajar bajo Altman, también intercambiaron una serie de mensajes de texto (en gran parte unilaterales, con Murati contactando a Nadella). En uno, Murati menciona que ella “no está poniendo [her] nombre en esto”, que parece hacer referencia a una declaración de la junta emitida ese domingo de que “la junta defiende firmemente su decisión como el único camino para avanzar y defender la misión de OpenAI” y que “en pocas palabras, el comportamiento de Sam y la falta de transparencia en sus interacciones con la junta socavaron la capacidad de la junta para supervisar eficazmente a la empresa en la forma en que se le ordenó hacerlo”.
En cuestión de días, más de 750 empleados de OpenAI firmaron una carta dirigida a la junta directiva de OpenAI, amenazando con renunciar y unirse a la nueva subsidiaria de Microsoft que sería dirigida por Altman y el presidente de OpenAI, Greg Brockman.
Escribieron que “el proceso mediante el cual despidieron a Sam Altman y eliminaron a Greg Brockman de la junta directiva ha puesto en peligro todo este trabajo y socavado nuestra misión y nuestra empresa”.
¿El primer firmante de esa carta? La propia Murati.
Una de las partes más interesantes de la carta está cerca del final, cuando los firmantes señalan específicamente a la junta directiva que “a los dos días de su decisión inicial, reemplazó nuevamente a la directora ejecutiva interina Mira Murati en contra de los mejores intereses de la empresa”.
Pero recuerde: aparentemente Murati le había dicho a la junta que no quería desempeñarse como directora ejecutiva interina a menos que la junta pudiera «legitimar» la decisión, según el testimonio de Toner. Toner dijo que Murati “no parecía entender, ya sea voluntariamente o no, que ella misma tenía un papel fundamental que desempeñar en la legitimación de esta decisión”.
«Estaba esperando a ver en qué dirección soplaría el viento y no se dio cuenta de que ella era el viento», dijo Toner.
Toner también dijo que Murati había sido «sorprendentemente insolidaria» y «notablemente pasiva» después de la destitución de Altman, y agregó: «Parecía totalmente desinteresada en decirle a su equipo que sus conversaciones con nosotros habían sido un factor importante en nuestra decisión de despedir a Sam».
Durante los 78 mensajes de texto entre Murati y Altman, Altman preguntó si era momento de enviar a la junta la carta de los empleados; Murati le dijo que «no importaría» y que a los miembros de la junta «no les importa si todos renuncian», solo que no querían la «mano de Altman en Agi». Altman preguntó si D’Angelo sabía que Murati había vuelto a contratar a Altman y ella dijo que sí.
Temprano en la mañana del lunes 20 de noviembre, Murati le envió un mensaje de texto al CTO de Microsoft, Kevin Scott, diciéndole que estaban «cerca de que la junta directiva dimitiera». Scott respondió: «¿De verdad esta vez?» Murati dijo: «Parece que sí. Ilya [Sutskever] Firmó nuestra petición”.
Más tarde esa mañana, Murati le pidió a Nadella que “por favor haga pronto una declaración pública que muestre su apoyo a la iniciativa conjunta”. [OpenAI] equipo, básicamente unir al equipo? Es muy importante que no perdamos investigadores a manos de Demis o Elon”.
Poco más de un año antes, en un documento fechado el 30 de septiembre de 2022, Murati había escrito una lista de quejas sobre Altman y su estilo de gestión que aparentemente fue compartida directamente con él. Escribió que “el pánico constante en torno a nuestros proyectos, personas, objetivos, etc. genera caos y agitación” y que “hablamos de enfoque, pero en la práctica nuestro enfoque es hacer todo y hacerlo rápido porque constantemente nos presionan para cambiar prioridades y barajar personas y proyectos”. También escribió sobre la desalineación de Altman y el equipo ejecutivo sobre la importancia del equipo de IA aplicada, y solicitó que Altman hablara directamente sobre sus preocupaciones con ella: «No quiero enterarme de otros… Es una oportunidad perdida para que resolvamos problemas importantes para la empresa y socava el liderazgo de la empresa cuando se hace esto».
Murati también mencionó, en ese documento de 2022, la idea de que «hacer lo que los usuarios quieren no está en el ADN de OpenAI»: que el objetivo más citado de la empresa era generar 100 millones de dólares en ingresos y que la posición de Altman era que «no importaba cómo llegamos a este número, necesitábamos llegar allí». Murati también dijo que una de las principales soluciones propuestas para que Altman remedie estos problemas sería «informarse» y utilizar los canales oficiales para plantear los cambios propuestos.
“A menudo escucho de ustedes dos cosas simultáneamente, que para mí parecen estar en conflicto: (1) No nos estamos moviendo lo suficientemente rápido o un área o persona en particular está fallando y (2) No saben lo que está pasando, por lo que pueden estar equivocados”, escribió en el documento de 2022. «Cuando no esté seguro de cómo van las cosas o si tiene la sensación de que no van bien, vaya directamente a Mira para obtener información y programar revisiones en profundidad hasta que esté satisfecho de comprender la situación».
Como parte de la declaración de Murati presentada en el juicio de Musk contra Altman esta semana, dijo que mantenía sus críticas a Altman y que sus preocupaciones estaban «completamente relacionadas con la gestión… Tenía un trabajo increíblemente difícil que hacer en una organización que era muy compleja. Le estaba pidiendo a Sam que liderara, y que lo hiciera con claridad, y que no socavara mi capacidad para hacer mi trabajo».
Puede que Murati no haya estado presente en la sala del tribunal, pero su testimonio (y lo que se reveló en la documentación) estuvo entre los más memorables.
