Las fuerzas israelíes están realizando su incursión más profunda dentro del Líbano desde que se retiraron del país hace más de un cuarto de siglo, a pesar de un alto el fuego nominal mediado por Estados Unidos y las primeras conversaciones directas entre los países en décadas.
El avance israelí presenta un desafío en el acuerdo emergente para extender el alto el fuego en la guerra de Irán, ya que Teherán quiere que cualquier acuerdo ponga fin también a los combates en el Líbano. Qatar lo calificó de “escalada peligrosa”. El Ministro de Asuntos Exteriores de Alemania dijo que esto era motivo de grave preocupación, según la agencia de prensa alemana dpa. No hubo comentarios por parte de Estados Unidos.
El domingo, las fuerzas israelíes tomaron un fuerte simbólico en el sur del Líbano que ofrece vistas imponentes de todo el Líbano y del norte de Israel. La última vez que lo confiscaron lo retuvieron durante 18 años.
Israel dice que está apuntando al grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, que tiene una fuerte presencia política en el sur del Líbano y ha lanzado miles de misiles y aviones no tripulados contra soldados israelíes allí y en el norte de Israel.
Israel ha advertido a los civiles libaneses en todo el sur que evacuen o se arriesguen a estar en la línea de fuego. El primer ministro libanés, Nawaf Salam, acusó el sábado a Israel de “implementar una política de destrucción total de ciudades y pueblos”.
Más de 3.300 personas, entre ellas decenas de niños, han muerto en el Líbano desde que comenzaron los combates el 2 de marzo, dos días después de que comenzara la guerra con Irán. Alrededor de 1 millón de personas han sido desplazadas. Al menos 25 soldados israelíes y un contratista de defensa han muerto en el Líbano o el norte de Israel, junto con dos civiles en el norte de Israel.
Esto es lo que debe saber:
El fuerte ha sido un activo militar durante casi 1.000 años.
Las fuerzas israelíes se apoderaron de Beaufort, también llamado Al-Shaqif, que fue construido como un castillo cruzado alrededor del siglo XII y luego utilizado por el ejército de Saladino en Jerusalén, los mamelucos, los otomanos, el mandato francés y la Organización de Liberación Palestina.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, que la semana pasada prometió “incrementar los golpes”, señaló que Beaufort es “un símbolo de una batalla heroica para nuestros combatientes”, pero también “un símbolo de una profunda división entre nosotros”.
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El fuerte evoca una sensación de victoria sobre la toma del mismo por parte del ejército israelí en 1982, pero también simboliza el alto precio de defenderlo antes de que fuera entregado en 2000, dijo Orna Mizrahi, ex subdirectora del Consejo de Seguridad Nacional del gobierno.
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El regreso del ejército parece como si Israel estuviera dando vueltas en círculos, dijo Mizrahi, ahora investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional. «Existe una sensación de ‘¿Para qué?'»
Es probable que Israel renuncie al control eventualmente, dijo, incluso cuando el ministro de Defensa, Israel Katz, promete hacer de Beaufort parte de la zona de seguridad permanente de Israel en el sur del Líbano.
La presencia militar no resolverá el problema con Hezbollah, dijo Mizrahi: «Sí, les estamos dañando en las operaciones, pero en paralelo debemos buscar una solución política y diplomática».
Israel ve una amenaza para sus comunidades del norte
Israel ha considerado durante mucho tiempo a Hezbolá una amenaza. El grupo armado musulmán chií surgió en 1982 en respuesta a la ocupación israelí del sur del Líbano. Hezbollah ha atacado comunidades en el norte de Israel y se unió a la guerra en Gaza en 2023 en solidaridad con los palestinos.
Israel debilitó gravemente a Hezbollah durante meses de guerra. Los combates terminaron con un alto el fuego mediado por Estados Unidos a finales de 2024 después de conversaciones indirectas, y las fuerzas israelíes se retiraron excepto de cinco colinas estratégicas a lo largo de la frontera.
El nuevo gobierno libanés llegó al poder con promesas de desarmar a grupos como Hezbollah, pero los militantes resistieron. Mientras tanto, Israel afirmó que Hezbollah se estaba rearmando y reconstruyendo.
El 2 de marzo, Hezbollah volvió a disparar contra Israel, lo que llevó a Israel a invadir el sur del Líbano. Últimamente, Israel ha dicho que está tratando de impedir que Hezbolá utilice un nuevo tipo de drone de fibra óptica contra sus fuerzas y civiles. El dron ha sido ampliamente utilizado en la guerra de Ucrania.
El Líbano dice que Israel ha ido demasiado lejos
Cientos de miles de personas han huido del sur del Líbano cuando las fuerzas israelíes llevaron a cabo ataques aéreos y tropas terrestres ingresaron al país. Muchas personas se refugian ahora en la capital, Beirut, donde cientos han muerto, incluso en un intenso bombardeo en abril.
Estados Unidos negoció un alto el fuego que comenzó a mediados de abril. A diferencia de la guerra de Irán, no se ha mantenido.
Las fuerzas israelíes controlan ahora grandes zonas del sur del Líbano y han demolido viviendas y sitios históricos. Israel está tratando de “arrancar la memoria del Líbano y borrar la historia del pueblo”, dijo el sábado el primer ministro del Líbano, Salam.
Hezbollah se niega a aceptar los resultados de las conversaciones
Las conversaciones entre altos funcionarios de Israel y el Líbano comenzaron en abril en Washington, las primeras en más de tres décadas entre países que no tienen relaciones diplomáticas formales.
El viernes se produjeron las primeras conversaciones militares directas en décadas.
Las cuestiones por resolver incluyen la retirada israelí del sur del Líbano, el despliegue de fuerzas libanesas allí y el desarme de Hezbollah, que se ha negado a entregar las armas mientras las fuerzas israelíes permanezcan en el país.
Las conversaciones continuarán esta semana. Hezbolá no participa y ha dicho que no aceptará ningún resultado. El grupo prefiere que las negociaciones se beneficien de la influencia de Irán y ve al gobierno libanés como débil, una posición compartida por algunos otros en el país.
El pueblo del Líbano ha estado dividido sobre las conversaciones, cuyo anuncio fue recibido con protestas. Muchos libaneses están enojados con Hezbolá por la destrucción que ha causado en el país, pero también desconfían de Israel.
El primer ministro del Líbano ha calificado las negociaciones directas como “actualmente la opción menos costosa”, añadiendo que no significan una rendición y reconociendo que no se garantiza que produzcan resultados.
___ Chehayeb informó desde Beirut y Anna informó desde Lowville, Nueva York.
