Los líderes de tres de los festivales de cine más influyentes del mundo dijeron a Shanghai el domingo que el papel del circuito de festivales en el descubrimiento y desarrollo de nuevas voces nunca ha sido más crítico, y que la conexión personal, no los datos, sigue siendo la verdadera brújula para identificar el talento.
Tricia Tuttle, directora del Festival de Cine de Berlín, inauguró la sesión del foro principal del 28º Festival Internacional de Cine de Shanghai argumentando que “descubrimiento y conexión” son los pilares gemelos que justifican la existencia del festival en una era de algoritmos y redes en línea. Tuttle señaló el programa anual de talentos de la Berlinale, que atrae solicitudes de más de 100 países y trae cada año a Berlín a 200 directores, guionistas, directores de fotografía, editores, compositores y críticos emergentes, como prueba de que el cultivo estructurado de carreras sigue siendo irremplazable. “Un cineasta novel trae una obra poco conocida a Berlín, Toronto o Shanghai y en una semana se reúne con distribuidores, agentes de ventas, productores y futuros colaboradores”, afirmó. «Eso es lo que significan descubrimiento y conexión».
Cameron Bailey, director ejecutivo del Festival de Cine de Toronto, basó el debate en la realidad comercial y señaló que el TIFF ha servido como plataforma de lanzamiento para películas que van desde “The Shawshank Redemption” hasta “The Martian”; esta última generó aproximadamente 600 millones de dólares a nivel mundial después de su presentación en Toronto. Contó cómo un joven cineasta británico llegó al TIFF en 1998 con un debut en blanco y negro de bajo presupuesto que atrajo considerable atención del público, la prensa y la industria. Ese cineasta fue Christopher Nolan con “Following”.
Bailey habló del lanzamiento de TIFF de un mercado exclusivo, el Mercado del Festival Internacional de Cine de Toronto, que se celebrará del 10 al 16 de septiembre junto con el festival principal, con más de 9.000 metros cuadrados de espacio de exposición, 120 expositores y aproximadamente 6.000 delegados de la industria. El mercado se centrará en cine, televisión, ofertas de nuevos medios, guiones y series, con una sección dedicada a la tecnología emergente, incluida la inteligencia artificial.
La productora Janet Yang, ex presidenta de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, ofreció una perspectiva intercultural, recordando sus primeros trabajos al presentar las películas de Chen Kaige y Zhang Yimou al público norteamericano en la década de 1980, cuando todavía eran voces emergentes. «No podemos simplemente mirar los marcadores superficiales de éxito», dijo Yang. «Necesitamos preguntarnos: ¿Qué experiencia de vida única aporta este creador? ¿Qué perspectiva singular? ¿Qué historia específica necesitan contar con urgencia?». Describió una iniciativa de cortometrajes que cofundó hace seis años con Asia Pacific Screen Alliance que proporciona financiación y acceso a la industria específicamente a cineastas asiáticas, una de las cuales proyectó su primer largometraje en Sundance.
Albert Lee, director ejecutivo del Festival Internacional de Cine de Hong Kong, repasó la historia del HKIFF como un puente entre el cine en lengua china y el internacional, señalando que “Yellow Earth” de Chen Kaige tuvo su estreno internacional en la novena edición del festival en 1985. Mientras el HKIFF celebraba su 50 aniversario este año bajo el tema “Más allá de los cincuenta – Imaginando el futuro”, Lee describió una relación a largo plazo con cineastas como Jia Zhangke, cuyo cortometraje “Xiao Shan Going Home” atrajo la atención por primera vez en Hong Kong en 1996 antes de una asociación de exhibición de décadas que se extendió hasta su obra más reciente “Caught by the Tides”. Lee destacó la competencia de premios Fire Bird de HKIFF, que otorga estatus de calificación para el Oscar en categorías de cortometrajes y documentales, y describió asociaciones con productoras como Suoshou Juying y Supermedia Group para apoyar nuevos largometrajes y proyectos de cortometrajes de toda Asia.
La directora del Centro del Festival Internacional de Cine de Shanghai, Chen Guo, utilizó su discurso para anunciar una serie de mejoras en la infraestructura de talentos del festival. La Iniciativa de Talento Juvenil SIFF ING presenta por primera vez este año un nuevo taller de realización de películas con teléfonos móviles; el programa de presentación SIFF NEXT está abriendo sus talleres de la industria a participantes del público en general junto con profesionales; y el Plan de Apoyo a Jóvenes Cineastas de SIFF YOUNG Shanghai celebra su quinto aniversario con un nuevo enfoque en el talento de producción comercial. Chen también señaló que 41 de las 49 películas en las cinco secciones de competencia del Premio Copa de Oro del SIFF este año son estrenos mundiales (una tasa de estreno mundial del 84%) y las principales secciones de competencia y documentales lograron un 100% de estrenos mundiales por primera vez.
Wen Muye, el director de “Dying to Survive”, preside el panel de selección de SIFF YOUNG este año y anunció los nueve cineastas elegidos entre 59 candidatos elegibles: cinco directores, tres productores y un guionista. El director Bai Xue y el escritor Zhou Yunhai se encuentran entre los nombrados. Wen, reflexionando sobre su propia carrera, describió el proceso creativo como un antídoto contra el aislamiento. “Todos tendemos a caer en un estado de soledad cuando hacemos arte”, afirmó. «Trabajar juntos -director con guionista, director con productor- es también una forma de disolver esa soledad. SIFF y SIFF YOUNG son lugares que brindan compañeros».
Un panel de discusión posterior, que reunió a Wang Jun, presidente de Shanghai Film Group; Li Jie, director ejecutivo de Damai Entertainment; el productor Chen Zhixi; Wen; y el director y escritor Dong Runian – dieron vueltas repetidamente en torno a los límites de la fórmula. Li, cuya compañía respaldó “Dear You”, uno de los grandes éxitos de 2026, dijo que el éxito de la película se remonta a una relación construida con el director Lan Hongchun a través de múltiples películas en dialecto Chaoshan con un presupuesto modesto, la primera de las cuales recaudó alrededor de 40 millones de yuanes. «En el momento en que intentas replicar algo, la posibilidad ya disminuye», dijo Li. «El público siempre está por delante de nosotros».
Dong, quien se inició como guionista antes de dirigir y atribuyó colaboraciones con los directores Guan Hu y Ning Hao para profundizar su oficio, argumentó que la competencia narrativa es la única habilidad que los jóvenes cineastas no pueden subcontratar. «Durante la última década, la capacidad para escribir guiones ha disminuido a nivel mundial», afirmó. “Cualquier película que logre contar su historia con claridad y precisión emocional tiende a ganar audiencia”.
Chen Zhixi, que ha producido películas con directores como Da Peng y Chen Sicheng, dijo a los cineastas más jóvenes que la sinceridad y la perseverancia –no seguir tendencias– eran las cualidades que habían distinguido a la generación con la que trabajó a principios de la década de 2010. Anunció que Wanda Cinemas dará a conocer en junio una nueva iniciativa que permitirá a los directores emergentes acceder a tiempo en pantalla a través del mecanismo de exhibición de financiación colectiva «Pinhaopian» de la cadena, reservando el 10% de los horarios anuales para obras independientes y dirigidas por jóvenes.
Wang Jun adelantó que el Plan Kunpeng de Shanghai Film Group, presentado en noviembre de 2024 como la segunda fase de la iniciativa de nuevos talentos de la compañía, tiene actualmente cuatro proyectos en desarrollo, incluida “Una historia sobre el fuego” del animador Li Wenyu, una película stop-motion arraigada en la estética popular de Sichuan que ha estado en producción durante tres años.
