Michael Arden sobre la adaptación de Broadway de ‘The Lost Boys’ y ‘Happy Feet’

El año pasado, Michael Arden convirtió un musical sobre dos robots en el ganador del premio Tony al mejor musical. Este año se enfrentará a vampiros.

El director ganador del Tony está al mando de “The Lost Boys”, una costosa adaptación teatral de la película clásica de culto de 1987. Con 12 nominaciones al Tony, incluidas dos para el propio Arden (como director y crédito compartido de diseño de iluminación), la producción se ha convertido en líder en varias categorías técnicas y se ha convertido en uno de los espectáculos nuevos más comentados de Broadway. Pero también es una apuesta costosa, con un presupuesto reportado de 25 millones de dólares. Después de todo, el historial de programas basados ​​en vampiros es realmente aterrador, ya que todo, desde “Drácula, el musical” hasta “Lestat”, no logró atraer multitudes. ¿Podrán “The Lost Boys” romper la maldición?

«Hay que desconectarse del ruido y escuchar cómo reacciona la gente en el teatro», dice Arden.

Mucho puede depender de cómo le vaya a “The Lost Boys” en los premios Tony del domingo, donde competirá por el premio al mejor musical junto a “Two Strangers (Carry a Cake Across New York”, “Titanique” y “Schmigadoon!”

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

¿Qué tenía “The Lost Boys” que te hizo pensar que podría haber un musical aquí?

Recibí una consulta a través de mis agentes de nuestros productores al respecto. Nunca había visto la película, así que inmediatamente la vi con mi esposo y pensé: «Bueno, esto es tonto y divertido y no es lo que esperaba en absoluto».

Yo era un gran admirador de los vampiros, pero sobre todo de la persuasión de Anne Rice. Entonces, ver esto sobre los vampiros motociclistas sexys que es una especie de nicho y culto, pensé, suele ser un buen material para los musicales.

En última instancia, el núcleo era una historia sobre una familia que intenta empezar de nuevo y permanecer unida en medio de los vientos de cambio y crecimiento. Lo que podría ser divertido es que no tenía por qué ser solo un género. Podría ser comedia, romance, thriller de vampiros o terror. Y eso se sentía como algo que podía cantar de una manera que estaba lo suficientemente descentrada.

El carácter de culto de la película podría fácilmente convertirse en campamento. ¿Cómo equilibras eso?

Todo tiene que estar basado en la honestidad emocional. Puedes ir a ver una comedia increíble, y la razón por la que funciona es porque los personajes creen de manera importante en lo que persiguen.

Con esto, es literalmente vida o muerte – o vida eterna. Lo que está en juego, sin ánimo de hacer ningún juego de palabras, ya es increíblemente alto. Así que se trata de nunca dejar que se convierta en un melodrama o una payasada. Tiene que andar en esa línea donde tanto el drama como la comedia se basan en la honestidad.

Es emocionante estar en un teatro y ver a niños de 10 años disfrutarlo tanto como a personas de entre 60 y 70 años. Con suerte, invita a todos a sumergirse en un género que quizás no sea su favorito, pero al final se dan cuenta de que todas estas cosas pueden coexistir.

¿Cómo honras la película y al mismo tiempo sorprendes a los fanáticos de toda la vida?

Creo que se trata de honrar la película, resaltar sus mejores momentos y dejar que la gente se sienta cuidada, que lo que han amado como parte de sus vidas es apreciado por nosotros.

Pero también es asegurarse de que no estemos obligados a ello. El teatro es una forma de arte completamente diferente y tiene requisitos diferentes. Necesitas cosas diferentes cuando entras a un teatro de Broadway y te sientas durante dos horas y media que cuando miras una película durante 90 minutos. Ojalá sean piezas complementarias.

¿Qué aprendiste del público cuando el programa aún estaba en las vistas previas y qué buscas cuando ves reaccionar a la multitud?

Sólo su reacción honesta. Se nota cuando la gente se inquieta. Puedes darte cuenta cuando la gente no aplaude como esperabas.

Me encanta estar detrás de la orquesta para poder echar un vistazo a la gente que mira el espectáculo. Es increíble ver a las personas sentadas en silencio cuando se inclinan juntas hacia adelante. Vivimos en un mundo donde la mayor parte del tiempo todos estamos en caminos y viajes diferentes, y luego, en el momento de una obra, puedes fusionar mentalmente a un grupo de personas para reír al mismo tiempo, jadear al mismo tiempo o, Dios no lo quiera, sentir algo al mismo tiempo.

Eso es lo que más me gusta cuando trabajo en un programa: una reacción grupal. Necesitamos sentir cosas todos juntos.

Queremos dejar a las personas con un desafío o una pregunta que puedan incorporar a sus propias vidas. Con “The Lost Boys”, esperamos recordarle a la gente que no tenemos la posibilidad de tener una vida eterna y que, por lo tanto, debemos hacer que cada minuto cuente.

A menudo hay críticas a la adaptación de la propiedad intelectual existente. ¿Cuál es la ventaja?

Es la creación de empatía. Vas al teatro para ver historias ajenas a tu propia experiencia vivida. Esperemos que no haya mucha gente en la situación en la que se encuentran Michael y su familia. Pero al final dices: ‘Oh, ese soy yo’. Eso es empatía en su forma más simple.

Cuantas más comunidades dispares podamos incorporar a un teatro, solo ayudamos a construir una comunidad más fuerte en general. Podrían ser robots, podrían ser vampiros, estas personas podrían estar viviendo en una isla saqueada por una tormenta, pero yo soy como ellos y, por lo tanto, ellos son como yo.

Esta es una producción técnica increíblemente ambiciosa. ¿Hubo alguna vez algún efecto en el ensayo que te hizo pensar: «No sé si seremos capaces de lograrlo»?

Quiero decir, todos ellos. Y lo siguen siendo. Ciertamente vimos cosas en el escenario e inmediatamente dijimos: ‘No, no voy a hacer eso’. No hagamos eso.’

Quiero que la gente se vaya diciendo: ‘Me encantó esa historia’. Amaba a esa gente. Me encantaban esas canciones.’ No quiero que se vayan pensando: ‘Dios mío, los efectos especiales fueron increíbles’. Claro, eso es genial, pero los efectos tienen que servir a la historia.

Siempre es un acto de equilibrio. Tienes que asegurarte realmente: ¿estoy mostrando algo porque podemos, o es en realidad una forma emocionante de contar la historia que hará que la audiencia crea en los vampiros?

¿Cuál ha sido el mayor desafío de hacer teatro en este momento?

Hacer teatro es muy caro. No somos un gran estudio. Estos son tres productores independientes, y si sales de la ciudad con un programa, tienes que quitar 5 millones de dólares de tu presupuesto sólo para hacerlo. Warner Bros. tenía la propiedad, pero esto no es «Harry Potter». Entonces pensamos, pongamos el dinero en escena y hagamos esto como queremos la primera vez. [and skip an out of town tryout].

Nueva York es una de las ciudades más caras del mundo, involucra a un montón de personas y sindicatos, y desde COVID se ha vuelto exponencialmente más cara. Por lo tanto, lo más difícil ha sido asegurarse de seguir ofreciendo calidad cuando ese es un factor.

Y ahora todo el mundo puede ser crítico porque tiene un teléfono en la mano. El proceso es diferente de lo que era antes. No es como si pudieras desarrollar algo, probarlo y esperar hasta que lleguen las críticas. La gente está poniendo cosas en Internet en la primera vista previa.

Este no es su primer proyecto esta temporada. ¿En qué se diferencia “Los niños perdidos” de “La reina de Versalles”?

Son de día y de noche en términos de qué tipo de programas son y de qué se tratan. De hecho, es muy agradable poder moverse entre mundos. Me encanta el mundo de “La Reina de Versalles”. Me encanta vivir en un estilo satírico y documental, y luego llegar a esto, que es tan épico, de mal humor y oscuro y que también tiene comedia slapstick. Estoy agradecido de poder trabajar en proyectos que me permiten cambiarme completamente de ropa entre ellos. Prefiero un arándano y una fresa que una naranja y una mandarina.

Finalmente, también estás trabajando en una adaptación musical teatral de “Happy Feet”. ¿Puedes adelantar algo sobre eso?

Va a ser muy divertido. No puedo leerlo sin llorar. Después de pasar tanto tiempo en un programa que trata sobre la oscuridad, ese programa tratará mucho sobre la luz. Incluso solo las paletas de colores. Es emocionante. Los animales antropomórficos son algo que realmente no he hecho antes. Amamos a los pingüinos porque se sienten muy humanos. Hay títeres increíbles en el espectáculo y la música son cada una de tus canciones favoritas. Todos los artistas a los que nos hemos acercado para utilizar sus canciones han dicho inmediatamente «sí». Ese es el poder del pingüino.