Una comunidad del suroeste de Ontario celebra el quinto aniversario de un ataque motivado por el odio que se cobró la vida de cuatro miembros de una familia musulmana.
Salman Afzaal, su esposa Madiha Salman, su hija Yumna y su abuela Talat fueron asesinados el 6 de junio de 2021, después de que un hombre los atropellara con su camioneta mientras salían a caminar por un vecindario de Londres, Ontario.
El hijo de la pareja, que en ese momento tenía nueve años, resultó gravemente herido pero sobrevivió, y el agresor fue condenado por cuatro cargos de asesinato y un cargo de intento de asesinato en 2023.
El juez dictaminó que los asesinatos, cometidos por un autodenominado nacionalista blanco, fueron un acto de terrorismo y el caso marcó la primera vez que las leyes de terrorismo de Canadá se presentaron ante un jurado en un juicio por asesinato en primer grado.
La Coalición Juvenil contra la Islamofobia está organizando varios eventos para conmemorar el aniversario, incluida una marcha comunitaria hoy en Londres.
Mientras tanto, el jefe de la policía de Londres, Thai Truong, dijo en un comunicado el viernes que el aniversario es un momento para honrar a la familia Afzaal y llorar con la comunidad musulmana.
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Añadió que las consecuencias del odio “pueden ser devastadoras y mortales”.
«Hay momentos en la historia de una comunidad que dejan una huella que nunca desaparece. Este fue uno de esos momentos para Londres», dijo.
“Los recordamos no sólo por lo que les quitaron, sino por lo que su memoria sigue inspirando en esta ciudad: unidad, compasión, coraje y la responsabilidad de enfrentar el odio en todas sus formas”.
El quinto aniversario se produce cuando una organización musulmana nacional insta a Ottawa a seguir adelante con las recomendaciones para abordar la islamofobia.
Hablando en el Parlamento el jueves, Khaled Al-Qazzaz, jefe del Consejo Canadiense de Asuntos Públicos Musulmanes, dijo que el ataque a la familia Afzaal “expuso una realidad” de islamofobia que enfrentan las comunidades musulmanas en todo el país.
«A pesar de años de estudios, consultas y compromisos públicos, los musulmanes en Canadá continúan enfrentando discriminación, acoso, violencia y trato desigual», dijo Al-Qazzaz, cuyo grupo ha publicado un nuevo informe instando a Ottawa a luchar contra el odio antimusulmán.
«La islamofobia no sólo se expresa a través de actos individuales de odio, sino también a través de estructuras sociales e institucionales más amplias que continúan dañando y privando de sus derechos a las comunidades musulmanas».
El informe insta al gobierno federal a seguir las recomendaciones presentadas por los comités de la Cámara y el Senado para impulsar la capacitación en la detección y prevención de la discriminación, y pide 40 millones de dólares en fondos federales para proteger las mezquitas y las escuelas musulmanas.
El grupo también busca políticas que responsabilicen a las empresas de redes sociales por difundir y promover el odio en línea, señalando que los asesinatos en masa en Canadá han sido llevados a cabo por personas expuestas a contenido extremista.
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