El legado del thriller erótico de 1980 de William Friedkin, “Cruising”, es complejo. Una película denunciada con vehemencia durante mucho tiempo por la comunidad queer que pretendía representar, y más recientemente recuperada como un raro retrato convencional de una escena social desaparecida, es muchas cosas para muchas personas, y al desenredar sus logros en pantalla y errores de juicio de su acalorada historia de producción, “Mineshaft: The Cruising Murders” ya tiene mucho que hacer. Pero el atractivo y apasionado documental de Jeffrey Schwarz abarca mucho más, profundizando no solo en la película sino también en el clima de liberación, persecución y pánico LGBTQ de la década de 1970 que la permitió, así como en los horribles asesinatos de la vida real que inspiraron específicamente el guión de Friedkin.
Eso a veces puede parecer demasiado para una película que se desarrolla en 85 minutos ajustados y apasionantes, impulsada por un conjunto animado y conocedor de cabezas parlantes que contribuyen de diversas formas con análisis astutos, afectando la inversión personal y el sabor anecdótico del tema. Pero los cambios de marcha aquí entre el estudio de la cultura pop y la tragedia de un crimen real a veces pueden parecer abruptos e incluso un poco discordantes: el retrato bifocal de “Mineshaft” de un tenso punto de inflexión en la vida gay estadounidense no sería menos fascinante en un lienzo un poco más grande. Independientemente, este estreno en Tribeca seguramente será un éxito entre los programadores, distribuidores y/o transmisores especializados de festivales orientados a LGBTQ, instigados por la reputación de Schwarz como cronista del arte queer a través de películas anteriores como “I Am Divine” y “Tab Hunter Confidential”. En un entorno teatral, está verdaderamente diseñado para sesiones de preguntas y respuestas animadas posteriores a la proyección, sin mencionar las oportunidades de doble facturación con la película original de Friedkin.
Un misterio de un asesino en serie que se desarrolla en medio de las emociones sensuales y los supuestos riesgos de la escena BDSM de cuero de la ciudad de Nueva York, “Cruising” logró generar controversia en todo el espectro social: para el público heterosexual conservador, centrarse en una subcultura erótica queer fue un escándalo, mientras que para muchos miembros de esa subcultura, la película fue una tergiversación degradante. Pero para una generación de hombres homosexuales que aún no estaban en ese mundo, como señala el comentarista cultural Dan Savage en una entrevista introductoria, “Cruising” fue una ventana tentadora a perversiones y deseos que nunca antes habían sido representados en los medios populares: por muy defectuoso y muy inexacto que fuera, generó innumerables fantasías de papás de cuero.
Críticos queer como el Voz del puebloMientras tanto, a Arthur Bell le molestó que un cineasta heterosexual afirmara ese hito, acusando a Friedkin, el apasionante director de “The French Connection” y “The Exorcist” (así como una adaptación de “The Boys in the Band” igualmente impopular entre la comunidad gay) de aplicar una mirada directa estigmatizante a la escena del cuero, presentándola como sórdida y peligrosa. Aunque Friedkin defendió razonablemente su interés artístico en el material – afirmando que no hacía películas “a favor o en contra de nada” – es fácil ver por qué los hombres homosexuales que ya estaban siendo perseguidos como desviados por homófobos influyentes como Anita Bryant se resistían a abrazar una representación escabrosa y más bien sombría de su liberación sexual. Como lo expresa un comentarista: “La película muestra a los gays como asesinos malvados: ¿qué pasa con la maldad de las personas que nos matan?”
En ese frente, Schwarz profundiza en una ola de asesinatos brutales, en su mayoría sin resolver, en la escena del cuero a mediados y finales de la década de 1970, que proporcionó la base para el clima de terror descrito en “Cruising”, centrándose en particular en la muerte de Variedad El guionista de cine Addison Verrill a manos de su compañero gay Paul Bateson, un técnico de rayos X con una enfermedad mental que, por pura coincidencia, desempeñó un pequeño papel en “El exorcista”. No hay nada lascivo ni particularmente revelador que se pueda extraer de esta extraña y terriblemente triste historia, aunque contribuye en cierta medida a explicar el interés particular de Friedkin en este medio. También da un contexto urgente y devastado a la ola de protestas queer vocales, a veces estridentes, que persiguieron el rodaje de la película en Nueva York, con los participantes ansiosos de que las pérdidas de su comunidad estuvieran siendo explotadas en nombre del entretenimiento.
Editada tranquilamente por el propio Schwarz, la propia energía y charla de la película transmiten efectivamente una marea creciente de resistencia queer a la homofobia socialmente arraigada, solo para que el tono se vuelva apagado y melancólico cuando el SIDA entra en escena, y la febril escena neoyorquina de la década de 1970 se calla, sus lugares se vacían y se aburguesan y sus clientes mueren. mucho. Aún así, ese aire de luto es muy diferente del dolor ardiente y personal expresado por Pamela, la hermana de Verrill, mientras lucha por comprender por qué murió su hermano: “Mineshaft” (titulada en honor a la barra de cuero clave de la época, replicada en “Cruising”) no puede alinear del todo estos sentimientos mientras busca una especie de cierre en su final. Pero el documental de Schwarz es, en última instancia, más perspicaz sobre el poder perdurable de la propia película de Friedkin, tanto como un texto queer formativo y excitante por derecho propio como como un estudio de caso temprano e irresponsable en el debate en curso de la industria sobre la representación y la propiedad de la historia en la pantalla.
