Casi dos días después de que un incendio destruyera una residencia de ancianos en construcción, los puntos calientes todavía ardían el viernes en un sitio de construcción en Penticton, Columbia Británica, mientras los funcionarios trabajaban para abordar los riesgos de seguridad que quedaron atrás.
El incendio se produjo el miércoles por la noche en el lugar a lo largo de Green Avenue, cerca de la autopista 97, la propiedad que alguna vez albergó la propiedad del destacado empresario David Kampe.
La intensidad del incendio obligó a evacuaciones tácticas de 16 casas cercanas mientras las brasas se extendían por el área y las llamas comprometían una gran grúa de construcción, lo que generaba preocupaciones de que pudiera colapsar.
«Es devastador», dijo Wendy Calhoun, directora de operaciones de Kaigo Seniors Living. «Es algo con lo que nunca pensamos que tendríamos que lidiar».
El riesgo planteado por la grúa dañada llevó a la ciudad de Penticton a declarar el estado de emergencia local el jueves por la noche y activar su Centro de Operaciones de Emergencia (EOC).
«Lo pusimos en práctica sólo porque necesitábamos nuevamente poderes para evacuar», dijo Mike Larsson, jefe de bomberos de la ciudad. «Queríamos asegurarnos de que las carreteras estuvieran cerradas por motivos de seguridad y protección del sitio».
Si bien desde entonces se ha permitido regresar a los residentes de seis casas, 10 propiedades permanecen bajo orden de evacuación mientras los funcionarios determinan cómo desmantelar la grúa de manera segura.
Cuatro de las casas sufrieron daños y otras seis se encuentran en el camino de la grúa en caso de que se derrumbe.
«A través del Centro de Operaciones de Emergencia, contamos con equipos de Servicios de Apoyo de Emergencia», dijo Anthony Haddad, director del COE y administrador de la ciudad.
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«Han tenido la oportunidad de reunirse con los residentes durante los últimos días y asegurarse de que se satisfagan sus necesidades».
Los funcionarios de la ciudad dicen que retirar la grúa sigue siendo la principal prioridad antes de que los residentes desplazados puedan regresar a casa de manera segura.
«No tenemos un tiempo definido en este momento, pero hemos estado en muchas conversaciones y muchas reuniones durante las últimas 24 horas», dijo Mike Larsson, jefe de bomberos de la ciudad. «Están trabajando en planes sobre cómo hacerlo, y esperamos que sea en algún momento la próxima semana».
A pesar del revés, el constructor y operador, Kaigo Senior Living, asegura a la comunidad que se construirá Skaha Seniors Village, una instalación de 200 camas.
“Ciertamente espero que las cosas avancen rápidamente con respecto a las investigaciones… para que podamos volver al negocio de la reconstrucción”, dijo Calhoun.
“Ese es nuestro plan, reconstruir, para que podamos abrir y preparar esas camas tan necesarias para Penticton”.
Calhoun dijo a Global News que el proyecto se había adelantado varias semanas antes del incendio, lo que debería ayudar a reducir el impacto del retraso.
«Con suerte, eso podría ayudarnos ahora. Si podemos limpiar las cosas y comenzar, es posible que no estemos muy lejos del cronograma», dijo Calhoun, y agregó que en lugar de una finalización temprana en 2028, ahora podría ser a finales de 2028.
Un incendio destruye una residencia de ancianos en construcción en Penticton
La causa del incendio sigue siendo desconocida.
Los investigadores aún no han podido acceder al lugar debido a preocupaciones en torno a la grúa dañada.
Sin embargo, los funcionarios dicen que se han obtenido videos de seguridad del área y se están revisando.
«Nos hemos asociado con la RCMP», dijo Larsson. «Hemos estado revisando imágenes de seguridad y hablando con testigos en el área. Hemos podido hacer esa parte de la investigación; ahora es cuestión de llegar al lugar y observar las pruebas en el lugar».
Se pide a los residentes que sigan evitando el área hasta que se retire la grúa y se levante el estado de emergencia local.
El incendio del campamento de Penticton genera nuevas preocupaciones
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