En 1997 inauguré el festival de música itinerante Lilith Fair, junto con mi manager y agente en ese momento. En aquel entonces, era comúnmente aceptado en la industria de la música que los bookers no incluirían a más de una artista femenina en el cartel de un concierto porque las entradas no se venderían. A los DJ de radio también se les ordenó que no tocaran artistas mujeres consecutivamente, por temor a perder oyentes.
La gira Lilith Fair contó con un cartel exclusivamente femenino. Fue un desafío directo a esa «sabiduría de la industria», una apuesta que mis socios y yo hicimos de que había una demanda de música hecha por mujeres.
Nadie pensó que funcionaría. Mis gerentes, Terry McBride y Dan FraserTuve que ir en contra de los deseos de mi sello para lanzar la gira. mi agente, Martín DiamanteTuve que enfrentar un flujo constante de «no» de representantes de artistas temerosos. Los patrocinadores potenciales se alejaron. Pero, al final, los artistas (que habían estado solos, navegando por las mismas aguas turbulentas) comprendieron el potencial. Y a lo largo de tres veranos, Lilith Fair presentó una poderosa colección de músicos, entre ellos Sheryl Crow, Tracy Chapman, Jewel, Fiona Apple, Bonnie Raitt, Erykah Badu, Sinead O’Connor y las Chicas Índigo.
Durante esos tres años, sucedió algo mágico. Juntas, creamos un espacio donde las mujeres artistas podían conectarse, compadecerse y animarse unas a otras. En lugar de competir por un solo puesto de presentación, como nos habían condicionado a hacer, creamos plataformas para talentos prometedores y nos unimos a las canciones de los demás. El público se hizo eco de ese espíritu de apertura e inclusión, creando un espacio comunitario para los fans y una alternativa bienvenida a los festivales dominados por hombres de la época, como Lollapalooza, Warped Tour y Woodstock ’99.
Lilith Fair contó con la friolera de 313 artistas en 135 espectáculos. Fue la gira más taquillera del año, los tres veranos que duró. El festival se convirtió en un fenómeno cultural, ayudando a lanzar las carreras de artistas como Missy Elliott y los pollitos y recaudar más de 10 millones de dólares para organizaciones benéficas centradas en las mujeres. Demostró, de manera inequívoca, que las mujeres eran una fuerza comercial. También redefinió lo que podría ser un festival de música.
Pero por mucho que se celebrara, la Feria de Lilith también fue ampliamente criticada en la prensa y menospreciada en la cultura en general. Las mismas cualidades que lo convirtieron en un espacio seguro y alegre para mujeres y personas queer también lo convirtieron en un remate cultural. El apoyo del festival a Planned Parenthood y otros grupos de mujeres provocó protestas y amenazas de bomba. Y cuando terminamos, después de tres años extraordinarios y agotadores, la industria se alejó de las cantautoras, devolviendo el poder a quienes siempre lo habían tenido.
Me llevó años aceptar lo que significaba todo esto. Pero el beneficio del tiempo y la experiencia de ayudar a un equipo de brillantes cineastas a convertir esta historia en un documental han ayudado a aclarar su significado.
En vísperas del 30.° aniversario de Lilith Fair, ahora está claro que el festival generó un cambio real y duradero, tanto en las vidas de quienes asistieron como en la cultura en general. En 2026, las mujeres estarán ahora en el centro de la industria musical. A los artistas les gusta Chappell Roan, Taylor Swift, Beyoncé y Olivia Rodrigo agotar estadios y defender a otras mujeres artistas en sus espectáculos. Controlan sus propias carreras y sus fans femeninas y queer son libres de celebrarlas –y a sí mismas– con orgullo.
Al mismo tiempo, en Estados Unidos y en todo el mundo, se están despojando sistemáticamente a las mujeres de sus derechos y protecciones. La conversación nacional está dominada por la crueldad, la división y el miedo. Si bien hemos logrado algunos avances, es evidente que no hay solución y siempre habrá quienes deseen eliminarlos.
Volver a visitar Lilith Fair en nuestro momento presente crea una tremenda sensación de nostalgia y orgullo (por la comunidad y el cambio positivo que todos juntos creamos) y un profundo anhelo por las mujeres que alcanzaron la mayoría de edad en esa época, incluida yo misma. Pero creo que la respuesta emocional que estamos experimentando es más profunda que eso.
Como paula cole dice en la película: “Lilith Fair es un faro de esperanza”. Es un ejemplo de lo que puede suceder cuando las mujeres reimaginan un mundo más allá del que se les presenta. Es un recordatorio de que podemos rechazar la idea de que sólo hay lugar para que unos pocos tengan éxito; que la empatía y la vulnerabilidad son fortalezas, no debilidades; que, a veces, los actos amables de rebelión pueden convertirse en algo mucho más grande.
Frente a la opresión y el cinismo, la bondad y la alegría son actos revolucionarios. Los necesitamos ahora más que nunca.
