La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, tiene previsto reunirse con su homólogo en la ciudad de Quebec esta semana, con posibles temas de debate sobre el separatismo y la energía.
En una conferencia de prensa no relacionada en Calgary, se le preguntó a Smith sobre su próxima visita a la primera ministra de Quebec, Christine Fréchette, y las expectativas de hablar sobre un corredor energético este-oeste.
También se espera que los dos primeros ministros hablen sobre comercio, inversión y autonomía provincial, con reuniones el martes y miércoles.
«Cada vez que me reuní con ellos, le dije al primer ministro anterior que les hablé sobre el desarrollo de sus propios recursos sustanciales de gas natural, para que puedan volverse energéticamente autosuficientes de Estados Unidos y también desarrollar capacidad de exportación para Europa», dijo Smith el lunes.
«Sé que Madame Fréchette había hablado sobre la posibilidad de renovar esa conversación».
En el pasado, Smith ha alentado a Quebec a desarrollar su sector energético para generar más ingresos en un esfuerzo por ganar más peso en el programa de igualación de la nación.
El programa, financiado con fondos federales, otorga dinero a las provincias con menores ingresos (incluidas Quebec, Manitoba y las provincias del Atlántico) para que puedan ofrecer niveles similares de servicios y tasas impositivas a los de las provincias ricas en ingresos, incluidas Alberta y Saskatchewan.
«Entonces, si los quebequenses quieren ser fuertes y soberanos dentro de un Canadá unido, comenzar por desarrollar sus propios recursos es el número uno», dijo Smith antes de un discurso en Montreal el otoño pasado.
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«Me encantaría ver que Quebec desarrolle una nueva fuente de ingresos para poder reducir la cantidad de compensación que obtienen», añadió.
Los pagos de compensación han sido un punto conflictivo para los separatistas en Alberta, que sienten que están siendo engañados por los políticos reunidos en el este de Canadá, donde las provincias más beneficiadas del programa.
El 19 de octubre, Alberta planteará varias preguntas de referéndum a los votantes, incluida una sobre la separación. Preguntará a los habitantes de Alberta si quieren permanecer en Canadá o comenzar el proceso legal hacia un referéndum vinculante sobre su salida de la confederación.
Cuando se le preguntó sobre el costo de la separación, Smith dijo el lunes que una Alberta independiente podría enfrentar casi $400 mil millones en costos de transición y alrededor de $25 mil millones a $50 mil millones en costos anuales.
«Todos nuestros acuerdos comerciales tendrían que ser renegociados», afirmó.
«No se les otorga derechos adquiridos, por lo que eso provocará una perturbación en la economía. Presumiblemente, tendríamos aranceles sobre todos los bienes que se comercializan de inmediato».
Quebec ha fomentado durante mucho tiempo movimientos que abogan por separarse de Canadá, por lo que la secesión también puede ser un tema entre Smith y Fréchette, así como una mayor independencia provincial del gobierno federal.
La primera ministra de Quebec, Christine Fréchette, no dirá cómo votaría en un referéndum.
“Sé que Quebec me ha inspirado en varios frentes diferentes a la hora de aprobar leyes, como la Ley de Prioridades Provinciales y otras, basadas en la legislación que vi que tenía Quebec”, dijo Smith.
Smith añadió que no planea reunirse con Paul St-Pierre Plamondon, líder del Parti Québécois, mientras esté en Quebec. El PQ busca la secesión provincial en Quebec.
Smith dijo que si bien ella y Fréchette desean que Alberta y Quebec permanezcan en Canadá mientras el separatismo estalla en sus provincias, ambos tienen intereses compartidos en profundizar su independencia.
«Creo que podemos tener una asociación sólida entre Quebec y Alberta, no sólo en cómo reparar el país para que vuelva a funcionar como estaba previsto inicialmente, sino también en un corredor energético», dijo Smith.
También se espera que Smith se reúna con empresas y asociaciones industriales con sede en Quebec.
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