BERLÍN – Francia y Alemania abandonaron un plan para construir conjuntamente un avión de combate de próxima generación debido a profundos desacuerdos industriales, un duro golpe a la visión del presidente francés Emmanuel Macron de una mayor integración de la defensa europea.
El colapso subraya la dificultad de lograr que los países europeos cooperen en programas multinacionales complejos y costosos, a pesar de las preocupaciones sobre disuadir a Rusia y sobre la confiabilidad de la alianza con Estados Unidos.
«Presidente [Emmanuel] Macron y el Canciller Federal [Friedrich Merz] Hemos llegado a la conclusión común de que las empresas implicadas no podrán unirse para construir un avión de combate conjunto. Reconocen esta realidad”, dijo a POLITICO un funcionario del gobierno alemán bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
«Por lo tanto, el canciller federal Merz ha aconsejado al presidente Macron que no siga desarrollando un avión de combate conjunto», añadió el funcionario.
El proyecto, conocido como Future Combat Air System y lanzado en 2017, se ha estancado debido a amargos desacuerdos entre la francesa Dassault y la alemana Airbus Defence and Space sobre qué compañía debería liderar el proyecto.
El FCAS, en el que también participa España, está destinado a reemplazar los aviones Eurofighter de Alemania y Rafale de Francia alrededor de 2040. El programa incluye un avión de combate (el principal punto de discordia), así como drones y una nube de combate, la columna vertebral digital del proyecto que vinculará sensores, satélites, drones y aviones de combate en un solo sistema.
A pesar del fracaso de la parte de aviones de combate del FCAS, el responsable del gobierno alemán no descartó que París y Berlín pudieran seguir trabajando juntos en drones y el sistema de nube de combate.
«El núcleo del FCAS debe continuar como un sistema europeo de sistemas. Este es, en cierto sentido, el sistema nervioso que conecta aviones, drones y otros componentes en un todo integrado», dijo el funcionario.
Los ministerios de defensa francés y alemán tendrán la tarea de desarrollar un plan de trabajo para la cooperación industrial de defensa «centrado en unos pocos proyectos realistas y relevantes», añadió el funcionario.
Reuters fue el primero en informar de la decisión.
una muerte lenta
FCAS no es el único programa de defensa multinacional que tiene problemas.
Los planes conjuntos de Francia y Alemania para construir aviones de patrulla marítima, un tanque de próxima generación y sistemas de artillería fracasaron en los últimos años, mientras que el proyecto de caza a reacción del Programa Aéreo de Combate Global liderado por Italia, Japón y el Reino Unido también ha experimentado fricciones. Francia efectivamente se alejó del programa Eurodrone de cuatro naciones, valorado en miles de millones de euros, dejando su futuro incierto mientras los socios restantes (Alemania, Italia y España) consideran cómo proceder.
El fin del componente de aviones de combate del FCAS no fue una ruptura repentina sino el resultado de una lucha lenta y agotadora entre Airbus y Dassault Aviation, dos de los contratistas de defensa más influyentes de Europa.
Como se informó anteriormente Según POLITICO, funcionarios alemanes y franceses han estado diciendo a puerta cerrada durante meses que el componente de aviones de combate del proyecto estaba efectivamente «muerto».
El punto muerto profundizó el verano pasado cuando Dassault, el fabricante del caza francés Rafale, presionó para tomar la iniciativa en la construcción del caza FCAS. Airbus sería tratado como un subcontratista con visibilidad limitada del diseño, mientras que Dassault podría seleccionar proveedores, decidir si compartir el trabajo del proyecto y actuar como única interfaz con los clientes.
Airbus rechazó el enfoque como una ruptura fundamental con el acuerdo conjunto que lanzó FCAS, argumentando que convertiría un programa cooperativo europeo en un caza liderado por Francia respaldado por financiación y competencias industriales alemanas y españolas.
Para septiembre, POLITICO informó que Berlín estaba empezando a buscar otras opciones, incluida asociarse con Suecia o unirse al programa rival GCAP.
Para agravar la disputa industrial, París y Berlín también discreparon sobre el peso del caza: Francia quería un avión más ligero para los portaaviones, mientras que Alemania presionó por uno más pesado para funciones de superioridad aérea. Finalmente, Berlín propuso construir dos aviones, opción que París rechazó.
En marzo, Merz y Macron acordado para darle al proyecto una última oportunidad, pero esas conversaciones no lograron superar diferencias profundas.
El lunes, la Cancillería alemana informó a Airbus de su decisión de desconectarse. Según La TribunaMerz hará oficial la decisión el miércoles en la inauguración del salón aeronáutico ILA en Berlín.
El Elíseo y el Ministerio de Defensa francés no respondieron a solicitudes de comentarios.
Laura Kayali informó desde París. Clea Caulcutt contribuyó a este informe desde París.
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