BRUSELAS – Altos funcionarios del gobierno del ex primer ministro húngaro Viktor Orbán deberían ser investigados por miles de millones de euros en fondos faltantes de la UE, dijo a POLITICO el organismo de control anticorrupción del país.
El llamado para recuperar el dinero faltante se produce mientras el sucesor de Orbán, Péter Magyar, intenta convencer a Bruselas de que el país está listo para recibir más de 10 mil millones de euros en efectivo de la UE congelados debido a preocupaciones sobre el estado de derecho.
Ferenc Pál Biró, presidente de la Autoridad de Integridad de Hungría, dijo que “los políticos de alto nivel pueden y pueden ser procesados” por su participación en un supuesto plan para defraudar sistemáticamente a los contribuyentes europeos durante los 16 años de gobierno de Orbán.
Dijo que su equipo ha “identificado una serie de casos penales en los que personalmente creo que deberíamos estar como país… en condiciones de recuperar esos fondos y repatriarlos, porque la mayoría de ellos ya han salido del país”, dijo Biró. No hizo acusaciones específicas contra Orbán ni contra otros miembros de su círculo íntimo. Orbán y su partido Fidesz no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La Autoridad de Integridad de Hungría, fundada en 2022 como parte de las reformas impulsadas por Bruselas, supervisa el gasto y la seguridad de los fondos de la UE. Es independiente del gobierno y probablemente será responsable de ayudar a desmantelar las redes de compinches creadas durante los años de Orbán que se extienden por todo, desde la construcción hasta los servicios públicos y los medios de comunicación. Biró ha estado a cargo del organismo de control desde su lanzamiento.
Según el organismo de control, la mayoría de los contratos gubernamentales para el suministro de bienes y servicios se adjudicaron a tres empresas, y el importe cobrado por estos contratos se infló artificialmente. Biró dijo que el gobierno gastó alrededor de 10 mil millones de euros en estas tres empresas durante los últimos cuatro años. No nombró a las empresas involucradas.
«El sobreprecio, lo que creemos que está sujeto a riesgo de corrupción… sería de 3.500 millones de euros», dijo, añadiendo que las licitaciones públicas fueron «manipuladas» y los artículos básicos se cobraron a varias veces el precio del mercado. Bajo el gobierno anterior, el Estado húngaro “se convirtió en la entidad más grande del mercado”, dijo.
Magyar, que asumió el cargo en mayo tras una aplastante victoria electoral un mes antes, ha acusado repetidamente a su predecesor de corrupción.
El gobierno húngaro no respondió a las solicitudes de comentarios.
El mes pasado, Magyar se reunió con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en Bruselas. Después de la reunión, dijo que habían acordado «desbloquear» hasta 16.400 millones de euros en fondos que habían sido retenidos de Budapest por incumplimientos de sus obligaciones según la legislación de la UE.
Sin embargo, el gobierno magiar aún tendrá que presentar un plan convincente sobre cómo pretende llevar a cabo reformas críticas y asignar el dinero antes de finales de agosto, o correr el riesgo de perder la financiación por completo.
Según Biró, Hungría se ha quedado «muy atrasada» en lo que respecta al control sobre cómo se gastan y supervisan esos fondos.
Biró dijo que durante el gobierno anterior fue objeto de ataques por motivos políticos, además de ser blanco de intentos de sobornos, mientras intentaba investigar el esquema de contratación pública. Biró dijo que a su esposa le habían ofrecido un trabajo (se negó a decir quién) que implicaba un salario alto por no trabajar; también fue detenido y acusado de haber utilizado indebidamente el coche de su empresa.
La nueva administración, dijo Biró, debería tomar medidas para abordar estas acusaciones de corrupción e intimidación lo antes posible, incluso investigando a los responsables de presuntas irregularidades.
“Uno de los mandatos clave sobre los que se basa el gobierno entrante, sobre los que se basa esta victoria aplastante, es la lucha contra la corrupción y la recuperación de fondos”, dijo Biró. «Se debe hacer justicia y la gente debe recuperar lo que les robaron».
‘Tolerancia cero’
Al comentar sobre las acusaciones, un portavoz de la Comisión Europea dijo que hay «tolerancia cero para el fraude contra el presupuesto de la UE».
«Los Estados miembros son los primeros en prevenir, detectar y abordar eficazmente cualquier irregularidad, incluido el fraude, relacionada con la financiación de la UE que implementan, como los fondos de cohesión», añadió el portavoz. Si los investigadores y fiscales de la UE detectan irregularidades, “la Comisión hará un seguimiento con los Estados miembros para garantizar que cualquier financiación malversada de la UE sea recuperada de los beneficiarios”.
Biró dijo que el gobierno magiar aún tiene que acercarse a la autoridad y exponer cómo quiere trabajar con el organismo de control, pero que están dispuestos a compartir lo que saben.
«Tenemos una gran cantidad de información y hemos descubierto una serie de casos», dijo, «dependiendo de cómo se establezca la cooperación interinstitucional y cuál será el papel de la agencia de recuperación de activos, podemos hacerlo nosotros mismos o podemos transmitir esta información a los organismos respectivos».
La Oficina Nacional de Recuperación de Activos es un nuevo organismo que Magyar prometió crear para investigar la apropiación indebida de bienes públicos.
Magyar anunció el mes pasado que su gobierno se unirá a la Fiscalía Europea, algo que Orbán se había negado a hacer. La Fiscalía Europea tiene competencia para investigar y procesar delitos relacionados con el presupuesto de la UE, como el fraude y la corrupción.
