Ya sea que las llames papas fritas o patatas fritas, son más que un elemento básico de la cultura gastronómica europea. En todo el continente, siguen siendo el plato a base de patatas más popular, y hasta el 42 por ciento de los consumidores en países como Francia y los Países Bajos las consideran sus favoritas, según el Informe SPUD de McCain.
Los hallazgos recientes de este informe, basado en más de 12.000 consumidores en 11 países, resaltan cuán profundamente arraigadas están las patatas (y las patatas fritas) en la vida diaria en toda Europa. El setenta y uno por ciento de los encuestados franceses incluso dijo que las patatas fritas son imprescindibles en el menú de un restaurante cuando salen a comer. Pero detrás de cada alevín se esconde una historia mucho más amplia sobre cómo Europa produce sus alimentos y cómo puede seguir siendo competitiva en los años venideros.
En McCain, creemos que los alimentos desempeñan un papel importante en la vida de las personas y tienen el poder de unir a personas, familias y comunidades. La colaboración siempre ha sido nuestra base. Nuestro negocio comenzó en colaboración con agricultores y trabajar juntos sigue siendo la única manera de permanecer fieles a nuestro pasado mientras construimos nuestro futuro.
Detrás de cada alevín se esconde una historia mucho más amplia sobre cómo Europa produce sus alimentos y cómo puede seguir siendo competitiva en los años venideros.
En Europa, trabajamos directamente con más de 1.500 agricultores socios a través de contratos directos. Esta estrecha relación es lo que nos diferencia. Nos permite obtener información directamente de los productores de patatas que están en primera línea experimentando el impacto del cambio climático en sus cultivos. De hecho, la producción de patatas en toda Europa ha disminuido alrededor de un 10 por ciento en los últimos 10 años.1 Debemos cambiar de rumbo urgentemente y proteger nuestros cultivos desde cero, empezando por el suelo. Un suelo sano es fundamental para asegurar el futuro de los alimentos y la competitividad a largo plazo del sector de la papa, así como de la industria agroalimentaria en general.
Es por eso que, junto con nuestros agricultores, nos comprometemos a implementar prácticas de agricultura regenerativa en el 100 por ciento de la superficie de papa utilizada para cultivar papas McCain para 2030. Este no es un objetivo de arriba hacia abajo. Es una ambición conjunta que estamos implementando con productores individuales, granja por granja.
Éste es el desafío central que enfrentan actualmente la agricultura y la alimentación.
La volatilidad climática, la degradación del suelo, el aumento de los costos de los insumos y la creciente presión sobre los flujos comerciales globales están remodelando la agricultura en todo el continente. Al mismo tiempo, Europa debe mantener su posición como productor y exportador líder de productos agroalimentarios en un mercado global cada vez más competitivo y disruptivo. Un sistema alimentario resiliente y competitivo ya no es sólo deseable. Es esencial.
La agricultura regenerativa ofrece un camino a seguir. En esencia, se centra en restaurar la salud del suelo y preservar los recursos hídricos manteniendo al mismo tiempo la productividad. Lo que nos da confianza son los resultados que vemos. En nuestras ocho granjas piloto en Francia, donde probamos la agricultura regenerativa, prácticas como los cultivos de cobertura de múltiples especies han aumentado el rendimiento en alrededor del 3 por ciento, mientras que la labranza reducida ha generado alrededor del 6 por ciento. Cuando las prácticas mejoran tanto la resiliencia como los rendimientos, los agricultores se dan cuenta. Es entonces cuando la transición se vuelve creíble y muestra el potencial de escalar.
La agricultura regenerativa ofrece un camino a seguir. En esencia, se centra en restaurar la salud del suelo y preservar los recursos hídricos manteniendo al mismo tiempo la productividad.
La cuestión ya no es si hacer la transición. La cuestión es cómo lograr que funcione en la práctica, combinando resiliencia con atractivo económico.
En McCain esto ya está sucediendo. En toda nuestra red europea, más del 70 por ciento de nuestra superficie de patatas está incorporada a nuestro marco de agricultura regenerativa, con más de 320 agricultores comprometidos a través de contratos exclusivos a largo plazo.
Nuestro objetivo es claro: implementar la agricultura regenerativa en toda nuestra superficie de papa para 2030, granja por granja, productor por productor.
También estamos invirtiendo en las herramientas necesarias para acelerar esta transición. Nuestra recientemente lanzada Granja del Futuro en el Reino Unido, desarrollada en asociación con la Universidad de Leeds, se basa en iniciativas similares en Canadá y Sudáfrica. Prueba prácticas regenerativas a escala comercial y genera datos del mundo real para respaldar la adopción.
Pero el progreso a nivel agrícola por sí solo no es suficiente.
Nuestro objetivo es claro: implementar la agricultura regenerativa en toda nuestra superficie de papa para 2030, granja por granja, productor por productor.
Para que la agricultura regenerativa tenga escala, debe extenderse más allá de las granjas y empresas individuales. Requiere colaboración a lo largo de toda la cadena de valor. Por eso participamos activamente en iniciativas paisajísticas como el proyecto COVALO en Francia y Routes to Regen en el Reino Unido. Al reunir a empresas que trabajan con los mismos agricultores, estos proyectos adoptan un enfoque integral. Facilitan el apoyo técnico, financiero y entre pares, acelerando así la adopción de la agricultura regenerativa.
En términos más generales, el despliegue de la agricultura regenerativa no es sólo una agenda ambiental. Se trata de una agenda de competitividad para el sector agroalimentario europeo.
En un mercado global, la capacidad de producir eficientemente, seguir siendo competitivo y exportar con éxito depende de sistemas agrícolas resilientes. Europa sigue siendo uno de los principales productores y exportadores de productos agroalimentarios del mundo, pero la competencia se está intensificando. Fortalecer la salud del suelo y reducir la exposición a insumos volátiles respalda una cadena de valor más estable y productiva, reforzando la posición de Europa en los mercados agroalimentarios mundiales.
La agricultura regenerativa no es sólo una agenda ambiental. También es una agenda de competitividad.
El momento de actuar es ahora. Europa necesita un camino ambicioso y claro para sus cadenas de valor agroalimentarias. Vemos tres prioridades para avanzar rápidamente:
La agricultura regenerativa no es sólo una agenda ambiental. También es una agenda de competitividad.
En primer lugar, se trata de reconocer la alimentación y la agricultura como un sector estratégico para la resiliencia y el crecimiento europeos.. Como la industria manufacturera más grande de la UE, que genera más de 1 billón de euros y sustenta millones de puestos de trabajo, el sector es una piedra angular tanto de la competitividad como de la autonomía estratégica. Para aprovechar este potencial, debemos dar prioridad a la innovación a través de reglas más simples e incentivos más inteligentes para desbloquear la inversión, acelerar la investigación y el desarrollo y ampliar las soluciones.
En segundo lugar, necesitamos acelerar la transición hacia la agricultura regenerativa. Esto significa fortalecer el apoyo a la agricultura regenerativa a través de la Política Agrícola Común (PAC), asegurando que los incentivos sean más específicos y se basen en resultados, que las prácticas de sostenibilidad se midan de manera consistente y que los mecanismos de financiamiento escalen de manera efectiva la inversión. Entre otras cosas, la próxima PAC, que cubrirá el período 2028-34, debería incluir:
—Un presupuesto reservado para incentivos ambientales vinculados a resultados mensurables.
—Financiación pública-privada conjunta para facilitar la transición de los agricultores.
Todas estas acciones juntas tienen el potencial de acelerar la agricultura regenerativa y, en última instancia, lograr una transición a escala.
Por último, Europa debe mantener una agenda comercial ambiciosa. El sector agroalimentario es una de las industrias exportadoras más grandes de la UE, con exportaciones que superan los 230 mil millones de euros al año. Fortalecer la competitividad es esencial para mantener el acceso al mercado e impulsar el crecimiento de las empresas agroalimentarias con sede en Europa.
En última instancia, el futuro del sistema alimentario europeo depende de la solidez de los modelos que impulsan esta transición, modelos que hacen que la agricultura sea sostenible y económicamente viable. Esta debe convertirse en la piedra angular de toda la cadena de valor, desde los agricultores hasta los consumidores.
PUBLICIDAD POLÍTICA
- El patrocinador es McCain Foods.
- La entidad que controla en última instancia al patrocinador es McCain Alimentaire SAS.
- Este artículo está vinculado a la promoción del fortalecimiento de la competitividad y la sostenibilidad del sector agroalimentario europeo.
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