‘Crazy’ – Los dos exjugadores del Manchester United escribirán la historia del Mundial

Dos exjugadores del Manchester United harán historia en la Copa Mundial hoy cuando la pequeña isla de Curazao se enfrente a Alemania.

Fueron necesarios tres años para que Kenji Gorre dejara la academia del Manchester United en 2013 y Tahith Chong se uniera, pero el destino los reunirá esta noche en el escenario más grande de todos en Houston.

Cuando Curucao haga historia en la Copa del Mundo esta noche como el país más pequeño en jugar una final de la Copa del Mundo, lo hará con dos graduados de la United Academy en su equipo.

La pequeña isla caribeña tiene una población de poco más de 150.000 habitantes, lo que, para ponerlo en contexto, son unas 75.000 personas menos que las que viven en Trafford. Tiene una superficie terrestre de sólo 171 millas cuadradas, lo que la hace más pequeña que la Isla de Man.

Curazao recién se convirtió en país constituyente del Reino de los Países Bajos en 2010, tras la disolución de las Antillas Holandesas, y el progreso en el fútbol ha dependido de un grupo central de jugadores nacidos en Holanda con vínculos ancestrales con la isla. De hecho, Chong es el único jugador nacido en Curazao incluido en el equipo de 26 hombres.

Es Gorre, de 31 años, quien llegó por primera vez al United y jugó por primera vez en Curazao, apodado la Ola Azul. Su padre, Dean, jugó más de 120 partidos en la Liga de Fútbol y sigue estrechamente involucrado en el fútbol de Curazao como director técnico. Tomó las riendas para el crucial partido final contra Jamaica cuando Dick Advocaat tuvo que retirarse debido a un problema de salud en su familia.

Kenji, que ahora juega en el Maccabi Haifa de Israel, jugó fútbol juvenil con los Países Bajos antes de mudarse a Curazao a la edad de 24 años. Ahora ha disputado 37 partidos internacionales y es uno de los miembros más experimentados del equipo de Advocaat, con el técnico de 78 años nuevamente a cargo de la Copa del Mundo.

La Copa del Mundo es un cuento de hadas para jugadores como Gorre y él está decidido a disfrutar cada minuto de ella, con partidos de la fase de grupos contra Ecuador y Costa de Marfil después del partido inaugural contra Alemania.

«Me siento como si estuviera en una película en este momento y estoy agradecido de poder experimentar esto. Voy a disfrutarlo al máximo. No lo dejaré pasar», dijo.

Papá Dean añadió: «Kenji es uno de los pioneros… pero también ha habido jugadores antes que él. Cuando realmente tienes éxito, empieza a contar.

“Entonces, de repente, llegó el éxito. [qualifying for the 2017] Copa Oro, la gente está empezando a creer: ‘Oye, esta también es una buena manera de representar a Curazao’”.

Chong llegó relativamente tarde al equipo. Aceptó una convocatoria para la Copa Oro de 2021, pero no entró en la lista y Curazao finalmente se retiró debido a un brote de COVID.

Se trasladó oficialmente a su país natal en agosto del año pasado, después de haber jugado para la selección holandesa sub-21 durante su estancia en el United. Chong jugó 16 apariciones en el primer equipo durante su estancia en Old Trafford antes de ser vendido al Birmingham City en 2022/2023.

Regresó a la Premier League con el Luton Town en 2023/24 y ahora juega en el Sheffield United, pero el jugador de 26 años no puede esperar a vivir la Copa del Mundo.

«Será un sueño hecho realidad, no sólo para mí sino para todo el grupo, ya que somos el país más pequeño de todos los tiempos y todos los muchachos han seguido caminos diferentes para llegar a donde estamos», dijo.

“Ha sido un proceso largo, me incorporé hace poco pero tienes a nuestro capitán Leandro Bacuna y Eloy Room, nuestro portero, llevan más de diez años viniendo aquí así que os podéis imaginar lo que sienten.

‘No creo que la isla haya dormido todavía [since we qualified]. Con el Mundial la gente lo disfruta y el ambiente es de locura.

«Normalmente hay gente que es fanática de Brasil, fanática de Argentina, pero este año, si jugamos también, por supuesto será diferente. Todos estarán por Curazao, así que será genial verlo».

La Ola Azul hará historia en Houston, y dos ex Rojos estarán en el centro de ella.