Los fanáticos de Nottingham Forest han aclamado a Elliot Anderson como Geordie Maradona desde que llegó procedente del Newcastle United hace dos años, pero en realidad no tenían idea de cómo resultaría la transferencia. El movimiento de Anderson, uno de una serie de acuerdos entre los dos clubes, ya que ambos parecían mantenerse dentro de las reglas financieras, no fue visto tan sísmico como resultó ser.
No pasó mucho tiempo hasta que surgió el talento especial, pero sigue siendo sorprendente lo rápido que ha ascendido Anderson. Menos de 12 meses después de jugar con Inglaterra en el Campeonato de Europa Sub-21, el joven ya está siendo visto como un reemplazo para el once inicial de Thomas Tuchel en la Copa del Mundo de este verano, con solo dos de sus compañeros del torneo del año pasado formando parte de la selección absoluta.
El hecho de que todo esto se dé por sentado muestra en qué futbolista excepcional se ha convertido Anderson en lo que ha sido un año de pruebas notable. ¡Luchando contra el descenso y llegando a las semifinales de la Europa League sub cuatro – cuatro! – diferentes entrenadores es algo más inusual que lo que la mayoría de los futbolistas tendrán en sus carreras, e incluso eso resulta insignificante si se lo compara con la trágica pérdida de su madre en mayo.
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Sin embargo, nada ha inquietado a Anderson en un año en el que ha jugado en múltiples posiciones y se ha consolidado como uno de los mejores jugadores de la Premier League. El City es claramente el favorito para ficharlo este verano, pero es probable que la tarifa sea una de las más altas jamás vistas en la máxima categoría, reflejando lo que todos en el City Ground han visto.
«Creo que ha mejorado en muchos aspectos diferentes», explica Matt Davies, presentador del podcast Forest Focus. «Si nos remontamos al comienzo de la temporada, tuvimos mucho caos con los entrenadores, pero él jugó un papel más profundo con Nuno». [Espirito Santo]. Entró Ange Postecoglou, le dio el balón y dictó las cosas. Que [Sean] Dyche entró y simplemente lo esquivó y lo desperdició. Fue muy frustrante.
«Pero en todo momento, Anderson jugó bien en términos de ganar duelos, recuperar el balón, sostenerlo, presionarlo. Yo diría que es excelente en eso. Puedes darle el balón en cualquier posición, lo vuelve a subir alto en el campo, es valiente, es atlético, no lo derribas aunque no sea el más grande. Es muy, muy bueno físicamente.
«Y luego [Vitor] Pereira entró y realmente floreció en dos áreas. Lo ha jugado un poco más arriba y se ha asegurado de que sea un poco más valiente y se meta más en el área. Obviamente marcó un muy buen gol contra el City, desde fuera del área. Su creatividad se hizo más evidente en las últimas semanas de la temporada y se le dio cada vez más responsabilidad en ataque.
«La otra cosa en la que realmente ha dado un gran salto, diría yo, probablemente desde que se unió al equipo de Inglaterra, es simplemente en su liderazgo general y gestión en el mediocampo, que es en parte la razón por la que creo que podría ser el sucesor de Rodri a largo plazo. Lo dije desde octubre y noviembre, cuando dominaba el mediocampo a la defensiva y en las áreas con las que estaba hablando.
«Pero ahora ves los partidos y él reúne a los jugadores, detiene el balón, literalmente les dice a los jugadores dónde deben estar. Hay un gol que marcamos contra el Chelsea en el que le dice a Dilane Bakwa que vaya a un área. Juegan como un pase de pared y Anderson lo lanza para Gibbs-White en el espacio que Bakwa había despejado, que Anderson le había dicho que hiciera.
«Así que tiene esa inteligencia en el juego, esa confianza en el juego, ese liderazgo en el juego. Se convirtió en su mediocampo hacia el final de la temporada. Era el equipo de Gibbs-Whites, pero Anderson asumió cada vez más responsabilidad. También mostró una resiliencia increíble cuando falleció su madre, regresó al equipo después de un partido y estuvo fantástico. Marcó algunos goles y terminó la temporada de manera brillante, así que no puedo hablar lo suficiente de él».
Forest conoce el valor de su talento y también se encuentra en una posición de negociación más sólida de la que podría haber obtenido de la forma en que terminaron la temporada. No necesitan vender, aunque eran conscientes de que Anderson podría estar fuera gran parte de la temporada.
El City no es el único que quiere al jugador de 23 años, ya que el United es considerado su competencia más dura. Forest puede considerar los £105 millones que Declan Rice le costó al Arsenal hace tres años como base para que Anderson establezca un nuevo récord como el jugador británico más caro de la Premier League.
El jugador puede facilitarle las cosas al City dejando claro al Forest dónde quiere ir, incluso si no hay una solicitud de transferencia oficial. James McAtee es uno de sus mejores amigos en el juego y puede preguntarle a John Stones, James Trafford, Nico O’Reilly y Marc Guehi en la Copa del Mundo si necesita más consejos sobre lo que Etihad puede darle; sin embargo, las dos medallas de los ganadores de esta temporada lo habrán dicho todo.
En cuanto al City, debe asegurarse de que sus fichajes encajen bien tanto en el vestuario como en el equipo del técnico. Su equipo de reclutamiento no tuvo que buscar muy lejos para ver qué tan popular ha sido Anderson en Forest.
«Creo que lo viste claramente con lo que sucedió cuando su madre y Neco Williams entraron al campo con él y sacaron la corona», dijo Davies al club. Noticias de la noche de Manchester. “Gibbs White hizo esta entrevista después de que acabábamos de vencer al Porto en la Europa League (ese fue el partido que Elliot se perdió) y su voz sonó.
«Pero antes se podía ver lo popular que era. Los fanáticos del Forest han estado cantando a Geordie Maradona desde su primera temporada aquí. Todos estaban concentrados en él porque cuando firmó pensamos en contratar a un tipo que pudiera jugar en el flanco izquierdo, un poco como el número 10, un poco en el mediocampo.
«Inicialmente le cotizaron una cifra de £35 millones, lo cual pensamos que era mucho, pero luego fue un acuerdo de PSR un poco extraño que involucraba a nuestro portero de tercera elección y lo conseguimos a cambio de un robo. No sabíamos lo que estábamos obteniendo, así que tal vez eso le dio una buena plataforma de lanzamiento porque fue fantástico en este papel de mediocampo central desde el principio, pero está creciendo cada vez más y creo que dos años en Forest le han dado esa madurez y experiencia en la Premier League para dar ese paso más adelante.
«Estoy seguro de que se beneficiaría de un año más en Forest y seguiría progresando. Pero creo que llega un punto en la carrera de un jugador en el que es muy difícil detener el movimiento y creo que ese puede ser el caso ahora, desafortunadamente, cuando se trata del City».
