El Manchester City quiere defender su título sub-21 con una nueva victoria sobre el Manchester United. Los jóvenes Blues ganaron un derbi en su camino hacia la gloria en los play-offs la temporada pasada y esta noche tienen una semifinal con la vista puesta en finales consecutivas.
El defensa central Harrison Parker espera estar en el once inicial de Ben Wilkinson en el Joie Stadium. El joven de 19 años se mudó directamente al City procedente del United en 2023, y se unió a Old Trafford después de sus primeros años en la academia juvenil del Arsenal.
Es una gran lista de clubes para tener en tu currículum cuando eres adolescente, y el traslado de Parker al City fue una de esas raras transferencias juveniles que aparecen en los titulares por derecho propio. Sin embargo, desde que llegó a la City Football Academy las cosas no han sido nada fáciles.
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Parker lo describe como un «shock para el sistema» cuando llegó, sobre todo porque se lesionó al llegar y tuvo que recuperarse antes de estar en las mejores condiciones para aprender cosas nuevas. La competencia por el puesto también fue feroz. El año pasado, Jahmai Simpson-Pusey se convirtió en el primer central en ganar el premio al Jugador del Año de la Premier League 2 y su asociación con Max Alleyne sentó las bases para que el equipo City Sub-21 levantara el trofeo.
Esta temporada, Stephen Mfuni siguió a estos dos en calidad de préstamo y Parker fue una de las razones por las que Kaden Braithwaite, de 17 años, que hizo su debut absoluto en 2024, jugó la mayor parte de su temporada con la sub-18.
El fútbol juvenil es duro y rara vez lineal, lo que requiere que los jugadores de la academia estén mentalmente endurecidos para lo duro que inevitablemente viene con lo suave. Por más difícil que haya sido para Parker conseguir un tipo diferente de entrenamiento en el City, ha comenzado a coger un buen ritmo este año y confía en que el City lo ha preparado para seguir los pasos de los centrales anteriores a él, que ya comenzaron sus carreras en el fútbol senior.
«Ha sido duro. Es duro pasar de dos grandes clubes a otro gran club y quieres que todo vaya bien, pero es parte del fútbol. Se aprenden muchas cosas y eso sólo beneficiará mi carrera a largo plazo». Noticias de la noche de Manchester.
«La forma en que el City juega al fútbol te adapta al fútbol masculino. Es una forma completamente diferente. Creo que si vas a otro equipo tienes que cambiarlo de nuevo porque eso es lo que quiere el entrenador, pero incluso cuando estás en el primer equipo aprendes mucho cada día. Juegas con los mejores jugadores del mundo y eso es genial».
«Creo que el City es muy diferente a todos los demás. Simplemente tienen un estilo de juego que nadie más puede hacer. Por eso muchos de los jugadores de la academia de aquí han tenido carreras tan maravillosas, porque técnicamente están preparados para el fútbol masculino».
