El entrenador de los Boston Celtics, Joe Mazzulla, le dio crédito a Joel Embiid por impulsar la histórica recuperación de los Philadelphia 76ers de una desventaja de 3-1 en la serie contra los Celtics.
Los Celtics, segundo clasificado del Este, fueron eliminados por los Sixers, séptimos, en la derrota del séptimo juego el sábado por la noche.
Cuando se le preguntó qué cambió para los Celtics entre la temporada regular y los playoffs, Mazzulla respondió: «Nada, en realidad. Lo que cambió en la serie fue que Joel Embiid regresó, y son un equipo completamente diferente».
Embiid lideró con 34 puntos y los Sixers completaron la remontada de la serie con una victoria por 109-100 en Boston.
La estrella de los Sixers se perdió los primeros tres juegos de la postemporada de su equipo, durante los cuales los Celtics tomaron una ventaja de 2-1 en la serie, mientras se recuperaba de una apendicectomía de emergencia al final de la temporada regular.
Logró 26 puntos en su regreso a la alineación en el Juego 4, aunque los Sixers todavía quedaron derrotados por 32 puntos.
Luego, Embiid lideró a los Sixers con 33 puntos en un Juego 5 que debía ganar antes de acercarse a un triple-doble en el Juego 6 con 19 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias para forzar la contienda del sábado por la noche en la que el ganador se lo lleva todo.
Terminó la serie con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias junto con un esfuerzo defensivo estelar en lo que fue la primera remontada por 3-1 y victoria en la serie de playoffs sobre los Celtics en la historia de la franquicia.
Los Celtics carecían de Jayson Tatum, quien regresó de la lesión de Aquiles de la primavera pasada hacia el final de la temporada regular, pero quedó fuera de juego el sábado por dolor en la rodilla izquierda.
Mazzulla intentó responder a la ausencia de Tatum armando una alineación titular compuesta por Derrick White, Ron Harper Jr., Baylor Scheierman, Jaylen Brown y Luka Garza.
Ese grupo de cinco jugadores no había jugado ni un solo minuto juntos esta temporada antes del Juego 7, según Dick Lipe de NBC Sports.
Garza, Harper y Scheierman terminaron el juego con un total de cero puntos, convirtiendo a los Celtics en el primer equipo en la historia de los playoffs de la NBA en ver a tres titulares quedarse sin anotar, según Yahoo Sports.
«Creo que vimos un par de cosas tácticamente que queríamos probar, darle a la serie una sensación un poco diferente y aprovechar la plantilla que teníamos», dijo Mazzulla sobre su razonamiento detrás de los nuevos cinco titulares.
Jaylen Brown lideró a los Celtics en una remontada tardía que les dio a él y a Payton Pritchard oportunidades de recuperar la ventaja en los últimos cuatro minutos del Juego 7, pero el equipo de Mazzulla no pudo encontrar la canasta tardía que necesitaban para asegurar la victoria.
Los Sixers ahora avanzarán para enfrentarse a los New York Knicks en una serie de segunda ronda que podría verse afectada en gran parte por la salud de Embiid. Se le pudo ver cojeando al final de la victoria del sábado después de que Tyrese Maxey cayera sobre su rodilla.
.png?w=3800&h=2000&w=238&resize=238,178&ssl=1 "Cuadro de playoffs de la NBA 2026, imagen actualizada, calendario después de que los 76ers eliminen a los Celtics")
