La multa del Manchester City frustra al Arsenal a pesar del llamamiento de Pep Guardiola

En realidad no estamos aquí, cantaron los aficionados del Manchester City mientras tomaban una ventaja de 1-0 contra el Crystal Palace. De alguna manera, a pesar de todo, todavía lo son.

Después de defender el derecho de Oliver Glasner a elegir cualquier equipo de la Premier League, Pep Guardiola dejó fuera a sus mejores jugadores. Hizo seis cambios respecto al sábado para dejar claro que atrapar al Arsenal ya no es la prioridad del City.

El técnico del City admitió antes del partido que su plantilla habría sido diferente si el Arsenal hubiera perdido puntos ante el West Ham, pero con los Gunners en control de la carrera por el título a falta de dos partidos, Guardiola preferiría mantener frescos a sus mejores jugadores para la final de la Copa FA. Con eso en mente, eligió un XI mixto que hizo que todos adivinaran cómo diablos se alinearían.

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Aquellos que estaban interesados ​​de todos modos, pero miles de asientos vacíos en el Etihad para el penúltimo partido en casa sugirieron que los fanáticos de los Blues estaban más interesados ​​en Wembley que en la carrera por el título. Incluso los abucheos al sonar el himno de la Premier League al inicio del partido fueron poco entusiastas.

Si bien el City, como era de esperar, parecía un equipo fuera de lugar, Palace tampoco tenía mucho interés en una noche miserable en el Etihad. Defendieron con valentía pero tardaron lo máximo posible en reiniciar el partido cuando estaban igualados y no fueron mucho más rápidos tras quedarse atrás.

Mientras el juego pedía a gritos calidad, un jugador que no había demostrado lo suyo desde hacía mucho tiempo dio un paso al frente. Phil Foden realizó un suntuoso tacón para preparar a Antoine Semenyo para el primer gol y luego, ya sea intencionalmente o no, su movimiento hacia abajo permitió a Omar Marmoush disparar en un segundo. Si no hubiera sido por una magnífica parada de Dean Henderson tras un cabezazo de Josko Gvardiol, Foden habría duplicado sus asistencias de la temporada en la Premier League en 45 minutos.

Mientras Glasner maldecía y gritaba en la línea de banda, fue una noche que llegó más lejos de lo que Guardiola podría haber esperado. A pesar de haber renunciado esencialmente a intentar ejercer la mayor presión posible sobre el Arsenal, Foden y sus jugadores marginales habían hecho todo lo posible para acercar al City a dos puntos.

Y mientras Erling Haaland se quedó en el banco, Rayan Cherki ingresó durante los últimos 15 minutos para preparar a Savinho para una segunda victoria en casa por 3-0 en cinco días. El City no sólo está a una victoria del Arsenal, sino que ahora tiene una mejor diferencia de goles.

Así como los Blues habrán sido destripados por la final en el Estadio de Londres, varios Gunners deben haber estado relamiéndose cuando vieron a los equipos en el Etihad, con el City siendo cortado en dos minutos. Pensando que podrían ganar el título el lunes, ahora tendrán que esperar un poco más.

Puede que no importe, y el partido del Arsenal contra Burnley podría determinar con qué firmeza decide Guardiola ir a Bournemouth tres días después de la final de la Copa FA. Pero en una noche extraña en el Etihad, el City hizo lo suficiente para darle a una temporada extraña la oportunidad de dar otro gran giro en la última semana.