El Manchester City derrotó al Chelsea por 1-0 en la final de la Copa FA en Wembley, y Pep Guardiola ganó otro trofeo con los Blues.
Si esta va a ser la última aparición de Pep Guardiola en Wembley, qué manera tan apropiada de terminar.
Cada vez hay más expectativas de que Guardiola deje el Manchester City en verano, algo que el catalán podría haber aclarado sobradamente pero no lo ha hecho. En cambio, ha utilizado la frase “queda un año de contrato” para desviar y disfrazar.
Corría el año 1992 cuando comenzó el idilio de Guardiola con Wembley. El entonces joven de 21 años fue titular con el Barcelona que derrotó a la Sampdoria para ganar la Copa de Europa. Fue un momento sísmico tanto para el Barcelona como para un joven Guardiola y desde ese día hace 34 años, el técnico del City ha regresado más veces de las que probablemente pueda contar.
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Pero desde aquella noche de principios de los 90, siempre ha tenido afinidad y amor por el lugar. Los trofeos ayudan, por supuesto. El sábado marcó la visita número 24 del City a Wembley con Guardiola (excluyendo los partidos contra el Tottenham cuando los Spurs eran inquilinos) y un trofeo número 11 en 15 intentos. No es de extrañar que el técnico del City esté hablando en el estadio, bromeando durante la preparación sobre tener una tribuna con su nombre en la casa del fútbol.
“Al menos un salón o un parque o algo así”, se rió. “Definitivamente es un lugar especial”.
El sábado volvió a ser especial. Guardiola, vestido con su mejor jersey de cuello alto blanco el día de la final de copa, se divierte en este rincón del noroeste de la capital. Pero estuvo muy ocupado antes del inicio mientras guiaba a su equipo y realizaba los rituales previos al partido.
El técnico estuvo tranquilo durante el primer cuarto, de pie estoicamente en su sala técnica. Pero cuando el partido empezó a cobrar vida, también lo hizo Guardiola. Gritó con aprobación cuando el City recuperó cuerpos para sofocar una amenaza de Joao Pedro, y levantó los brazos cuando Erling Haaland desperdició una oportunidad poco después.
Una lesión de Moisés Caicedo permitió a Guardiola convocar a todos los jugadores del XI para una charla improvisada con el equipo y una discusión táctica. Incluso James Trafford salió de su portería para escuchar instrucciones, mientras que Omar Marmoush, Antoine Semenyo, Haaland y Jeremy Doku se demoraron más mientras Guardiola establecía su punto de ataque.
Momentos después, Marmoush pasó el balón para que Haaland lo aprovechara, tras lo cual se levantó la bandera de fuera de juego. Guardiola había celebrado por el momento antes de ver la bandera e hacer una mueca. En otra interrupción del juego, volvió a recurrir a Haaland y Marmoush y sus problemas de cohesión en ataque fueron lo suficientemente evidentes como para sustituir al egipcio por Rayan Cherki en el descanso.
El City fue el segundo mejor en la segunda mitad hasta que encontró el gran avance gracias a la excelente, instintiva y despreocupada jugada de Semenyo. Guardiola celebró de forma reservada, a diferencia de Gianluigi Donnarumma, que se sentó en el banquillo y casi encima de las vallas publicitarias mientras animaba el gol.
A veces se ha notado en las últimas semanas cuán vigorosamente Guardiola ha celebrado goles y victorias, ninguno más que el éxito de la Copa Carabao contra el Arsenal en este campo en marzo. Pero esta vez aprovechó para hablar con Abdukodir Khusanov.
Mientras el Chelsea buscaba una respuesta, Guardiola entró en pánico. Tuvo que ser retirado por el cuarto árbitro Sam Barrott tras entrar al campo en un intento de pasar un mensaje a Bernardo Silva. Pasó gran parte de los últimos diez minutos saltando por su sala de equipos, aparentemente incapaz de quedarse quieto.
El pitido final acabó con el Poznan en el City, pero cuando comenzaron las celebraciones entre la afición, Guardiola mantuvo la calma. Hubo un abrazo y un apretón de manos para Calum McFarlane y una palmadita de felicitación para el ganador del partido, Semenyo.
Guardiola se dirigió entonces hacia Cherki, le dio un largo abrazo e intercambió algunas palabras con el suplente en el descanso. Abrazó a su capitán mientras Bernardo pasaba unos minutos viendo el final del City en la que sería su última aparición en Wembley con el club.
Sin embargo, no hubo un mensaje tan claro sobre las intenciones futuras de Guardiola. Mientras los jugadores celebraban, muchos de los cuales ganaron esta competición por primera vez, el técnico se contuvo. Ha visto este tipo de escenas en innumerables ocasiones.
“Tenemos a Guardiola”, coreaban los aficionados del City mientras los blues se dirigían al Palco Real para recoger el trofeo. Por cuánto tiempo aún está por verse.
