Joleon Lescott ha revelado que los jugadores de Inglaterra afrontaron consecuencias tras no reconocer a Cristiano Ronaldo durante un partido juvenil. El exdefensa del Manchester City recordó cómo el extremo atormentó a ambos laterales en la derrota.
Mucho antes de que Ronaldo se estableciera como un talento de talla mundial en equipos como el Manchester United y el Real Madrid, tenía 18 años y dejaba su huella en los clubes juveniles de Portugal y en el Sporting CP.
En 2003, la selección inglesa sub-20 jugó en Francia contra Portugal y el defensa Lescott contó cómo un desconocido Ronaldo no dejó al entrenador más remedio que retirar a ambos laterales, a quienes se les había dado una persecución absoluta. El delantero talismán se unió al United apenas unas semanas después.
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Hablando en In The Mixer, presentado por Sky Bet, Lescott dijo: «Jugamos contra Portugal y todos van allí y todos sabían [Ricardo] Quaresma.
«Ya no estaba. En aquel entonces. Cuando estabas patrocinado, los jugadores de élite tenían los zapatos de élite. Cuando llegas allí, Quaresma tiene el color naranja brillante». [Nike] Humos encendidos.
«Sólo la forma en que los mejores jugadores los consiguieron. Tenías que tener un patrocinador loco. Pero el otro extremo los tenía puestos. Todos estábamos pensando, ‘¿Quién es este tipo?’ Era él, Cristiano. No lo sabíamos».
Lescott sacudió la cabeza con incredulidad y añadió: «No lo conocíamos, pero en ese partido tenía a ambos laterales. ¡Los intercambiaron y ambos salieron!».
Nedum Onuoha, ex compañero de equipo de Lescott en el City, también participó en varios equipos juveniles de los Tres Leones. Recordó una experiencia similar durante un partido de clasificación para el Campeonato de Europa Sub-21 de 2005.
«Mi primer ciclo [with the Under-21s]»Tuvimos un repechaje contra Francia y eso fue en White Hart Lane», dijo. “Cuando entramos al campo antes del partido, no para calentar sino para comprobarlo, había un tipo de aspecto extraño.
«Hay un tipo raro caminando. Todo el mundo dice: ‘Mírenlo. ¿Quién es? ¿Es un jugador de Francia?’ [It was] Franck Ribéry. Fue una clase magistral de dos partidos de Franck Ribéry. Simplemente ridículo.
«La siguiente vez que perdimos ante Holanda en una semifinal, tenían a Ryan Babel y a mucha gente así. Es divertido recordar esa época.
«Empecé a darme cuenta de con cuánta gente terminé jugando o contra ella en ese grupo de edad. Jugué contra un equipo italiano con Giuseppe Rossi y algunos grandes nombres. Creo que [Giorgio] Chiellini habría jugado».
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