Man Utd está de vuelta en la Liga de Campeones, pero ya se piensa en si tendrá suficiente plantilla para luchar en cuatro frentes la próxima temporada.
Michael Carrick necesitó sólo catorce partidos para guiar al Manchester United de regreso a la Liga de Campeones y sólo necesitó diecisiete jugadores para lograrlo. Ése es el número de jugadores que han empezado en un estado de forma que ha producido diez victorias y sólo dos derrotas.
Hasta ahora, la estabilidad ha sido una palabra clave en la corta era de Carrick. Ha aportado coherencia en el equipo y el estilo, lo que ha beneficiado al equipo y a los jugadores y les ha ayudado a ascender en la Premier League.
De los 17 jugadores que fueron titulares en un partido, Manuel Ugarte sólo ha sido titular una vez y no habría sido convocado para el partido de Leeds si no hubiera sido por la lesión de Kobbie Mainoo. Noussair Mazraoui sólo ha sido titular en tres partidos.
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El calendario del United le permitió a Carrick elegir casi el mismo equipo una y otra vez. Ha podido concentrarse únicamente en la Premier League desde su nombramiento el 13 de enero y sólo tiene que afrontar dos partidos entre semana.
La próxima temporada ofrecerá un desafío completamente diferente. El regreso del United a la Liga de Campeones les garantiza al menos ocho partidos más, que en realidad deberían ser diez. También esperan continuar en ambas competiciones de copa nacionales, potencialmente convirtiendo una temporada de 40 partidos en una temporada de 60 partidos.
Carrick entonces tendrá que depender de algo más que un grupo central de jugadores. Necesitará confianza en su equipo para rotar y necesitará más profundidad que opciones como Tyrell Malacia, Ugarte y Joshua Zirkzee en el banquillo.
Ése es un punto del que United (y Carrick) son conscientes. Durante sus conferencias de prensa previas y posteriores al partido contra el Liverpool, se le preguntó al entrenador en jefe si su equipo tenía la profundidad para afrontar lo que se avecina la próxima temporada.
«Ese es obviamente el próximo desafío porque estamos en una posición en la que hay más juegos», dijo. “Fue un poco frustrante en algunos puntos porque teníamos grandes brechas entre los juegos, así que hay un lado positivo y otro negativo en eso, pero ciertamente el equilibrio del equipo, su apariencia, fuerza y profundidad, eso es parte de las conversaciones.
«Cuando entré, nunca me propuse tomar decisiones sólo para llegar al final de la temporada. Siempre fue en interés de todo el club de fútbol seguir adelante. Somos absolutamente conscientes de cómo debería y podría ser eso y hacia dónde queremos ir».
Este será el objetivo del United durante el mercado de fichajes de verano. Hay posiciones clave que necesitan fortalecerse, en particular un reemplazo de Casemiro y tal vez un extremo izquierdo, pero también habrá un deseo de agregar más profundidad al equipo.
Carrick ha tenido mala suerte con las lesiones y suspensiones como central, pero querrá competencia para Luke Shaw como lateral izquierdo, al menos un par de mediocampistas, otro extremo y tal vez incluso una mejora de Zirkzee para competir con Benjamin Sesko.
El United ha aprovechado sus circunstancias esta temporada para asegurarse el regreso a la Liga de Campeones. Ahora necesitan formar un equipo que pueda competir en al menos dos frentes la próxima temporada, si no en cuatro.
