El base All-Star de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, solo intentó dos tiros libres durante la derrota del equipo por 111-101 ante los Detroit Pistons en el Juego 1 de su serie de segunda ronda de playoffs el martes, y ofreció una posible explicación de por qué.
Hablando con los periodistas después del juego, Mitchell dijo: «Simplemente no recibo las llamadas. No sé por qué. No fracaso, tal vez sea por eso. Y esto no es sólo una cosa de esta noche. Esto ha sido toda la serie, y es un poco frustrante, pero porque soy un piloto muy dinámico, ¿verdad? Pero no puedo controlar eso. Así que si no van a decidir por mí, tengo que encontrar una manera de terminar y hacerlo».
Mitchell lanzando solo dos tiros libres fue un microcosmos del Juego 1 en su totalidad, ya que los Pistons lanzaron 35 tiros libres como equipo en comparación con solo 16 de los Cavs.
Aparte de James Harden, quien acertó 9 de 9 en la línea benéfica, ningún otro jugador de los Cavaliers lanzó más de dos tiros libres en el juego.
El entrenador en jefe de los Cavs, Kenny Atkinson, predicó la importancia de que Mitchell continúe jugando su juego con la esperanza de que produzca decisiones más favorables a medida que avanza la serie.
«Voy a seguir rogándole que llegue a la pintura, que llegue al aro», dijo Atkinson. «Eso es todo lo que puedes hacer. Eso es todo lo que controlas. Ya sabes, simplemente tenemos que seguir conduciendo la pelota. Uno enfrenta agresividad con agresividad, y luego tenemos que hacer las lecturas correctas. Así que siga llegando a la pintura. Girará. Generalmente ocurre con los tiros libres».
Durante la temporada regular, Mitchell empató en el puesto 14 con mayor número de intentos de tiros libres por partido con 6,1, pero ese número se ha reducido a sólo 2,3 en ocho partidos de playoffs.
Mitchell todavía ha sido productivo, ya que promedia 23,1 puntos por partido durante la postemporada y anotó 23 puntos el martes, pero llegar a la línea con más consistencia probablemente lo acercaría a su promedio de anotaciones de la temporada regular de 27,9.
Detroit anotó 12 puntos más en la línea que Cleveland en una victoria de 10 puntos, pero esa no fue la única diferencia, ya que los Pistons también forzaron 19 pérdidas de balón, incluidas siete de Harden.
El juego inconsistente plagó a los Cavaliers durante su victoria de primera ronda sobre los Toronto Raptors, que duró siete juegos, y no será una sorpresa si su serie de segunda ronda con los Pistons es otra montaña rusa.
