Por qué el fichaje del Manchester United por 3,3 millones de libras no hizo su debut esta temporada

Diego León llegó al Man Utd el pasado verano, pero el defensa no debutó en su primera temporada en el club.

Antes de viajar a Manchester el verano pasado, Diego León habló con periodistas locales en un aeropuerto de Paraguay y dijo: «Voy a hacerlo bien en la pretemporada, y dentro de uno o dos partidos estaré jugando con ellos (el primer equipo)».

No se puede triunfar en ninguna profesión sin respaldarse uno mismo, pero la predicción optimista de León no se ha hecho realidad en el Manchester United esta temporada.

León fue presentado el verano pasado junto a Bryan Mbeumo, Matheus Cunha y Benjamin Sesko, pero jugó exclusivamente en la academia juvenil y la mayoría de los seguidores habrán olvidado que fue contratado.

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Los primeros meses de León en Manchester fueron prometedores. Causó una gran impresión en Carrington y le entregaron un número de camiseta del primer equipo antes del partido inaugural contra el Leeds en Estocolmo.

Rubén Amorim fue titular en León en ese amistoso, haciendo apariciones como suplente contra West Ham y Bournemouth en Estados Unidos. Luego, León se presentó ante la multitud en Old Trafford, junto con otros reclutas de verano del United, antes del último partido de pretemporada contra la Fiorentina.

Los indicadores apuntaban a que León haría su debut pronto, pero fue incluido en un equipo senior por primera vez contra Grimsby Town en la Copa Carabao, el tercer partido de la temporada del United.

León participó en los equipos contra Manchester City, Brentford y Sunderland entre septiembre y octubre, pero posteriormente no estuvo en el banquillo para ningún partido del primer equipo durante el resto de la campaña.

A pesar de predecir que «lo mataría», León ha pasado a un segundo plano. La razón es simple: todavía tiene mucho que aprender y mejorar, razón por la cual el United lo mantuvo en los partidos de la academia.

León terminó la campaña siendo titular con la Sub-21 contra Brighton en el Amex Stadium en la final del play-off de la Premier League 2.

Una semana después, el primer equipo del United jugó contra Brighton en el mismo lugar en la Premier League, y su compañero lateral izquierdo Tyrell Malacia tuvo minutos desde el banquillo antes de abandonar el club.

Michael Carrick le dio a Malacia una última salida en reconocimiento a su profesionalismo, pero León podría haber estado en el campo antes que el holandés si hubiera progresado más en los partidos de la cantera.

El United acordó una tarifa de £3,3 millones, que se elevó a £7 millones con complementos, y el club paraguayo Cerro Porteño fichó a León porque vieron potencial en el primer equipo, pero debe seguir trabajando duro si quiere debutar.

El joven de 19 años todavía es joven, pero ha alcanzado la edad en la que se esperan estándares más altos en el United. Es por eso que parece que la próxima temporada finalmente marcará el éxito o el fracaso de su paso por Manchester.

León podría sobresalir en la pretemporada y ganarse un papel en el equipo para la próxima temporada, pero eso parece poco probable después de seguirlo de cerca durante los últimos doce meses. Hay destellos de León durante los partidos, pero todavía está crudo y no parece preparado para el primer equipo.

Hubo una tarde en particular de septiembre en la que León estaba pasando por un momento difícil, lo cual fue notado por el personal. El defensa fue atacado por las perspectivas del Liverpool en Melwood, dejándolo enganchado durante el descanso.

La introducción de León al fútbol inglés después de mudarse desde Sudamérica fue un desafío. Está a 10.000 kilómetros de casa y ha hecho todo lo posible para adaptarse. No es fácil para ningún jugador hacer tal movimiento.

Travis Binnion es ahora un miembro habitual del cuerpo técnico de Michael Carrick, pero dirigió la selección sub-21 antes de ser ascendido al primer equipo tras la reorganización tras el despido de Amorim.

Binnion habló de León con el Noticias de la noche de Manchester en noviembre dijo: “Está claro para todos que tiene algunas cualidades reales y unas bases sólidas en su juego sobre las que necesita construir.

«Él es consciente de ello, todos lo sabemos, tiene cosas en las que trabajar, pero para ser justos con el chico, aún no ha jugado los 90 minutos completos. Intentaremos solucionarlo pronto y será muy bueno para él».

«Si puede correr 90 minutos entonces es justo mirar su juego y ver dónde está. Por el momento ha mostrado destellos de promesa y encaja muy bien con el grupo».

Hubo cierto revuelo sobre la posibilidad de que León se fuera cedido en enero, pero su agente, Renato Bittar, dijo que estaba «evolucionando» y que «no sería ideal» interrumpir su temporada con una transferencia.

León se ha enfrentado a partidos sub-21 esta temporada, por lo que una cesión en enero nunca fue realista. Sin embargo, es posible que tenga que dar el paso y salir cedido la próxima temporada si se encuentra el club adecuado.

Ha habido una serie de grandes momentos importantes que León recuerda. Cuando marcó su primer gol con el club contra la sub-21 del Tottenham, un brillante gol en solitario, sus compañeros lo acosaron.

Los compañeros de León estaban encantados de que hubiera salido bien librado y las festividades demostraron su popularidad. También recibió su primera convocatoria absoluta para representar a la selección de Paraguay.

La transferencia del joven al United fue noticia en su país de origen y los paraguayos siguen de cerca su viaje. «Para Paraguay es sumamente importante tener un jugador aquí en el United», dijo León a los medios del club.

«Creo que los paraguayos están muy orgullosos de que alguien de allí juegue en un club tan grande como el Manchester United. Es un sentimiento fantástico y único representar a su país frente a toda la gente de Paraguay. No lo sé, no hay explicación para ello. Para mi familia, es un enorme orgullo verme jugar con mi selección nacional».

A León se le pidió que describiera Paraguay a quienes no conocen el país. «La gente de Paraguay te sorprenderá. Son muy amables, aunque no tengan mucho, siempre te ayudarán», dijo.

El United está intentando ayudar a León a alcanzar su máximo potencial. Ha habido obstáculos en el camino esta temporada, incluida una lesión menor en abril, pero esperamos que pueda continuar después de un primer año en un nuevo país en su haber.