La NBA entregó a Shai Gilgeous-Alexander su segundo trofeo de MVP de la NBA el lunes por la noche. Su Oklahoma City Thunder recibió a Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs para el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste.
El ganador consecutivo del premio individual más prestigioso de la liga fue debidamente homenajeado frente a sus aficionados locales.
Y luego, él estaba absolutamente dominado por el real El jugador de baloncesto más valioso del mundo..
No, la puntuación final no respalda completamente esa descripción. Los Spurs ganaron por un margen de un solo dígito, 122-115, y les tomó dos tiempos extras llegar allí. Pero el dominio va más allá del marcador.
Wemby dominó la transmisión. Siempre que estaba en la cancha, era difícil concentrarse en cualquier otra persona o en cualquier otra cosa. Dominó las redes sociales. X se vio inundado de publicaciones sobre sus orígenes alienígenas, un asombro general por su combinación de tamaño, habilidad y aspectos destacados sorprendentes.
La reacción alcanzó su punto álgido cuando faltaban menos de 30 segundos en el primer tiempo extra, con San Antonio perdiendo tres. En un momento tan lleno de presión como el que puede enfrentar un jugador de baloncesto de 22 años, Wemby trotó casualmente más allá de la mitad de la cancha, atrapó un contragolpe de Stephon Castle en el logo, se lanzó desde 30 pies y conectó.
Cuando ese tiro golpeó el fondo de la red (diablos, tal vez incluso cuando se detuvo, porque es una de esas jugadas que casi parecían inevitables), algunas cosas se volvieron o se confirmaron como casi innegables.
Nunca antes habíamos visto un jugador así.
La NBA realmente no necesita preocuparse por la «cara de la liga» después de LeBron James y Stephen Curry.
Y, independientemente de lo que los votantes del MVP acaban de decidir sobre la campaña 2025-26, Wembanyama es el jugador de baloncesto más valioso. En el mundo.
Contra una de las mejores defensas de todos los tiempos, y en la cancha de esa defensa, Wemby anotó 41 puntos con 14 de 25 tiros, atrapó nueve rebotes ofensivos y repartió tres asistencias.
No hubo respuesta. Y realmente no le dio a OKC una prueba tan compleja como la que le ha dado a otros oponentes a lo largo de esta campaña. Algunas noches, Wembanyama mostrará un poco más las habilidades de guardia y ala que posee. El lunes sólo sacó dos triples. Y la mayoría de sus dos se sentían como afirmaciones de dominio.
Independientemente de a quién el Thunder decidió arrojarle, la mayoría de las posesiones de Wemby terminaron pareciéndose al hermano mucho mayor que intimidaba a su desventurado hermano en el aro Nerf.
Mientras tanto, SGA anotó 24 puntos con 7 de 23 tiros, perdió el balón cuatro veces (en comparación con los tres de Wemby) y fue el peor del Thunder – -15 en el juego.
Obviamente, un juego no resuelve un debate. E incluso a los grandes jugadores se les permiten malas noches. Pero el contraste entre el ganador del MVP y el jugador que realmente encaja en la definición de «jugador más valioso» rara vez ha sido más marcado.
Ni siquiera hemos mencionado la defensa de Wembanyama, pero ya está en el nivel de «defensa propia» que alcanzó Rudy Gobert hace unos años. Wemby es el primer ganador unánime de Jugador Defensivo del Año. Ese tipo de impacto, y un juego ofensivo muy rudimentario, convirtieron a Gobert en una selección múltiple de Estrellas y All-NBA.
Wemby combina el impacto defensivo del percentil 100 con la ofensiva del percentil 98 (según el más-menos estimado de Dunks and Threes).
Y los votantes no tienen (o al menos no deberían) incluir esto en sus cálculos al determinar quién fue el jugador más valioso en una temporada determinada, pero la edad es obviamente una consideración en la conversación más abstracta.
Es casi insondable que Wemby tenga 22 años. Suponiendo que se mantenga sano, lo que estamos presenciando ahora podría ser la peor versión de Wemby que veremos desde ahora hasta 2036.
Es más joven que el novato de los Sacramento Kings, Maxime Raynaud, y ya existe el argumento de que es uno de los tres o cuatro mejores (o al menos más impactantes) jugadores ofensivos, además de ser el mejor defensor indiscutible.
Es casi seguro que no puede haber un solo ejecutivo de alto nivel en una directiva de la NBA que cambiaría a Wemby por cualquier cosa en este momento. Parece un billete seguro para la contienda durante al menos la próxima década.
Y todo eso es cierto simplemente por su combinación de tamaño y habilidad sin precedentes.
Pero lo que realmente distingue a Wemby, y lo que podría ponerlo en una trayectoria similar a la de GOAT, es su mentalidad.
En un ambiente hostil, contra un equipo que ha sido un gigante estadístico durante dos temporadas, y contra un equipo del Thunder que ha descubierto cómo burlar a los árbitros y el libro de reglas tanto como cualquier equipo que hayamos visto, un jugador individual esencialmente querido su equipo a través de todo esto.
El espíritu competitivo de Wemby y su deseo de mejorar, al menos en la medida en que los posee, son rasgos únicos, incluso entre los del uno por ciento.
Su hambre de victoria casi se puede sentir a través de la pantalla. Todas esas misiones secundarias de superación personal de la última temporada baja (como el tiempo pasado en un templo Shaolin, con ingenieros de la NASA y con leyendas de la NBA) se emprendieron como oportunidades para un crecimiento real.
Seguimos escuchando alguna variación de «nunca hemos visto esto antes», y la mentalidad es quizás la razón más importante.
La altura de Wemby ayuda, pero no garantiza lo que estamos viendo ahora.
Eso proviene de algo muy profundo dentro de su alma.
Y eso está ayudando a Wemby a demostrarles a todos que no necesita un trofeo para ser el jugador de baloncesto más valioso del mundo.
