El jueves, Cloudflare se unió a una lista cada vez mayor de empresas de tecnología, incluidas Meta, Microsoft y Amazon, que informaron aumentos de ingresos junto con despidos masivos, atribuyendo ambas tendencias a su uso de IA.
Cloudflare, que brinda servicios de rendimiento y seguridad de Internet a millones de sitios web en todo el mundo, anunció que reduciría su fuerza laboral en aproximadamente un 20%, lo que equivale a 1.100 personas, dijo el jueves como parte de su informe de ganancias del primer trimestre de 2026.
«Nunca hemos hecho algo como esto en la historia de Cloudflare», dijo el jueves el cofundador y director ejecutivo Matthew Prince en la conferencia telefónica trimestral, lo que marcó el primer despido masivo en los 16 años de historia de la compañía. La compañía está eliminando personal de todos los equipos y geografías, excepto los vendedores que tienen cuotas de ingresos, detalló el director financiero Thomas Seifert en la llamada.
La noticia de los recortes de fuerza laboral se produjo cuando la compañía reportó ingresos trimestrales de $639,8 millones, un aumento interanual del 34% y el trimestre más alto en la historia de la compañía. Sin embargo, esto se combinó con una pérdida de $62,0 millones en comparación con la pérdida de $53,2 millones en el trimestre del año anterior.
Esa pérdida cada vez mayor, incluso cuando los ingresos aumentaron, resalta una paradoja familiar en la historia de Cloudflare: la compañía está creciendo rápidamente pero aún no ha obtenido ganancias consistentes. Pero la pérdida fue un porcentaje menor de los ingresos y el trimestre estuvo acompañado de muchos otros indicadores positivos. Por ejemplo, Cloudflare informó que tenía más de 2.500 millones de dólares en “obligaciones de desempeño restantes”, un crecimiento interanual del 34%. El RPO es la métrica favorita en estos días para indicar los ingresos bajo contrato pero aún no entregados.
Por lo tanto, insistió Prince, los recortes del 20% no fueron para reducir gastos sino estrictamente por el uso de IA.
«Las acciones de hoy no son un ejercicio de reducción de costos o una evaluación del desempeño de las personas; se trata de que Cloudflare defina cómo una empresa de clase mundial y alto crecimiento opera y crea valor en la era de la inteligencia artificial», escribieron Prince y la cofundadora y presidenta de Cloudflare, Michelle Zatlyn, en una publicación de blog relacionada sobre los despidos.
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Prince reconoció en la llamada que, aunque Cloudflare ha estado vendiendo productos impulsados por IA, al principio se mostró cauteloso a la hora de adoptar la IA en sí.
«A nivel interno, el punto de inflexión se produjo en noviembre pasado. En ese momento, en todos nuestros equipos, comenzamos a ver ganancias masivas de productividad, miembros del equipo que eran dos, 10 e incluso 100 veces más productivos que antes. Fue como pasar de un destornillador manual a un destornillador eléctrico», describió.
«El uso de IA por parte de Cloudflare ha aumentado en más de un 600% sólo en los últimos tres meses», añadió.
Prince destacó el uso interno de la codificación de IA y dijo que prácticamente todo el equipo de I+D está utilizando ahora la propia plataforma Workers de la empresa, una herramienta que permite a los desarrolladores crear y ejecutar software directamente en la red global de Cloudflare, incluida su función de codificación de vibración. También señaló que el 100% del código producido de esta manera e implementado para su uso en los productos de Cloudflare «ahora es revisado por agentes autónomos de IA».
Pero no son sólo los desarrolladores los que utilizan la IA internamente, afirmó. «Los empleados de toda la empresa, desde ingeniería hasta recursos humanos, finanzas y marketing, realizan miles de sesiones de agentes de IA cada día para realizar su trabajo».
Como resultado, estos empleados altamente productivos impulsados por IA requieren menos personal de apoyo, argumentó.
«Muchas de las personas que brindan apoyo detrás de ellos, esos roles no serán los que, ya sabes, impulsarán a las empresas en el futuro», dijo Prince.
Curiosamente, Prince dice que Cloudflare «continuará contratando personas y seguiremos invirtiendo en ellas porque las personas que están adoptando estas herramientas son mucho más productivas de lo que jamás hayamos visto antes. Supongo que en 2027 tendremos más empleados que en cualquier momento de 2026».
Cloudflare dijo que terminó su primer trimestre antes de los despidos con una plantilla de alrededor de 5.500 personas.
El patrón que describió Prince (desplegar las ganancias de la IA como justificación para las reducciones de fuerza laboral incluso durante un período de fuerte crecimiento de los ingresos) se está convirtiendo rápidamente en un guión familiar en toda la industria tecnológica. Si refleja una verdadera transformación estructural o si actúa como una cobertura conveniente para la disciplina de costos es una cuestión con la que los inversores y los empleados seguirán debatiendo durante algún tiempo.
Cuando un analista en la llamada le preguntó por qué la compañía necesitaba hacer recortes tan profundos después de un trimestre tan bueno, Prince dijo: «Sólo porque estés en forma no significa que no puedas estar mejor».
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