La red eléctrica más grande de EE. UU., PJM Interconnection, vio cómo los precios casi se duplicaron durante el último año, según un informe publicado ayer por Monitoring Analytics, un monitor de mercado independiente que sirve como una especie de organismo de control de la red PJM. ¿El culpable? Centros de datos.
Los precios mayoristas de un megavatio-hora de electricidad aumentaron a 136,53 dólares, frente a los 77,78 dólares del mismo período del año pasado. Crain’s Chicago Business fue el primero en informar sobre el aumento. Monitoring Analytics señaló con el dedo a los centros de datos y al fracaso de PJM para manejar adecuadamente su creciente demanda.
El observador del mercado no se anduvo con rodeos. «Los impactos en los precios sobre los clientes han sido muy grandes y no son reversibles», escribió Monitoring Analytics. «Los impactos en los precios serán aún mayores en el corto plazo a menos que los problemas asociados con la carga del centro de datos se aborden de manera oportuna».
El PJM es un blanco propicio para este tipo de críticas. En 2022, justo cuando la construcción del centro de datos estaba avanzando, el operador de la red detuvo las solicitudes para nuevas fuentes de generación, citando un retraso de años. Recientemente comenzó a aceptar nuevas solicitudes. Mientras tanto, la demanda de electricidad de los centros de datos ha aumentado drásticamente. La red PJM incluye el norte de Virginia, una parte del país repleta de centros de datos.
El aumento de precios es un recordatorio de un problema más profundo: la red eléctrica estadounidense no fue diseñada para las demandas de electricidad de una economía impulsada por la inteligencia artificial, y la brecha entre lo que la red puede ofrecer y lo que la industria necesita se está ampliando.
Monitoring Analytics fue directo al decir que sin la creciente demanda de los centros de datos, “el mercado de capacidad no habría visto las mismas condiciones de oferta y demanda ajustadas, ni los mismos precios altos observados”.
Añadió que «la oferta actual de capacidad en PJM no es adecuada para satisfacer la demanda de grandes cargas de centros de datos y no será adecuada en el futuro previsible».
Monitoring Analytics culpó a la falta de transparencia de PJM en la toma de decisiones y a retrasar las tan necesarias actualizaciones de software. «Estas actualizaciones se han retrasado varios años y no tienen una fecha de implementación prevista firme», dice el informe.
El informe llega inmediatamente después de un libro blanco publicado por PJM Interconnection, que examinó el futuro de la red que opera. El libro blanco sugirió tres caminos a seguir, pero ninguno de ellos atrajo a una de las empresas de servicios públicos más grandes de la región, AEP, que ha amenazado con abandonar la red PJM por completo.
Monitoring Analytics tampoco quedó impresionado con el documento técnico de PJM. El grupo dijo que PJM estaba utilizando la crisis «como pretexto» para alterar el funcionamiento de su mercado energético. «Los elementos centrales del diseño del mercado de PJM siguen siendo sólidos», dijo, sugiriendo en cambio que el operador de la red había cometido un error en su respuesta al aumento de la demanda. La solución, dijo, «comienza con el reconocimiento de que la fuente de los problemas actuales es la carga del centro de datos». En otras palabras, son los centros de datos, estúpidos.
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