Abu Dhabi sigue apostando fuerte por el turismo en medio de la guerra regional


Las autoridades de Abu Dabi siguen apostando por el turismo, a pesar de los recientes golpes al sector en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. En una entrevista con CNN, Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente del Departamento de Cultura y Turismo (DCT) de Abu Dhabi, dijo: «Estamos duplicando nuestro ecosistema turístico en su conjunto».

Sus palabras van acompañadas del anuncio de iniciativas turísticas de futuro. El 14 de mayo, el DCT reveló una inversión de 1.700 millones de dólares en un centro de experiencias inmersivas llamado Sphere, que sigue a la apertura del estadio de Las Vegas de Sphere Entertainment Co en 2023.

La capital de los Emiratos Árabes Unidos también está invirtiendo en lugares artísticos de talla mundial como el Distrito Cultural de la Isla Saadiyat, donde aguarda una sucursal del Louvre. La inauguración total del Museo Guggenheim de la ciudad, diseñado por Frank Gehry, también es inminente, y Disney reveló recientemente un nuevo parque temático en Abu Dhabi.

Antes del estallido de las hostilidades en Oriente Medio a finales de febrero de 2026, el alejamiento de los Emiratos de los combustibles fósiles ya había dado sus frutos. En 2025, Abu Dabi recibió 26,6 millones de visitantes y 5,9 millones de huéspedes de hoteles, según cifras de agencias de turismo. El estado tiene como objetivo recibir 39,3 millones de visitantes anuales para 2030, una afluencia que se prevé que impulsará su producto interno bruto a 90 mil millones de AED (21 mil millones de euros).

Pero los drones iraníes han atacado los Emiratos Árabes Unidos, incluso en aeropuertos y cerca de instalaciones nucleares, cerrando el espacio aéreo al comienzo del conflicto y dejando varados a decenas de miles de visitantes y no residentes. Muchas aerolíneas todavía no operan ni siquiera vuelos parciales a la región.

En una crisis que se estima está costando a los viajes y el turismo a nivel mundial 600 millones de dólares por día, las tasas de ocupación hotelera en Abu Dhabi casi se redujeron a la mitad año tras año (-45%) para el período durante las vacaciones de finales de marzo de Eid al-Fitr a mediados de marzo, dijeron analistas de CoStar.

No obstante, la aerolínea de bandera de Abu Dhabi, Etihad, ha vuelto a operar al 80% de su capacidad, según indican los datos de Flightradar, y Al Mubarak ha insistido en que los invitados internacionales están comenzando a regresar. «El turismo regional realmente se está recuperando en este momento», afirmó.

Si bien Al Mubarak puede ser optimista, los analistas tienden a estar de acuerdo en que la demanda turística se mantiene (aunque para otros destinos en este momento), y que los Emiratos Árabes Unidos están jugando un juego largo, y que es poco probable que el actual conflicto en Medio Oriente dure lo suficiente como para realmente afectar seriamente la estrategia de Turismo de los Emiratos Árabes Unidos para 2030. De hecho, algunos dicen que el Estado saldrá de la crisis como un destino más fuerte, gracias a su profunda infraestructura, credibilidad institucional y claro posicionamiento en el mercado global. En los tres frentes, Bulut Bağcı, presidente del Instituto del Foro Mundial del Turismo, escribe en Viaja mañana, «Los Emiratos Árabes Unidos se destacan. Dubai y Abu Dhabi ya no compiten simplemente como destinos regionales; operan como plataformas globales para el turismo, la aviación, la inversión, la hospitalidad y los eventos».

Vista en ese contexto, la inversión en el recinto Esfera, cuya finalización está prevista para 2029, es una “señal clara” del compromiso de Abu Dabi, dijo Al Mubarak en un comunicado de prensa. «Abu Dhabi es abierto, ambicioso e inquebrantable en su dirección», afirmó.





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