Un crucero holandés y sus pasajeros están bajo estrecha investigación después de que un brote de hantavirus a bordo se cobrara tres muertes. Mientras la OMS investiga la posibilidad de una rara transmisión de persona a persona, nueva información muestra que la primera víctima enfermó casi un mes antes de que los resultados de laboratorio confirmaran un brote de hantavirus.
Cuando el crucero operado por la compañía holandesa M/V Hondius zarpó de Argentina el 1 de abril de 2026, listo para explorar la Antártida y múltiples islas del Atlántico Sur, todo parecía ir bien. Sin embargo, el 6 de abril de 2026, un pasajero holandés de 70 años enfermó y murió apenas un par de días después, el 11 de abril de 2026. No fue hasta el 24 de abril de 2026 que su cuerpo fue retirado del barco en Santa Elena. Su esposa, una holandesa de 69 años, abandona el barco al mismo tiempo y toma un vuelo a Sudáfrica, donde muere el 26 de abril de 2026 tras enfermar durante el viaje.
Mientras tanto, en el barco, otros pasajeros empiezan a enfermarse. El 27 de abril, un viajero es evacuado a Sudáfrica y una mujer que empezó a mostrar síntomas el 28 de abril muere a bordo del barco el 2 de mayo de 2026.
Ese mismo día empiezan a llegar los primeros resultados de laboratorio. Confirman que el pasajero que fue evacuado a Sudáfrica el 27 de abril sufre hantavirus. El 4 de mayo, una segunda prueba (póstuma) muestra que la holandesa fallecida el 26 de abril también tenía hantavirus.
@bbcnews Tres personas han muerto y otro pasajero está gravemente enfermo tras un presunto brote de hantavirus en un crucero, que se encuentra actualmente frente a la costa de Cabo Verde. #Crucero #Crucero #CaboVerde #Hantavirus #Noticias #BBCNews ♬ sonido original – BBC News
Desde la llegada del crucero a Cabo Verde el 3 de mayo de 2026, las autoridades han estado investigando lo que ahora se considera un brote de hantavirus. Aunque sólo se han confirmado dos casos, la OMS confía en que otras muertes y enfermedades hayan sido causadas por el mismo virus. Otros dos pasajeros que enfermaron ya han sido evacuados.
La OMS está investigando el brote. Aunque el hantavirus se transmite por roedores, especialmente por contacto con la saliva, la orina o los excrementos de roedores infectados, la organización está estudiando la posibilidad de una rara transmisión de persona a persona.
«Creemos que puede haber alguna transmisión de persona a persona entre los contactos realmente cercanos, el marido y la mujer, las personas que han compartido cabañas, etcétera», afirmó Maria Van Kerkhove, directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS.
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Desde el 1 de abril, cuando el barco zarpó, de los 147 pasajeros y tripulantes, 7 personas han enfermado, de las cuales 3 han fallecido, 1 se encuentra en estado crítico y 3 presentan síntomas leves.Basado en la información actual, incluyendo cómo… pic.twitter.com/KDKwmrNeBt
— Organización Mundial de la Salud (OMS) (@WHO) 5 de mayo de 2026
Esta transmisión de persona a persona es poco común, pero puede ocurrir a través de un contacto muy cercano, especialmente con el virus de los Andes, un caso específico de hantavirus. Como la pareja holandesa que enfermó primero había viajado por Argentina y Sudamérica antes de embarcar, es posible que los pasajeros padezcan la variante específica, aunque nada ha sido confirmado hasta el momento.
«En la actualidad, el riesgo de este brote para la población general en Europa se considera muy bajo, dado que se están implementando medidas apropiadas de prevención y control de infecciones a bordo y que los hantavirus no se transmiten fácilmente entre personas. Aún no se sabe si la transmisión en el brote actual se produjo a través de la exposición ambiental o entre individuos, y el hantavirus específico involucrado aún no ha sido identificado», dijo el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) en un comunicado el lunes 4 de mayo de 2026.
En el momento de redactar este informe, el crucero ha zarpado rumbo a las Islas Canarias, un viaje que debería durar aproximadamente tres días. Una vez llegados, el Ministerio de Sanidad español ha confirmado que un equipo de epidemiólogos subirá a bordo para examinar a los pasajeros en busca de síntomas y evaluar los riesgos. Mientras tanto, los miembros de la tripulación y los pasajeros a bordo del barco han sido aislados en camarotes y están aplicando el máximo distanciamiento físico para minimizar mayores riesgos de contaminación.
