Yakarta, CNN Indonesia —
Al iniciar el nuevo siglo, el mundo se enfrenta a la amenaza muy grave de un «día del juicio final» del agua limpia.
Expertos medioambientales de las Naciones Unidas (Naciones Unidas) lo llama una “quiebra global del agua limpia”.
El informe presenta la quiebra del agua como una condición definida por la incapacidad de pagar las deudas y la imposibilidad de cambiar las cosas. La insolvencia se refiere a la extracción de agua y la contaminación que exceden los flujos renovables y los límites de agotamiento seguro.
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Durante décadas, los científicos, los formuladores de políticas y los medios de comunicación han advertido sobre una “crisis global del agua”, que implica un shock temporal, seguido de una recuperación.
Sin embargo, lo que está surgiendo ahora en muchas regiones es una escasez persistente de agua, donde los sistemas de agua ya no pueden volver a su estado anterior de manera realista.
«En gran parte del mundo, lo ‘normal’ ha desaparecido», afirmó Kaveh Madani, director del Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud.
«Esto no es para matar la esperanza, sino para fomentar la acción y el reconocimiento honesto de los fracasos de hoy para proteger y permitir el futuro», dijo en una conferencia de prensa en Nueva York en enero de 2026.
Según Madani, los hallazgos no indican un fracaso mundial, sino más bien que hay suficientes sistemas en quiebra o casi en quiebra, interconectados a través del comercio, la migración y la dependencia geopolítica, que el panorama de riesgo global ha cambiado fundamentalmente.
4 mil millones de personas afectadas
El informe de la ONU titulado «La quiebra mundial del agua: vivir más allá de nuestras capacidades hidrológicas en la era poscrisis», publicado el 20 de enero de 2026, marca un cambio importante en la comprensión de la escasez de agua.
Los hallazgos sugieren que la sociedad global ha superado la escasez episódica de agua y ha entrado en una fase de falla sistémica, donde los sistemas hídricos naturales y gestionados ya no pueden mantener los niveles históricos de suministro. Esta transición tiene profundas implicaciones para la estabilidad económica, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad a largo plazo.
En esencia, este informe reformula el desafío. Frases conocidas como estrés hídrico y crisis hídrica se consideran inadecuadas para la escala del cambio que se está produciendo.
Los investigadores sostienen que los ríos, lagos y acuíferos han cruzado umbrales que hacen que la recuperación sea cada vez más improbable, incluso con una mejor gobernanza o una conservación a corto plazo.
Según el informe, alrededor del 70 por ciento de los principales acuíferos del mundo están experimentando actualmente un deterioro a largo plazo. Estas reservas subterráneas, acumuladas durante miles de años, se están agotando para sustentar la agricultura, las ciudades y la industria.
Paralelamente, el derretimiento de los glaciares, que alguna vez fueron un amortiguador estabilizador para los sistemas fluviales, se está acelerando, ofreciendo breves picos en el suministro antes de que se pierdan permanentemente.
Este patrón ha empujado a los sistemas hídricos a lo que el informe llama insolvencia estructural, un estado en el que volver a las condiciones básicas anteriores ya no es realista.
Las consecuencias son generalizadas. Más de cuatro mil millones de personas sufren una grave escasez de agua durante al menos un mes cada año, mientras que alrededor de tres cuartas partes de la población mundial vive en países clasificados como con escasez de agua. Esta presión no se distribuye uniformemente.
Las regiones que dependen de la agricultura de regadío y del bombeo de aguas subterráneas enfrentan riesgos cada vez más complejos, incluida la volatilidad de los precios de los alimentos y la tensión en los medios de vida rurales.
Mientras tanto, los centros de las ciudades también son cada vez más vulnerables. El rápido crecimiento demográfico, el envejecimiento de la infraestructura y la variabilidad climática se combinan para hacer que las ciudades sean vulnerables a crisis de suministro que las medidas de emergencia a corto plazo ya no pueden abordar.
La pérdida de vidas ha sido muy significativa. Casi las tres cuartas partes de la población mundial vive en países clasificados como con escasez o muy escasa de agua.
De los aproximadamente cuatro mil millones de personas que sufren una grave escasez de agua durante al menos un mes cada año, se estima que el impacto de la sequía cuesta 307 mil millones de dólares al año.
«Si continuamos gestionando estos fracasos como ‘crisis’ temporales con soluciones a corto plazo, sólo profundizaremos el daño ecológico y alimentaremos el conflicto social», advirtió Madani.
(FMI/BAC)
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