El tráfico de pasajeros de los aeropuertos europeos disminuyó en abril de 2026 por primera vez desde que el sector de la aviación comenzó a recuperarse de la pandemia de COVID-19, según nuevas cifras publicadas por ACI EUROPE.
El tráfico de pasajeros en la red de aeropuertos de Europa cayó un 0,7% en comparación con abril de 2025, lo que marca la primera caída interanual desde abril de 2021, cuando los viajes aéreos comenzaron a recuperarse después de que se levantaron las restricciones pandémicas.
El organismo comercial aeroportuario atribuyó la desaceleración a varios factores, incluido el conflicto en curso en el Medio Oriente, el momento de las vacaciones de Pascua y una acción industrial generalizada en Alemania.
Las tensiones geopolíticas pesan sobre los mercados extracomunitarios
Las caídas más pronunciadas se registraron fuera del mercado UE+, donde el tráfico de pasajeros cayó un 7,6%.
Los aeropuertos de Israel experimentaron la caída más dramática, con un volumen de pasajeros que cayó un 73,4%. Otros países con fuertes vínculos con Oriente Medio también registraron descensos significativos, entre ellos Türkiye (-5,1%), Georgia (-16,3%) y Azerbaiyán (-12,9%).
Por el contrario, varios mercados más pequeños continuaron disfrutando de un crecimiento sólido. Los aeropuertos de Macedonia del Norte registraron un aumento del 30,6% en el tráfico de pasajeros, mientras que Albania y Moldavia registraron ganancias del 25,3% y 24,6% respectivamente.
«La guerra en Oriente Medio está pesando aún más sobre el crecimiento y exponiendo diferencias significativas en el desempeño entre los mercados», dijo Olivier Jankovec, Director General de ACI EUROPE.
España e Italia ayudan a sostener el crecimiento de la UE
A pesar de la caída general, los aeropuertos dentro del mercado UE+ aún lograron un crecimiento modesto del 0,6%, y solo los aeropuertos de la UE registraron un aumento del 1,4%.
España siguió siendo uno de los mercados de aviación de mayor rendimiento de Europa, con un tráfico de pasajeros que aumentó un 3,7%, seguido de Italia con un 2,2%.
Mientras tanto, Alemania sufrió una fuerte caída del 8,5%, en gran parte debido a las huelgas que afectaron a los aeropuertos durante todo el mes. El tráfico de pasajeros también cayó en Reino Unido (-2,1%) y Francia (-0,9%).
Entre los países de la UE+ con mejores resultados se encuentran Eslovaquia (+125,2%), Eslovenia (+14,6%), Malta (+13,5%), Estonia (+12,1%) y Polonia (+8,3%).
En el otro extremo de la escala, Chipre (-16,1%) e Islandia (-11,7%) registraron las caídas más pronunciadas, por delante de Austria (-7,4%) y Suiza (-6,1%).
Barcelona, Madrid y Schiphol demuestran ser los más resilientes
Entre los aeropuertos más grandes de Europa, sólo tres grandes centros lograron aumentar el tráfico de pasajeros en abril.
Barcelona-El Prat lideró la marcha con un crecimiento del 4,1%, seguida de Madrid-Barajas (+3,3%) y Amsterdam Schiphol (+2,7%).
Los principales centros de Alemania estuvieron entre los más afectados. Munich registró una caída del 16,4%, mientras que Frankfurt experimentó una caída del 11% en el tráfico de pasajeros, en gran parte debido a siete días de huelga durante el mes.
Los aeropuertos que constantemente se han clasificado entre los de mejor desempeño de Europa también perdieron impulso. El número de pasajeros cayó en el aeropuerto de Estambul (-6,8%), Estambul Sabiha Gökçen (-3,4%), Londres Gatwick (-8,8%) y Londres Heathrow (-5,3%).
Roma Fiumicino (-0,6%) y París Charles de Gaulle se mantuvieron prácticamente estables.
Los aeropuertos regionales siguen obteniendo mejores resultados
Las cifras de ACI EUROPE muestran que los aeropuertos medianos y pequeños se mantuvieron más resilientes que los grandes centros.
El tráfico de pasajeros en los aeropuertos medianos aumentó un 2,1%, mientras que los aeropuertos pequeños lograron un crecimiento del 5,5%.
La tendencia refleja su mayor enfoque en las rutas intraeuropeas, que se han visto menos afectadas por las tensiones geopolíticas. Las aerolíneas de bajo coste también mantuvieron los niveles de capacidad, mientras que algunos viajeros parecen estar cambiando sus viajes de larga distancia hacia destinos europeos más cortos.
Sin embargo, los aeropuertos más pequeños siguen estando muy por detrás de los niveles previos a la pandemia, con volúmenes de pasajeros todavía un 27,7% inferiores a los registrados en 2019. Según ACI EUROPE, esto refleja cambios estructurales en el mercado de la aviación y las preocupaciones constantes sobre la viabilidad financiera a largo plazo de muchos aeropuertos regionales.
Los controles fronterizos plantean nuevas preocupaciones
Aunque la demanda sigue siendo relativamente fuerte y los temores de escasez de combustible para aviones han disminuido, ACI EUROPE advirtió que los nuevos procedimientos de control fronterizo vinculados al Sistema de Entrada/Salida de Schengen podrían crear perturbaciones cada vez mayores para los pasajeros.
Jankovec dijo que los operadores aeroportuarios están cada vez más preocupados por los retrasos y los desafíos operativos causados por el sistema.
«A menos que se permita a las autoridades introducir una mayor flexibilidad, incluida la suspensión total del sistema cuando sea operativamente necesario, las perturbaciones para los pasajeros se intensificarán en las próximas semanas y meses», advirtió.
Según ACI EUROPE, la cuestión corre el riesgo de dañar la reputación de Europa como destino turístico eficiente y acogedor si no se introducen soluciones prácticas.
La desaceleración no se limitó a los viajes de pasajeros. El tráfico de mercancías en los aeropuertos europeos cayó un 5,3% en abril, mientras que los movimientos de aviones disminuyeron un 0,8%, lo que refleja desafíos más amplios que enfrenta el sector de la aviación a medida que la incertidumbre geopolítica continúa influyendo en los patrones de viaje y el comercio global.
