El pueblo griego de Arachova, y otras nueve regiones montañosas de Grecia, están sufriendo la pérdida de la nieve que solía proporcionar agua e ingresos por turismo de esquí, según autoridades e investigadores locales.
Giannis Stathas, alcalde de Arachova, recordó los días de su infancia en los que las escuelas cerraban y las carreteras quedaban intransitables durante varios días debido a las nevadas. «Ya no vemos eso aquí», dice, describiendo que la antigua línea de nieve de 300 metros de altitud se está reduciendo a 2.400 en el Monte Parnaso.
Y no es sólo anecdótico. Konstantis Alexopoulos, hidrólogo de nieve en Cambridge y el Observatorio Nacional de Atenas, y cofundador del Observatorio Helénico de Montañas, encontró en un estudio que la capa de nieve está «disminuyendo rápidamente en 10 montañas de Grecia, en todo el continente», y agregó: «Hemos perdido más de la mitad de la capa de nieve… desde mediados de los años 1980».
Esas cuatro décadas se pueden rastrear con imágenes satelitales de la NASA y la Agencia Espacial Europea, utilizando el aprendizaje automático para completar los datos faltantes. Revelan la pérdida de un depósito de agua cubierto de nieve que Alexopoulos describe como una “cuenta de ahorros”. A diferencia de la lluvia, que desaparece rápidamente en los ríos y mares, la nieve se almacena en las montañas “y finalmente se derrite en el momento en que más la necesitamos”, dijo Alexopoulos.
La restauradora local de Arájova, Aktida Koritou, señala: “El cien por cien del agua de Arájova proviene del deshielo”. Los manantiales y embalses secos están haciendo que los residentes sean más conscientes de la necesidad de ahorrar agua, especialmente porque las sequías ahora duran hasta los meses de otoño. Esas mismas sequías están exacerbando el riesgo de incendios forestales que Grecia ha enfrentado con frecuencia en los últimos años. Se ha propuesto la posibilidad de construir presas.
Mientras tanto, los profesionales del esquí buscan técnicas de retención de nieve y adaptan los horarios estacionales para reflejar la falta de nieve (y de visitantes) en diciembre, un mes en el que solía comenzar la temporada de esquí.
Alexopoulos pide más investigaciones sobre lo que ha sido un fenómeno poco explorado debido a la naturaleza remota de los paisajes en cuestión y a la falta de comprensión de los desafíos que el cambio climático traería a estas comunidades rurales.
«Otras regiones montañosas del mundo, como los Andes o el Himalaya… han experimentado una fuerte disminución de la capa de nieve, pero no al ritmo que vimos en las montañas griegas», dijo. «En Grecia no nos hemos centrado tanto en ello porque nunca entendimos realmente la importancia de la contribución de la nieve a nuestros recursos hídricos», afirmó. “Pero a medida que esto cambia y comienza a disminuir, vemos esas sequías y estamos tratando de explicarlas”.
