Muchos espectadores sienten que la mayoría de las películas son más largas que antes. ¿Pero es ese realmente el caso? El analista de la industria cinematográfica Stephen Follows echó un vistazo a los números y confirma lo que los cinéfilos sospechaban desde hacía mucho tiempo.
36,431: esa es exactamente la cantidad de películas que Stephen Follows analizó antes de aparecer en el podcast The Town, presentado por Matt Belloni. Su objetivo era simple: determinar si las películas realmente se han alargado con el paso de los años, como muchos entusiastas del cine sienten.
El resultado de su análisis es menos sencillo de lo que cabría esperar. Desde 1980, si se miran simplemente todas las películas producidas en todo el mundo, no ha cambiado mucho. La duración promedio de una película ha fluctuado un poco de un año a otro, pero se mantuvo dentro de la región de 100 a 103 minutos.
Sin embargo, cuando se analizan los llamados estrenos en cines, definidos por Follow como películas que se estrenarán en cientos o miles de cines en toda América del Norte, las cosas empiezan a verse diferentes. A principios de la década de 2000, esas películas duraban un promedio de 106 minutos, mientras que en la década de 2020 ese número ya había aumentado a 114 minutos.
Además, mientras que alrededor del 14% de los estrenos amplios duraban más de dos horas en la década de 1980, ese porcentaje aumenta al 32% en la década de 2020. Y cuando se analizan los estrenos de menos de 90 minutos, la cifra se redujo del 13% en la década de 1980 al 7% en la década de 2020.
«Toda la distribución se ha desplazado hacia arriba. Si bien hay algunos valores atípicos que arrastran el promedio hacia arriba, es más bien que todo el término medio se ha movido. La película de 105 a 119 minutos es ahora el intervalo de duración más común para un estreno amplio, y la película de más de dos horas ya no es inusual», escribe Stephen Follows.
Cuando se analizan géneros específicos, las películas de acción parecen estar impulsando enormemente el aumento de la duración promedio, pasando de 103 minutos en la década de 1980 a 128 minutos en la década de 2020. Hacer películas que duran más de tres horas también parece haberse vuelto más popular a lo largo de los años. Sigue menciones a The Batman (175 minutos), Oppenheimer (180), Avatar: The Way of Water (190), Killers of the Flower Moon (206) y The Brutalist (215) en particular.
¿Por qué, oh, por qué?
Sólo queda una pregunta: ¿por qué las películas se alargaron mientras que las pausas a mitad de película se extinguieron? El público siente que obtiene más valor por su dinero, ya que la mayoría de los cines no cobran extra por películas más largas, mientras que los estudios pueden convertir su película en un gran evento.
«Mi interpretación al respecto es que un estudio que gasta 200 millones de dólares en una película quiere que cada pieza esté en pantalla y que el público sienta que obtuvo el valor de su dinero con una entrada de cine de precio superior. Recortar veinte minutos puede hacer que la película sea más ajustada, pero no hace que sea un evento más grande», explica Follows.
Sin embargo, también hay otras explicaciones. Por ejemplo, la proyección digital ha eliminado la impracticable necesidad de cambiar las bobinas de las películas y la transmisión por secuencias puede haberse apoderado del mercado de las películas más cortas. En su análisis, Follows proporciona algunas explicaciones más posibles con gráficos explicativos del hecho de que las películas de estreno en cines se hayan vuelto más largas.
