Cuatro residentes de Memphis, Tennessee, han presentado una demanda acusando a la administración del presidente estadounidense Donald Trump de acoso durante una ofensiva contra la inmigración y la delincuencia en la ciudad.
La denuncia, presentada el miércoles, se centra en el Memphis Safe Task Force, una iniciativa policial lanzada por Trump en septiembre en colaboración con funcionarios estatales y locales.
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Los fiscales alegan que los agentes involucrados en la represión tomaron represalias contra los residentes locales por participar en actividades protegidas por la Primera Enmienda, incluida la filmación de arrestos.
«En nombre de la lucha contra el crimen, los agentes del Grupo de Trabajo detuvieron, amenazaron y arrestaron a los habitantes de Memphis mientras realizaban actividades diarias de rutina», dice la demanda.
La queja describe a los clientes interactuando agresivamente con transeúntes que se detuvieron para registrar las actividades del personal.
“Los agentes del Grupo de Trabajo toman represalias, intimidan y acosan sistemáticamente a los demandantes y a otras personas que participan legalmente en actividades de recopilación y registro de información protegidas constitucionalmente”, alega la demanda.
Describe amenazas de arrestos e intimidación física, incluidos vehículos gubernamentales que se dirigen hacia activistas que monitorean las operaciones policiales.
La demanda también señala que el grupo de trabajo realizó alrededor de 120.000 detenciones de tráfico en la ciudad de mayoría negra, que tiene una población de aproximadamente 610.000 habitantes.
El grupo de trabajo, que se formó por invitación del gobernador Bill Lee, incluye policías estatales de Tennessee y miembros de la Guardia Nacional de Tennessee, así como agentes de 13 agencias federales.
La denuncia incluye al fiscal federal interino Todd Blanche como acusado, junto con los jefes de agencias como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Los funcionarios estatales, incluido el comandante de la Patrulla de Caminos de Tennessee, también figuran en la denuncia.
Pero el gobierno de Estados Unidos ha negado cualquier irregularidad en relación con el Grupo de Trabajo Seguro de Memphis.
«Estamos totalmente en desacuerdo con las acusaciones de la demanda y seguimos comprometidos con prácticas policiales justas, imparciales y profesionales para mantener seguros a los habitantes de Memphis y al pueblo estadounidense», dijo el Departamento de Justicia en un comunicado el miércoles.
Desde que asumió el cargo para un segundo mandato, Trump ha descrito repetidamente las ciudades de tendencia izquierdista como «zonas de guerra» devastadas por el crimen, y ha llevado a cabo medidas represivas en varias ciudades importantes, incluidas Los Ángeles, Chicago y Washington, D.C.
Algunas de estas campañas han enfrentado un importante rechazo, y los críticos afirman que Trump, en algunos casos, se ha excedido en sus poderes como presidente al desplegar fuerzas militares sin la aprobación del estado.
Los agentes federales involucrados en esas redadas han sido acusados de ignorar las libertades civiles y perfilar a los residentes según su raza y etnia.
Las personas que observaron o fotografiaron sus actividades también describieron haber sido sometidas a amenazas y acoso, a pesar de la legalidad de estas actividades.
«El registro de actividades policiales visibles públicamente es un derecho fundamental de la Primera Enmienda», dijo Scarlett Kim, abogada senior de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU), en un comunicado de prensa.
Su organización participa en la representación de los demandantes en la demanda del miércoles.
“Al igual que la gente en Minneapolis, Chicago, Los Ángeles y otros lugares del país, los residentes de Memphis tomaron sus teléfonos y cámaras para documentar la afluencia masiva de agentes del orden a su comunidad”, dijo Kim.
Hunter Deemster, uno de los demandantes, dijo que vive en una comunidad con una gran población hispana donde el grupo de trabajo detiene automóviles con regularidad.
Demester afirma que fue rodeado por agentes después de filmar una de estas paradas y decirles a los que estaban en el coche que tenían derecho a no hablar con la policía.
«Es una sensación aterradora», dijo Demester. «No hice nada ilegal. Simplemente usé mis derechos de la Primera Enmienda para levantar el teléfono y decir ‘conoce tus derechos'».
