La política en Gran Bretaña está en crisis. El gobierno laborista está sumido en una abierta crisis de liderazgo, con el Primer Ministro enfrentando demandas de dimisión de más de noventa parlamentarios de su partido y un posible desafío dentro de su propio gobierno. El impulso detrás de todo esto fue la aplastante derrota del Partido Laborista en las elecciones locales del 7 de mayo.
Westminster ha quedado atrapado en el espectáculo, y es comprensible. Pero para las comunidades musulmanas británicas, el significado duradero de esa elección está en otra parte. La votación en mayo trajo un aumento real del compromiso cívico musulmán, con iniciativas como la campaña ‘Get Out the Vote’ del Consejo Musulmán de Gran Bretaña que ayudó a impulsar el registro y la participación. Sin embargo, esta participación a menudo ha sido recibida con escepticismo más que con agrado.
Durante la campaña electoral, demasiados actores políticos y medios de comunicación se basaron en narrativas vagas y divisivas sobre los musulmanes, difundiendo información errónea y distorsionando la forma en que nuestras comunidades realmente participan en política. Los comentaristas han planteado repetidamente el espectro del “voto familiar”, afirmando que los musulmanes, especialmente las mujeres musulmanas, han sido empujados u ordenados a votar de determinadas maneras, como si no tuvieran voluntad propia. Otros hablaron de “voto sectario”, retratando a los musulmanes como un bloque único que vota basándose únicamente en la religión, en lugar de como una comunidad diversa con múltiples opiniones políticas. Estos términos se han utilizado para generar sospechas sobre los votantes musulmanes, especialmente en áreas donde la participación musulmana en las elecciones es más visible.
El movimiento reformista del Reino Unido, que hizo una extensa campaña sobre una plataforma antiinmigración, logró avances significativos en las elecciones de los consejos locales en Inglaterra, en gran medida a expensas tanto de los conservadores como de los laboristas, las fuerzas dominantes en la política británica durante más de un siglo. En las elecciones descentralizadas, la voz de los laboristas también disminuyó, pero el panorama era más complejo. En Gales, Plaid Cymru surgió como el partido más grande por primera vez desde la devolución, con Reform UK Wales en un fuerte segundo lugar. En Escocia, el Partido Nacional Escocés siguió siendo el partido más grande, pero perdió escaños, mientras que el Partido Verde logró el mejor resultado de su historia y el Partido Reformista del Reino Unido obtuvo su primera victoria como Partido Socialista. Claramente, los votantes en diferentes partes del Reino Unido propusieron diferentes alternativas.
La frustración con los principales partidos fue responsable en parte del éxito de la reforma, pero el partido también recibió un apoyo significativo por sus posiciones de línea dura. Estas propuestas incluyen la creación de centros de detención de inmigrantes a gran escala capaces de albergar a decenas de miles de personas, la abolición del “permiso de permanencia indefinido” y el marco combativo de la integración y la identidad nacional.
Elementos de la retórica reformista a veces se han superpuesto con la retórica antimusulmana y antiislámica también promovida por figuras más extremas como Tommy Robinson y Robert Lowy, el parlamentario que dirige el partido populista de extrema derecha Restaurar Gran Bretaña. Esta retórica ha incluido infundir miedo sobre el “Islam político”, pedir deportaciones masivas y presentar una visión más restrictiva de la identidad cultural británica. Este lenguaje se intensificó a lo largo de la campaña electoral, cuando algunos partidarios y candidatos individuales de Islah publicaron contenido en las redes sociales que era abiertamente islamófobo, racista o antisemita. Phil Tierney, que fue elegido por Chelmsley Wood en Solihull y fue fotografiado con el líder adjunto reformista Richard Tice durante la campaña, publicó públicamente una declaración «Soy islamófobo» en el Canal X, describió el Islam como una «plaga» y compartió material argumentando que a ningún musulmán se le debería permitir ocupar cargos públicos. Ben Rowe, elegido por Plymouth, supuestamente instó a las turbas antimusulmanas durante los disturbios de Southport de 2024 a “deshacerse de este edificio sucio” cuando arrojaron ladrillos a la policía que protegía una mezquita. Si bien estas publicaciones no siempre reflejan la política oficial del Partido Islah, contribuyen a crear un entorno más amplio en el que ese discurso es en gran medida visible y normalizado.
Los musulmanes, como todos los demás, no son un monolito. Votamos sobre una amplia gama de cuestiones determinadas por la experiencia personal, las prioridades locales y preocupaciones más amplias. La vivienda, los costos de vida, la educación, la seguridad, los servicios locales y la infraestructura nos importan tanto como a cualquier otra persona. En cuestiones nacionales e internacionales, incluidas las crisis humanitarias, el genocidio de Gaza y los derechos humanos, apoyamos a nuestros vecinos de todas las religiones y a los seguidores de otras religiones.
Para los musulmanes británicos, como para todas las comunidades, la participación en el proceso democrático es esencial para garantizar una representación justa y una voz significativa en la vida pública. Somos una sociedad diversa y la gente votará correctamente por diferentes partidos y candidatos. Los cambios recientes en los patrones de votación, que se alejan del apoyo tradicional al Partido Laborista y se acercan a los Verdes y a los independientes en particular, muestran claramente que el apoyo de ninguna comunidad puede darse por sentado. Cuando los votantes se sientan ignorados o rechazados, buscarán en otra parte. La representación debe lograrse mediante la participación, el respeto y la rendición de cuentas genuinos, no mediante expectativas históricas.
Lo que más nos preocupa no es un partido o político en particular, sino la velocidad con la que cambió la ventana Overton. Los llamados a la deportación masiva de musulmanes, a una mayor seguridad de nuestras sociedades y a restricciones a nuestra libertad de expresión y protesta alguna vez se limitaron a los márgenes políticos. Ahora lo emiten abiertamente representantes electos y se enfrenta al silencio más que a la condena de un gran sector de la corriente principal. A medida que esta franja se vuelve dominante, otros partidos se sienten presionados a moverse con ella, y el espacio para una política británica pluralista y segura se estrecha.
Enfrentar esto requiere algo más que defenderlo. Significa generar confianza, promover la cultura cívica y asegurarse de que las personas se sientan empoderadas y no aisladas. Cuanto más nos comprometamos política y constructivamente, estableciendo vínculos con nuestros concejales locales y miembros del Parlamento, respondiendo a consultas, asistiendo a reuniones comunitarias y trabajando con otros en cuestiones locales compartidas, es menos probable que marginemos, hablemos o menospreciemos a nuestras comunidades.
También hay lugar para el optimismo. En todo el país, los mensajes basados en la esperanza, la justicia, la rendición de cuentas y la política centrada en la comunidad resonaron poderosamente. Muchos votantes apoyaron a candidatos que se centraron en preocupaciones humanas y morales y trabajaron para construir la unidad entre nuestras diversas comunidades en lugar de explotar la división. El concejal independiente Mansoor Ahmed, uno de los concejales más jóvenes jamás elegidos, se presentó en el muy diverso distrito de Nitchells de Birmingham en una plataforma arraigada localmente y centrada en la comunidad, reflejando preocupaciones sobre vivienda, servicios locales, provisión y representación de jóvenes en lugar de políticas de identidad nacional. Este deseo de cambio constructivo es algo sobre lo que se puede construir.
El panorama político ha cambiado, pero nada está escrito en piedra. Tanto los conservadores como los laboristas pueden recuperarse, y los demócratas liberales han logrado avances en muchas áreas, un recordatorio de cuán resiliente y competitiva es la política británica. Es posible formar en el futuro un gobierno liderado por reformas, o incluso un primer ministro reformista, pero esto no está garantizado en absoluto. El impulso político puede cambiar rápidamente, y el sistema electoral del Reino Unido significa que traducir los logros locales en fuerza nacional sigue siendo un desafío importante para cualquier partido.
Con las próximas elecciones generales en Westminster el 15 de agosto de 2029, no debemos volvernos complacientes. Necesitamos estar más organizados, más informados y más preparados que nunca. Esto significa asegurarnos de que todos en nuestras comunidades, especialmente los jóvenes y los votantes por primera vez, estén registrados para votar, sepan dónde y cuándo votar y comprendan lo que cada partido tiene para ofrecerles. Significa desafiar la información errónea cuando la vemos, en nuestros grupos de WhatsApp, en nuestra prensa local y en los medios nacionales. Significa trabajar con vecinos de todas las religiones y con nadie más en temas que compartimos. Significa negarse a permitir que aquellos que quieren convertir la participación política islámica en una guerra cultural determinen los términos de nuestra participación. Esa participación es, y siempre ha sido, una expresión legítima de responsabilidad democrática y deber cívico.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.
