Las bandejas compostables patentadas de InstaFarm de 4 por 4 pulgadas vienen precargadas con aproximadamente media pulgada de tierra («procedente de Amish Country en Pensilvania», según InstaFarm) y semillas orgánicas no transgénicas, con la información nutricional de los microvegetales del producto final enumerada en la parte superior. Vienen en más de una docena de variedades de paquetes de nueve por $23, incluyendo cultivares individuales, mezclas específicas para batidos y ensaladas, e incluso bandejas simples para cultivar sus propias verduras o semillas de jardín. Vale la pena señalar que las bandejas están hechas de cartón que se empapa fácilmente y están diseñadas para un solo uso.
A modo de comparación, la sembradora hidropónica de microvegetales de Vego, que usé el año pasado, cuesta sólo $60 por dos unidades, mientras que la de Gardyn cuesta $100. Ninguno de los dos produce un volumen de verduras cercano al InstaFarm, pero nuevamente, con $ 500 se pueden comprar muchos microgreens comprados en la tienda.
InstaFarm tiene una aplicación, pero no añade mucho a la experiencia, aparte de la posibilidad de activar el modo nocturno (que luego apaga la luz por hasta 10 horas). Más útil es el botón en la parte superior de la unidad que viene con una etiqueta que describe cuántas pulsaciones se requieren para cualquier función que necesite.
Cada 90 minutos, un brazo de boquilla de metal sale y se mueve a lo largo de cada estante, detectando cada bandeja y la altura, humedad y temperatura de sus plantas. Una vez que la boquilla termina de detectar, dispensa un chorro de agua adecuado, muy parecido a los cabezales rociadores de la sección de productos agrícolas del supermercado. Si tienes gatos, puede que les interese mucho la primera vez que escuchen el zumbido de la boquilla y moverse lentamente sobre los estantes. (El primer rociado rápido e inesperado fue un evento entretenido en mi casa). A veces, esta detección era más precisa en teoría que en la práctica; por alguna razón, el sensor excedía constantemente el volumen de riego de las hojas de remolacha roja (pero solo de las hojas de remolacha), lo que provocaba que la bandeja se desbordara a diario.
Después de unas semanas, noté que la boquilla hacía un ligero ruido mecánico una vez que terminaba sus rondas, mientras se retraía lentamente a su posición de reposo. No era fuerte, me recordó el sonido que hace la rueda de toros en lo alto de un remonte, pero como InstaFarm estaba sobre la mesa de mi comedor, se notaba. Y también debo señalar que estaba en la mesa de mi comedor porque, a pesar de las afirmaciones del sitio web, la unidad cabe debajo de la mayoría de los gabinetes de la cocina, era un poco demasiado alta para la mía. Esto dificultó su ubicación, ya que ocupa un espacio de aproximadamente 6 por 18 pulgadas. Dado lo fácil que es cortar las verduras para ensaladas, batidos y otras comidas, su hábitat más natural es probablemente la cocina, por lo que es posible que desees medir más de una vez para asegurarte de que se ajuste a tu espacio.
Verdes en abundancia
Fotografía: Kat Merck
Tal como sucederían las instrucciones indicadas, obtuve microvegetales exuberantes y utilizables en aproximadamente cinco días. Para mi primera ronda de cultivo (ya llevo cuatro), estaba demasiado emocionado y coloqué una bandeja en cada ranura. A menos que tengas una familia numerosa que coma microgreens en cada comida, no lo recomiendo. Intenté valientemente usarlos todos, pero después de la experiencia traumática de poner una bandeja de microvegetales de rábano en un batido de fresa (tan picante, tan rábano), decidí compartir algunas de mis primeras bandejas con amigos.
