Tailandia está llevando a cabo una de las mayores recalibraciones de su política turística desde la pandemia, con el gobierno endureciendo las reglas de visas, expandiendo los sistemas de inmigración digital y reevaluando cómo equilibra el crecimiento de visitantes con la seguridad y la sostenibilidad.
Se espera que los cambios afecten a las juntas de turismo, aerolíneas, operadores turísticos, hoteles e intermediarios de viajes en múltiples mercados emisores clave, incluidos China, India, Rusia, Corea del Sur, Japón, Europa, Australia y Medio Oriente.
Para el comercio mundial de viajes, la evolución refleja un cambio más amplio entre los destinos, que se alejan del crecimiento turístico puramente impulsado por el volumen hacia estrategias para visitantes más controladas y de mayor valor.
Tailandia toma medidas para reducir la estadía sin visa de 60 a 30 días
El avance más significativo se produjo después de que Tailandia confirmara sus planes de reducir las estadías sin visa de 60 a 30 días para viajeros de 93 países. Las autoridades tailandesas dijeron que la medida tiene como objetivo abordar el uso indebido de las exenciones de visa, las actividades comerciales ilegales y las crecientes preocupaciones en torno a las estadías excesivas y los residentes extranjeros a largo plazo no regulados. Según se informa, el Ministerio de Asuntos Exteriores y los funcionarios de turismo concluyeron que la política anterior de exención de visa de 60 días había creado lagunas jurídicas que algunos visitantes aprovechaban.
La expansión anterior a estadías sin visa de 60 días se introdujo en 2024 como parte de la agresiva campaña de recuperación del turismo de Tailandia. En ese momento, Bangkok amplió el acceso sin visa para viajeros de los principales mercados emisores de turismo, incluidos China, India, Rusia, Kazajstán y varios países europeos, en un esfuerzo por acelerar las llegadas internacionales y restaurar los ingresos del turismo.
Ahora, Tailandia parece estar cambiando hacia un modelo de turismo más selectivo centrado en la calidad de los visitantes, los patrones de gasto y una supervisión más estricta de la inmigración.
Tailandia impulsa la estrategia de “turismo de calidad”
Los últimos cambios forman parte del esfuerzo más amplio de Tailandia para reposicionarse como un destino turístico de mayor valor en lugar de centrarse simplemente en las llegadas masivas. Los funcionarios tailandeses han declarado repetidamente en los últimos meses que el crecimiento futuro del turismo debería hacer hincapié en la sostenibilidad, el mayor gasto de los viajeros, el turismo de bienestar, la hospitalidad de lujo y el valor económico a largo plazo.
Simultáneamente, el país ha seguido desarrollando categorías de visas especializadas y de larga duración, como la Visa de Destino Tailandia (DTV), dirigida a trabajadores remotos, autónomos y nómadas digitales. Tailandia también ha ampliado los servicios de visa electrónica en varios mercados para modernizar el procesamiento de inmigración y mejorar la comodidad del viajero.
Para el sector hotelero, la estrategia podría respaldar un mayor crecimiento en complejos turísticos premium, retiros de bienestar, villas de lujo, turismo médico y viajes experienciales en lugar de un turismo masivo impulsado por el presupuesto.
Es probable que la evolución de las políticas de visas de Tailandia tenga implicaciones de amplio alcance en todo el ecosistema de viajes. Es posible que los operadores turísticos deban rediseñar los itinerarios, especialmente para los viajeros europeos de estadías prolongadas y los paquetes entre varios países del Sudeste Asiático. Las aerolíneas podrían monitorear de cerca si los períodos más cortos sin visa afectan la duración promedio de la estadía y los patrones de demanda estacional.
Se espera que los sectores MICE y de viajes de lujo sigan siendo relativamente resistentes, mientras que los segmentos de ocio económico y mochileros podrían experimentar una mayor perturbación.
China sigue siendo el mercado más crítico de Tailandia
China sigue siendo el mercado emisor de turismo más grande y estratégicamente más importante de Tailandia, lo que hace que los cambios en la política de visas sean especialmente significativos para los viajes chinos al exterior.
Tailandia había dado gran prioridad a la recuperación del turismo chino después de la pandemia a través de acuerdos permanentes sin visa y campañas turísticas específicas. Los viajeros chinos representaron el mayor número de llegadas internacionales a Tailandia antes de la COVID-19 y siguen siendo fundamentales para la estrategia de ingresos por turismo del país.
Sin embargo, las autoridades de turismo tailandesas también se han vuelto cada vez más cautelosas tras los informes de operaciones comerciales ilegales, empleo indocumentado y estafas organizadas que involucran a ciudadanos extranjeros que operan dentro de la economía del turismo. Reuters informó que las preocupaciones sobre el uso indebido de las exenciones de visa se encontraban entre las razones detrás del replanteamiento de la política.
A pesar de las medidas de endurecimiento, los analistas creen que Tailandia seguirá cortejando activamente a los turistas chinos que gastan mucho, en particular a los viajeros familiares, a los viajeros de lujo y a los grupos MICE.
Europa y Rusia podrían sentir el impacto de una estancia más prolongada
La reducción propuesta de las estancias sin visado también puede afectar a los viajeros europeos y rusos, muchos de los cuales tradicionalmente pasan largos periodos en Tailandia durante los meses de invierno.
Las llegadas de rusos se han mantenido fuertes desde 2023, particularmente en Phuket, Pattaya y Koh Samui, ya que Tailandia surgió como uno de los destinos de ocio más accesibles para los viajeros rusos en medio de restricciones geopolíticas en otros lugares. Del mismo modo, los visitantes europeos de mercados como el Reino Unido, Alemania, Francia y Escandinavia optan con frecuencia por vacaciones de varias semanas que combinan destinos de playa, turismo de bienestar y viajes de larga duración.
Los asesores de viajes advierten que reducir las estadías sin visa a 30 días podría afectar las reservas de larga duración, ralentizar la dispersión del turismo hacia destinos secundarios y reducir el gasto promedio de los visitantes de los viajeros de larga distancia. Sin embargo, los observadores de la industria dicen que Tailandia probablemente esté apostando a que la demanda de ocio premium se mantendrá resistente a pesar de la ventana de entrada más corta.
Los mercados de India, Corea del Sur y la ASEAN continúan creciendo
India sigue siendo uno de los mercados emisores de más rápido crecimiento de Tailandia, particularmente para viajes de placer, bodas, MICE y vacaciones familiares de corta distancia. Tailandia había ampliado significativamente su estrategia en la India en los últimos dos años mediante la entrada sin visa, una mayor conectividad aérea y promociones de bodas en destinos. Las llegadas de visitantes indios aumentaron tras la relajación de las normas de visado y los precios competitivos de las aerolíneas.
Corea del Sur, Japón y los mercados de la ASEAN como Malasia, Singapur y Vietnam también continúan desempeñando un papel importante en el ecosistema turístico regional de Tailandia debido a la proximidad y los patrones de viajes de alta frecuencia.
Los expertos en turismo dicen que es poco probable que las estancias más cortas sin visa afecten significativamente a los viajeros asiáticos de corta distancia, muchos de los cuales suelen visitar Tailandia por menos de dos semanas. En cambio, el mayor impacto operativo puede recaer en los viajeros de larga duración, los trabajadores remotos y los nómadas digitales.
Tailandia acelera los sistemas de inmigración digital
Además de las revisiones de visas, Tailandia está digitalizando rápidamente su infraestructura de inmigración. La Tarjeta Digital de Llegada de Tailandia (TDAC) ahora es obligatoria para todas las llegadas internacionales que ingresan al país por aire, mar y tierra. El sistema reemplaza el formulario de inmigración en papel tradicional TM6 y requiere que los viajeros completen un registro digital previo a la llegada antes de ingresar a Tailandia.
Según la plataforma oficial de la Oficina de Inmigración de Tailandia, los viajeros deben proporcionar los datos del pasaporte, la información de alojamiento y los itinerarios de viaje electrónicamente antes de su llegada. Portal de tarjetas de llegada digitales a Tailandia
Las autoridades tailandesas han declarado que el sistema TDAC está diseñado para mejorar la eficiencia fronteriza, fortalecer los controles de seguridad y mejorar la gestión de datos de los viajeros. El gobierno también advirtió a los viajeros sobre sitios web falsos de terceros que cobran tarifas innecesarias por las presentaciones del TDAC, y destacó que el registro a través de los canales oficiales del gobierno sigue siendo gratuito.
Para las aerolíneas, las OTA y los operadores turísticos, la medida crea una responsabilidad adicional en torno a la educación del viajero y la gestión del cumplimiento. Las partes interesadas de la industria dicen que el apoyo a la documentación y la comunicación previa a la salida será cada vez más importante para evitar retrasos en el procesamiento del aeropuerto.
Tailandia sigue siendo uno de los destinos de ocio más competitivos de Asia debido a su amplia conectividad aérea, infraestructura hotelera, sólida marca de destino y diversas ofertas turísticas. Para el sector de viajes en general, las últimas medidas de Tailandia subrayan cómo la política turística pospandemia está cada vez más determinada no solo por el número de llegadas, sino también por la seguridad, la resiliencia económica, la gestión digital de las fronteras y el valor de los visitantes a largo plazo.
