Los manifestantes exigen la dimisión del presidente Rodrigo Paz, elegido sobre la base de un programa de reformas económicas.
Manifestantes liderados por grupos mineros y sindicatos rurales se enfrentaron con las autoridades en Bolivia mientras aumentaban las tensiones por la crisis económica del país, la peor en décadas.
El jueves se escucharon pequeñas explosiones en medio de protestas en La Paz, atribuidas a mineros que encendieron pequeños cartuchos de dinamita. Según los informes, algunos manifestantes intentaron asaltar el palacio presidencial.
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Los disturbios se producen después de semanas de cierres de carreteras, mientras mineros, agricultores, maestros y trabajadores rurales expresaron su frustración por la actual agitación económica del país.
Bolivia era un importante exportador de gas natural, pero en los últimos años sus reservas han comenzado a reducirse y su producción ha disminuido drásticamente. Ahora, en lugar de ser un exportador de combustible, se ha convertido en un importador neto, que depende del petróleo y el gas natural del exterior.
El colapso de la industria del gas natural ha ido acompañado de una disminución del suministro de divisas en el país. El resultado fue una alta inflación, escasez de oferta y precios elevados.
Los bolivianos enfrentaron largas filas para conseguir combustible y los hospitales informaron escasez de suministros básicos como oxígeno y medicamentos.
El líder de centroderecha Rodrigo Paz fue elegido en octubre del año pasado en parte con la promesa de abordar el declive económico.
Su victoria marcó un cambio político radical en Bolivia. Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, excepto por un breve período en 2019, el país ha sido gobernado por el Movimiento Al Socialismo (MAS).
La caída del MAS se debe, en parte, al revuelo en torno a la economía.
Pero el jueves Paz también enfrentó llamados de los manifestantes para que renunciara, tal como sucedió con su antecesor en el Movimiento Al Socialismo, Luis Arce.
Más temprano ese mismo día, un grupo de 20 mineros fueron invitados al palacio presidencial para reunirse con Paz y discutir sus demandas, según la agencia de noticias Reuters.
Antes de la reunión, el ministro de Economía, José Gabriel Espinosa, dijo que su gobierno estaba «abierto al diálogo».
Entre los temas supuestamente discutidos se encuentran los subsidios al combustible, los beneficios sociales y los cambios a la medida de reforma agraria, la Ley 1720, que fue derogada el miércoles después de intensas protestas.
Sin embargo, los funcionarios rechazaron las demandas de que Paz dimitiera. “El presidente no renunciará”, dijo a principios de este mes Mauricio Zamora, ministro de Obras Públicas, Servicios y Vivienda.
Algunos de los aliados de Paz han culpado de los disturbios al ex presidente Evo Morales, un ex líder sindical que continúa atrayendo apoyo popular en las zonas rurales de Bolivia.
Morales, quien dirigió Bolivia de 2006 a 2019, anteriormente apoyó las protestas contra el predecesor de Paz, Arce, luego de que este se separara del Movimiento Al Socialismo.
También es objeto de una orden de arresto: Morales ha sido acusado de violación y acusado de desacato al tribunal por no asistir a una audiencia la semana pasada.
Morales, un prolífico usuario de las redes sociales, publicó varias veces el jueves sobre las protestas, acusando al gobierno de utilizarlo como chivo expiatorio. También repitió los llamamientos a los funcionarios para que abordaran la escasez de alimentos, combustible y otros suministros básicos.
«Creen que los miles de bolivianos que actualmente están protestando – en las calles y en las carreteras – obedecen a un solo individuo», escribió Morales en una publicación de blog.
«La gente enojada está impulsada por su conciencia social y su ira contra un gobierno que ha traicionado a sus votantes y a la nación desde el primer día».
