La selección sub-18 de Man Utd perdió 2-1 ante Man City en la final de la Copa FA Juvenil, perdiendo el trofeo tras un gol tardío.
Pep Guardiola estaba en la sala de juntas del Joie Stadium con una copa de vino tinto mientras el Manchester City celebraba haber ganado la Copa FA Juvenil.
El escenario se derrumbó mientras los jugadores del City celebraban frenéticamente con el trofeo, pero para entonces la mayoría de los jugadores del Manchester United ya se habían marchado.
Sólo dos jóvenes del United quedaron por ver: Samuel Lusale y JJ Gabriel. Lusale intentó levantar a Gabriel, pero el adolescente estaba tan deprimido que no podía levantarse del césped.
Haga clic aquí para conocer las últimas noticias del Manchester United en nuestro boletín diario
Matt Walker, director de la academia del United, vio a Gabriel y se acercó a él. Walker finalmente levantó a Gabriel del suelo y lo rodeó con un brazo mientras regresaban al vestuario.
Amir Ibragimov también apoyó a Gabriel mientras los jugadores recogían sus medallas de subcampeón de la Copa Juvenil, escoltando a su compañero de regreso al resto del equipo después de ver lo decepcionado que parecía.
Los jugadores del City, Charlie Courtman y Kaden Braithwaite, se compadecieron de James Overy y Nathaniel-Junior Brown mientras el City celebraba después del silbato.
Para algunos jugadores que participaron en la final de la Copa Juvenil, fue su última oportunidad de ganar la competición. Los jugadores más jóvenes del grupo volverán a estar en la pelea la próxima temporada, pero eso no fue un consuelo después de perder el trofeo más codiciado del fútbol juvenil ante el City.
Gabriel es lo suficientemente joven como para tener algunas oportunidades en la Copa Juvenil, que es para menores de 18 años al comienzo de la temporada, pero podría progresar rápidamente más allá del punto en el que juega en la competición.
Kai Rooney observó desde detrás del banquillo con su traje del club Paul Smith. Rooney tuvo minutos en las rondas preliminares de la Copa Juvenil, pero jugará un papel más destacado la próxima temporada.
Las celebraciones posteriores al partido del City hirieron a Fletcher, quien las consideró excesivas. El técnico del U18 United habló con los periodistas tras el pitido final y criticó al City por leer en voz alta los nombres de los entrenadores individuales durante las celebraciones.
Cuando la selección sub-21 jugó en el Joie Stadium la semana pasada, en el tannoy se anunciaron los nombres de los goleadores del City, pero no los del United.
Los funcionarios de la ciudad notaron que Fletcher, frustrado por el estilo de celebración y el fiasco sobre dónde se jugaría la final, se acercó a los funcionarios de la FA mientras se realizaban las presentaciones para dar a conocer sus puntos de vista.
El City se negó a comentar sobre las quejas de Fletcher, pero se entiende que sus funcionarios reaccionaron en privado con diversión de que sus hijos, Jack y Tyler, fueran enviados a la academia del City en sus años de formación.
Parecía una referencia extraña, ya que Fletcher no criticó el sistema académico del City; simplemente estaba insatisfecho con la forma en que se manejaron las celebraciones y las circunstancias que rodearon el lugar elegido.
Tanto Jack como Tyler Fletcher hicieron su debut senior con el United desde que dejaron el City en el verano de 2023. Se entiende que la pareja no se arrepiente del movimiento entre los dos clubes de Manchester.
La referencia a los gemelos Fletcher provocó tensión entre City y United en torno a la final de la Copa Juvenil, con el City irritado por la cobertura y la reacción a la decisión de no jugar el partido en el Etihad.
El City recibió una dispensa especial para jugar sus partidos de la Copa Juvenil en el Joie Stadium esta temporada, pero se entiende que la FA estaba a favor de que el partido se jugara en el Etihad si era posible. El United ofreció Old Trafford para albergar el partido, pero el City se negó antes de dar marcha atrás ante las quejas sobre su decisión de jugar la final en el Joie Stadium.
El sitio web del club del City mencionó «un público lleno en el estadio Joie» después del partido, pero se observaron asientos vacíos en varias áreas del campo durante el partido, lo que contribuyó a la falta de una «sensación de final de copa».
Sin embargo, la presencia de Michael Carrick y Guardiola, junto con jugadores del primer equipo de ambos clubes, subrayó la importancia del partido. Bruno Fernandes, Mason Mount y Luke Shaw llegaron temprano y tuvieron que ser trasladados de sus asientos debido al gran volumen de solicitudes de selfies por parte de los fanáticos.
Más tarde se les unieron Patrick Dorgu y Ayden Heaven. Los jugadores del United posaron para tomar fotografías con algunos fanáticos del City, mientras que Antoine Semenyo pasó aproximadamente un minuto tomándose fotos con los fanáticos durante el descanso.
Fletcher elogió el apoyo del personal del United y de los jugadores del primer equipo, diciendo: «Es brillante, sabes, que los jugadores estén mostrando ese gran interés. Demuestra que están conectados con el club, con el entrenador, con toda la jerarquía».
«Todo el mundo está conectado con los jugadores juveniles. Y no puedo enfatizar lo suficiente lo poderoso que es ver al entrenador en el partido para estos jugadores jóvenes y para sus familias y para los jugadores del primer equipo que muestran un gran interés.
«Y como usted dice, probablemente el 90% de nuestros muchachos también han entrenado con el primer equipo esta temporada. Así que los jugadores los están cuidando. Y eso demuestra la unión que tenemos en un grupo. Y quiero agradecerles a todos por hacer eso, porque sé lo mucho que significa».
«Yo mismo he estado allí. Y repito, creo que esto es simplemente una buena señal para el futuro del Manchester United y de dónde estamos como competencia».
Compra el nuevo uniforme local del Man United 2026/2027
£85
Fanáticos
Compra ahora en Fanatics
El Manchester United ha lanzado su nueva equipación de local para la temporada 2026/27Inspirada en la herencia del club y con un cuello de polo clásico con detalles icónicos de adidas.
Fletcher respondió a más preguntas sobre el juego y admitió que «ganó el mejor equipo». A pesar de su frustración con el City y las celebraciones de la FA, elogió sus actuaciones y a su entrenador sub-18.
También se discutió lo que le depara el futuro a Fletcher. Tiene muchas ganas de pasar a la dirección, por lo que consideró que era la decisión correcta volver a su puesto como entrenador sub-18 después de haber trabajado como entrenador interino del primer equipo durante dos partidos.
Fletcher rechazó la oportunidad de unirse al personal de trastienda de Carrick. Cuando se le pregunta si seguirá con la sub-18 la próxima temporada, responde: «Sí, escucha, exactamente. No hay ningún otro pensamiento detrás de esto. No es el caso de que vayas por la Copa Juvenil.
«Uno opta por la Copa Juvenil en términos de competencia que todos esperan con ansias, pero es realmente difícil ganar. Así que será un equipo nuevo, será un equipo diferente y veremos qué desafíos nos esperan. Y hablamos de desarrollo todo el tiempo.
«Y probablemente la Copa Juvenil es el único momento en el que se trata más de elegir al equipo más fuerte y jugar para ganar. Pero todavía hay mucho desarrollo en eso. Así que sí, definitivamente es algo en lo que estoy trabajando ahora».
Los enfrentamientos de cantera entre United y City podrían ser aún más interesantes la próxima temporada.
