Los votantes demócratas lo tienen claro: es hora de luchar

Si los demócratas quieren un modelo a seguir para las elecciones de mitad de período de este año, no pueden hacerlo mejor que Analilia Mejía, la miembro más reciente del Congreso. Mejía, ex director político del senador Bernie Sanders y director de la Alianza de Familias Trabajadoras de Nueva Jersey, fue el ganador de una elección especial en un suburbio de Nueva Jersey que los expertos del partido pensaban que favorecería a un centrista. Se posicionó como un progresista dispuesto a enfrentarse a «los jefes y matones de ambos partidos para hacer las cosas». Después de salir victoriosa de unas primarias complicadas y abarrotadas, en las que apoyó Medicare para todos, garantía de licencia por enfermedad remunerada y una moratoria sobre los centros de datos de inteligencia artificial; describió con precisión el ataque de Israel a Gaza como un genocidio; y declaró que “es hora de abolir ICE”: Mejía ganó las elecciones generales por un margen de 20 puntos (más del doble del margen que el distrito le dio a Kamala Harris en 2024). Mejía aceptó su mandato proponiendo inmediatamente aumentar el salario mínimo federal a 25 dólares la hora.

Ese es el tipo de iniciativa que los demócratas deben tomar en un ciclo electoral de 2026 en el que, según la mayoría de las personas, el viento está a su favor. «Principalmente porque Donald Trump es tan impopular, su partido será derrotado en las elecciones intermedias de noviembre», afirman los sensatos editores de El economista. Incluso cuando la Corte Suprema anuló la Ley de Derecho al Voto a finales de abril, lo que generó nuevas preocupaciones sobre manipulaciones electorales que podrían acabar con los escaños demócratas de mayoría negra en el Sur, una encuesta general del Congreso realizada por Emerson College encontró que el 50 por ciento de los votantes probables favorecen a los demócratas y el 40 por ciento favorece a los republicanos, lo que confirma que la ola que comenzó el otoño pasado cuando el partido celebró elecciones fuera de año en Virginia, Nueva Jersey y Georgia se está acelerando.

La cuestión para los demócratas en 2026 no es la viabilidad: la tienen. La pregunta es si los candidatos demócratas harán algo más que simplemente ocupar las filas de votación como alternativas suaves a la crisis candente de Donald Trump.

Las primarias demócratas deben buscar candidatos lo suficientemente valientes como para romper el ciclo de frustración que hace que el partido gane terreno en una elección y pierda terreno en la siguiente. No debería ser tan difícil aplastar a Trump y a un Partido Republicano que combina una retórica de odio con políticas económicas fallidas, y que ni siquiera puede mantener la coherencia sobre si es el partido de la paz que Trump prometió en 2024 o el partido de una guerra globalmente desestabilizadora con Irán que le está costando a este país mil millones de dólares al día. Sin embargo, los demócratas han arrebatado repetidamente la derrota de las fauces de la victoria, eligiendo una cautela cínica en lugar de estrategias que tienen sentido moral y político.

“Los demócratas perdieron en 2024 porque no prestaron atención a la base del partido”, argumenta la representante del estado de Nueva York Claire Valdez, organizadora sindical y socialista demócrata que es una de las principales contendientes por la nominación demócrata para ocupar un escaño vacante en la Cámara de Representantes de Estados Unidos que representa partes de Brooklyn y Queens. “Si el Partido Demócrata hubiera prestado atención a las bases, en realidad habrían estado trabajando por un alto el fuego. [to prevent the genocide in Gaza]. Habríamos aprobado Medicare para todos, para que todos pudieran obtener atención médica gratuita en el punto de servicio. Invertiríamos en viviendas permanentemente asequibles en todo el país”.

“Lo más importante que tenemos que superar no es que [a] Diferencias en política», dice Valdez. «Son diferencias en la creencia de que el gobierno realmente puede ofrecer resultados para el pueblo y que vale la pena apoyar a los demócratas».

Aquellos que imaginan a Valdez simplemente hablando en nombre de Nueva York, la ciudad que nombró alcalde al socialdemócrata Zohran Mamdani, podrían considerar el mensaje de Maine. Allí, el candidato populista progresista al Senado, Graham Platner, pasó de su trabajo como productor de ostras a construir un movimiento tan fuerte detrás de su mensaje «Si luchamos, ganamos» que la gobernadora en ejercicio del estado, Janet Mills, abandonó las primarias demócratas, allanando el camino para que Platner desafiara a la vulnerable titular republicana Susan Collins en noviembre.

Al elevar a Platner, los demócratas de Maine enviaron un mensaje al líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, quien había presionado a Mills para que participara en la carrera por el Senado: el partido debe hacer mucho más que ir a lo seguro en 2026. Los candidatos inteligentes lo saben. Por ejemplo, la candidata al Senado de Minnesota, Peggy Flanagan, el candidato al Senado de Michigan, Abdul El-Sayed, y el aspirante a gobernador de California, Tom Steyer, han ascendido en las primarias como partidarios de Medicare para todos y de los aumentos de impuestos a los ricos.

En lugar de perseguir el dinero corporativo, los demócratas deberían escuchar al Partido de las Familias Trabajadoras, que pide una garantía laboral sindical nacional para abordar el desempleo potencial causado por la inteligencia artificial. También deberían considerar la “Nueva Agenda de Asequibilidad” del Caucus Progresista del Congreso, que aborda la avaricia corporativa para aumentar los salarios y reducir el costo de la gasolina, los alimentos y el cuidado infantil.

“Este es el tipo de ideas populistas y audaces de las que los demócratas deberían hablar en 2026 y avanzar en 2027”, dijo el presidente del PCC, Greg Casar, un demócrata de Texas. Tiene razón.