Oksana Shtohryn, ex abogada en Ucrania, se sintió atraída por el programa de periodismo de dos años del Langara College de Vancouver porque era práctico y más rápido de completar que un curso de cuatro años.
Se graduará en junio del programa que ama, en una escuela de periodismo que cuenta con exalumnos galardonados y una historia de seis décadas.
Pero días después de conseguir su segunda pasantía en un importante medio de comunicación, Shtohryn se enteró de que se esperaba que la escuela cerrara.
“Pasé de esta gran sensación de que el programa realmente me había dado resultados… a la tristeza de saber que los futuros estudiantes no tendrán las mismas oportunidades porque no las habrá”, dijo.
Hace apenas dos años, la escuela celebraba que tres de sus antiguos alumnos habían sido honrados con el Premio Nacional de Periódicos.
Ahora el personal y los graduados de la escuela se están preparando para su cierre, lamentando la pérdida de un programa conocido por ofrecer una ruta rápida desde el aula a la sala de redacción.
Si bien la universidad dice que no se ha tomado una decisión final, el director del programa, Barry Link, dijo que le dijeron que hiciera planes para graduar al último grupo de estudiantes en la primavera de 2027.
El programa de diploma de dos años de Langara es el último de una larga lista de opciones de educación en periodismo que se han suspendido o finalizado en instituciones postsecundarias de todo Canadá a medida que la industria lucha y los empleos en entornos de medios convencionales se vuelven escasos.
Link, quien se graduó del programa de certificación de un año en periodismo de Langara en 1992, dijo que se espera una decisión final de la universidad sobre el programa de diploma esta semana.
«Ya estamos reduciendo las clases que ofreceremos en el próximo año académico y no aceptaremos ningún estudiante nuevo en este momento», dijo.
«Nuestros estudiantes que regresan, los estudiantes de segundo año que regresan en el otoño, estamos haciendo planes para enseñarles, graduarlos, y luego no hay nada más».
Recibe noticias nacionales diarias
Reciba noticias diarias de Canadá en su bandeja de entrada para que nunca se pierda las noticias más importantes del día.
Dijo que la pérdida del programa es terrible, incluso si no es una sorpresa después de que el programa de certificación de un año de Langara finalizara el año pasado.
«¿Qué viene después de esto? ¿De dónde vendrán los nuevos periodistas o profesionales de la comunicación capacitados?» Enlace dijo.
«Hay una gran conversación sobre cómo el periodismo se reinventa y, lo que es más importante, se vuelve sostenible. Y perder una escuela de periodismo es parte de eso».
Un comunicado de la universidad dijo que estaba revisando el programa de periodismo y que podría recomendar suspender el ingreso del semestre de otoño de 2026 “debido a la baja demanda de los estudiantes”, pero dice que no se ha tomado ninguna decisión final.
Link dijo que no es ningún secreto que la inscripción disminuyó, ya que la escuela recibió aproximadamente la mitad de estudiantes que antes.
Pero el plan de estudios se actualizó para agregar un aspecto de comunicación a la capacitación y la escuela había estado trabajando para trasladar el certificado de un año a un curso en línea antes de que finalizara.
«Así que se han hecho muchos cambios. Se puso mucha energía y mucho esfuerzo para tratar de remodelar el programa», dijo.
El columnista del Globe and Mail, Gary Mason, graduado en periodismo en Langara en 1982, lo recordaba como un programa altamente competitivo con sólo 20 plazas para más de 200 solicitantes.
“Simplemente estaban generando gente, año tras año tras año, que llenaba las redacciones de toda la provincia, en el oeste de Canadá y más al este”, dijo.
«Es como perder este tipo de león, ¿sabes? Que rugió durante tantos años, y ahora como que perdió su voz, y es muy, muy triste».
Mason, que ha trabajado durante décadas en los medios canadienses, dijo que el programa Langara ofrecía más experiencia práctica que los títulos universitarios de cuatro años.
“Un editor no habría tenido que trabajar mucho en una historia básica escrita por un graduado de Langara recién salido de la escuela de periodismo, y creo que esa era la atracción en ese momento hacia el (Vancouver) Sun o el Province (periódicos)”, dijo.
Décadas más tarde, dijo que todavía recuerda con cariño su estancia en Langara.
«Fue una parte muy importante de mi vida. Fueron sólo dos años, pero realmente marcó la dirección y me puso en la trayectoria en la que me encuentro hoy».
Archie McLean, profesor asociado de periodismo en la Universidad Mount Royal y presidente de J-Schools Canada, una organización nacional que representa a las escuelas de periodismo, dijo que la situación de Langara no es única.
“En los últimos cinco años, aproximadamente, puedo pensar en cinco, o probablemente 10, programas que han suspendido el registro o cerrado sus programas por completo”, dijo.
Eso incluye programas en Calgary, Regina y Ontario, dijo.
Hay menos empleos en periodismo y los que existen suelen ser más precarios y exigentes, afirmó.
“El negocio en sí, la industria en sí, no está muy saludable en este momento, por lo que eso tiene un efecto de goteo en las instituciones postsecundarias”, dijo.
Shtohryn dijo que poner fin al programa significa limitar las opciones para quienes quieren dedicarse al periodismo.
Dijo que tenía esperanzas de conseguir un trabajo en periodismo, porque le apasiona el trabajo, pero le preocupa la industria.
“Para los nuevos periodistas, siento que simplemente tienen que prepararse para la inestabilidad que nos espera”, dijo.
McLean dijo que el programa de periodismo de Langara marcó una gran diferencia en la escena de los medios de comunicación en Columbia Británica y perderlo es triste incluso si es parte de una tendencia más amplia.
«Esto no lo hace menos difícil para los estudiantes, graduados e instructores del programa que realmente tenían un profundo apego a él. Así que cada uno de estos cierres de programas es realmente triste», dijo.
«Algunos de ellos pueden regresar, pero parece que muchos de ellos ya no estarán, y eso definitivamente es triste para aquellos de nosotros que nos preocupamos por el periodismo y por la educación periodística».
Mason dijo que aún animaría a los futuros estudiantes de periodismo a intentarlo si les apasiona.
«Probablemente sea más importante hoy que nunca, así que le diría a alguien, si realmente crees eso, si tienes esta ardiente pasión por, ya sabes, ser un buscador de la verdad, entonces, absolutamente, infórmate».
