El fabricante de chips surcoreano Samsung se enfrenta a una de las huelgas de trabajadores más graves de su historia, con una protesta que podría afectar a la economía en general y a los suministros globales de semiconductores del grupo.
El sindicato de trabajadores de la empresa anunció que más de 48.000 trabajadores pararán sus labores el jueves para protestar durante 18 días contra sus aguinaldos.
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El gigante de la electrónica es un importante motor de la economía de Corea del Sur y genera ingresos equivalentes a aproximadamente el 12,5% del producto interno bruto del país.
¿Qué llevó a la huelga y por qué es motivo de preocupación?
Esto es lo que sabemos:
¿Cuál es la disputa entre Samsung y su sindicato?
La Samsung Electronics Association pidió a la empresa que elimine el límite de bonificación, que actualmente es del 50 por ciento del salario anual, y que en su lugar destine el 15 por ciento del beneficio operativo anual de la empresa a bonificaciones.
Según informes de los medios locales, el sindicato ha destacado otras empresas más pequeñas como SK Hynix, competidora de Samsung, que paga a sus trabajadores bonificaciones más altas.
Samsung Electronics ha defendido su sistema de pago.
Dijo en un comunicado a los medios que el sindicato hizo “demandas inaceptables” que incluían el tamaño de las bonificaciones para las unidades perdedoras.
Las dos partes mantuvieron conversaciones mediadas por el gobierno el miércoles pero no pudieron llegar a un consenso.
El líder sindical Choi Seung-ho dijo el miércoles que el sindicato había aceptado la propuesta final hecha por un mediador del gobierno, pero que la huelga de 18 días continuaría porque la dirección no había llegado a una solución sobre un punto conflictivo restante, informó Reuters.
Dijo: «Me gustaría pedir disculpas al público por no haber podido lograr un buen resultado a pesar de hacer tantas concesiones como sea posible».
«No cejaremos en nuestros esfuerzos por llegar a un acuerdo ni siquiera durante la huelga».
Samsung Electronics afirmó que «aceptar las exigencias excesivas de los sindicatos socavaría los principios básicos de la gestión empresarial».
Las huelgas de trabajadores en Samsung eran raras hasta hace poco. En junio de 2024, se enfrentó a su primera huelga industrial después de meses de negociaciones salariales, cuando algunos trabajadores se declararon en huelga durante un día y organizaron una protesta en Seúl, gritando: «¡Respeten a los trabajadores! ¡No queremos un aumento del 6,5% ni una bonificación del 200%!».
La empresa ofreció un aumento salarial del 5,1 por ciento para este año, pero el sindicato exigió un aumento del 5,6 por ciento, un día adicional de vacaciones anuales y bonificaciones transparentes basadas en el desempeño.
Luego, el 8 de julio de 2024, miles de trabajadores se declararon en huelga, inicialmente durante tres días, pero finalmente continuaron hasta el 1 de agosto, cuando la huelga se calmó en gran medida. Desde entonces se han producido más huelgas.
¿Por qué la protesta es motivo de preocupación?
Mientras las conversaciones fracasan, alrededor de 48.000 empleados de Samsung Electronics planean hacer una huelga durante 18 días a partir del jueves. Esto representa el 38% de la fuerza laboral de la empresa, la mayoría de los cuales están en la división de chips de la empresa.
Samsung es el mayor productor mundial de chips de memoria, que se utilizan en dispositivos electrónicos como portátiles y ordenadores, así como en centros de datos.
La huelga amenaza con interrumpir la producción de estos chips y el gobierno teme que esto afecte a la economía surcoreana. Los ingresos del gigante tecnológico equivalen a alrededor del 12,5 por ciento del producto interno bruto del país.
El Banco de Corea, el banco central del país, estimó esta semana que una huelga general en Samsung Electronics podría recortar 0,5 puntos porcentuales el crecimiento económico de Corea este año. En un informe, el banco estimó que las pérdidas por la huelga ascenderían a unos 30 billones de wones (20 mil millones de dólares) y dijo que tomaría semanas restaurar la producción en la línea de chips de memoria de la compañía, si se detiene por completo.
El domingo, el primer ministro Kim Min-seok también advirtió que si se lleva a cabo el ataque, «el daño económico que afrontaremos será inimaginable».
La agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur informó el lunes que el tribunal concedió parcialmente la solicitud de Samsung de una orden judicial para impedir la huelga. Según el informe, el Tribunal de Distrito de Suwon dijo que se deben mantener los niveles de empleo para algunas unidades de producción básicas y también prohibió al sindicato hacerse cargo de las instalaciones de la empresa.
Gary Tan, gestor de cartera de Allspring Global Investments, dijo a Reuters que el impacto en las cadenas de suministro debería seguir siendo limitado a menos que la huelga se prolongue.
«El mayor impacto se produce en la confianza del mercado y en la estructura de precios de la industria de la memoria a largo plazo, lo que aumenta las presiones de costos», dijo Tan, cuyo fondo posee acciones de Samsung.
¿Qué hace el gobierno?
En Corea del Sur, el gobierno tiene el poder de invocar una orden de arbitraje de emergencia, que podría detener la huelga durante unos 30 días. Sin embargo, eso requeriría que los sindicatos y las empresas retomaran las conversaciones ahora fracasadas mediadas por la Comisión Nacional de Relaciones Laborales del gobierno.
El gobierno puede recurrir a esa orden si cree que la huelga provocará «daños importantes a la economía nacional».
Si el comité determina que la mediación ha fracasado, el siguiente paso es un proceso de arbitraje bajo un comité separado que escucha a ambas partes antes de tomar una decisión vinculante.
Cualquiera que se niegue a cumplir la decisión del comité se enfrenta a hasta dos años de prisión o una multa de 20 millones de wones (13.300 dólares).
La última vez que se activó la medida fue en 2005, cuando los pilotos de Korean Air dejaron sus trabajos pero aceptaron un aumento salarial después de cuatro días.
Yonhap informó el miércoles que un portavoz del Ministerio de Trabajo del país dijo que era demasiado pronto para activar tal orden.
«Aún queda tiempo para el diálogo entre los trabajadores y la dirección», dijo Hong Kyung-wei, portavoz del ministerio, a los periodistas en el complejo gubernamental de la ciudad administrativa central de Sejong cuando se le preguntó sobre la posibilidad de emitir la orden.
Y añadió: «Aún es demasiado pronto para hablar de esto específicamente».
