Jeremiyah Love habla de las expectativas con los Cardinals, el Draft de la NFL, Notre Dame y más en una entrevista de B/R

Jeremiyah Love gana y no piensa parar sólo porque ha alcanzado el nivel más alto del deporte.

«Planeo entrar y hacer lo que siempre he hecho, que es hacer jugadas y tener éxito», dijo a Bleacher Report el corredor de los Arizona Cardinals y selección general número 3 del draft de la NFL de 2026. «En cada equipo en el que he estado, he tenido éxito individualmente y como equipo. Soy un ganador. Planeo hacer todo lo que pueda para ayudar a este equipo a tener éxito desde la perspectiva del corredor y siendo un buen compañero de equipo y manejando mis asuntos fuera del campo».

Esa es justo la mentalidad que Arizona necesita después de una serie de cambios de alto perfil esta temporada baja mientras intenta ganar su primer juego de playoffs desde la campaña de 2015.

Contrató al nuevo entrenador en jefe Mike LaFleur para reemplazar al despedido Jonathan Gannon, liberó al mariscal de campo Kyler Murray y seleccionó a Love con una selección entre los tres primeros. Seleccionar a la estrella de Notre Dame tan temprano lo convirtió instantáneamente en una de las caras de la franquicia con muchas expectativas sobre sus hombros, y no puede esperar para aceptarlas.

«Simplemente poder jugar y competir contra los mejores», dijo Love cuando se le preguntó qué es lo que más espera en su temporada de novato. «En la NFL, todo el mundo es bueno. No verás a nadie que sea un mal jugador. Si estás en este nivel, has hecho mucho para llegar aquí y has demostrado que mereces estar aquí. Tengo muchas ganas de competir con los muchachos de este nivel».

Competirá junto a varios creadores de juego ofensivos talentosos.

Con Trey McBride, Marvin Harrison Jr. y Michael Wilson, todas opciones formidables en el ataque aéreo, las defensas contrarias no podrán apilar la caja para lidiar con Love como lo hicieron las defensas universitarias contra él en Notre Dame.

Eso debería darle mucho espacio para correr y la oportunidad de competir por premios como el de Novato Ofensivo del Año, pero eso no es en lo que está enfocado.

«Un año exitoso para mí sería ganar partidos y dejar esta organización mejor de lo que la encontré», dijo Love. «Quiero asegurarme de mejorar respecto al año pasado. Personalmente, quiero ganar algunos premios, claro, pero todo eso tiene que ver. Lo principal es asegurarnos de que el equipo esté bien y que estemos progresando de manera positiva. Eso hará que sea una temporada exitosa».

Es trabajo de LaFleur asegurarse de que los Cardinals progresen de manera positiva después de ayudar a llevar a Los Angeles Rams al Juego de Campeonato de la NFC como su coordinador ofensivo la temporada pasada.

Si bien el entrenador en jefe Sean McVay también está muy involucrado en la ofensiva, la unidad de LaFleur llamó la atención cuando el mariscal de campo Matthew Stafford ganó el MVP de la liga para un grupo que terminó primero en la liga en puntos por juego, yardas por juego, yardas aéreas por juego y primeros intentos por juego.

Coordinar una ofensiva como esa va a causar una impresión, y Love dijo que es «una gran oportunidad para demostrarme a mí mismo que soy quien soy» mientras ayuda a los Cardinals a intentar replicar ese éxito.

«Estoy conociéndolo más como persona», dijo el corredor sobre su nuevo entrenador en jefe. «Es una gran persona fuera del fútbol. En el fútbol, ​​es muy inteligente y detallista. También se preocupa mucho por sus muchachos. Estamos construyendo una conexión que va más allá del fútbol. Eso es lo que me gusta del entrenador LaFleur».

Construir esa conexión ahora es aún más importante porque los Cardinals hicieron de Love una piedra angular de la franquicia sobre la cual construir en los años venideros al seleccionarlo con la tercera selección global.

Con esa selección número 3 llegó un contrato histórico, ya que el producto de Notre Dame firmó un contrato de novato por cuatro años y $53 millones. Los $53 millones marcaron la mayor cantidad de dinero garantizado para un corredor en la historia de la NFL, superando los $31.8 millones garantizados de Saquon Barkley en su contrato de novato cuando fue la segunda selección general del draft de 2018.

Hacer historia en la liga incluso antes de salir al campo para un partido podría definir a algunos jugadores, pero Love es modesto acerca de toda la situación.

«Es bueno, pero honestamente trato de no pensar en ello de esa manera», dijo. «Quiero mantener lo principal como lo principal. No quiero tener una gran cabeza. Obviamente, me pagaron, pero la única razón por la que me pagaron ese tipo de dinero es porque fui la tercera selección en el draft. A cualquiera se le pagará si eres la tercera selección en el draft, sin importar si eres un corredor.

«… Intento pensar en ello como si hubiera trabajado toda mi vida para llegar aquí y ahora tengo la suerte de poder jugar a este nivel… Estoy listo para jugar fútbol americano. El dinero es el dinero. Pero es fantástico saber que hice historia y me ayudará a formar mi familia».

Sharpie estuvo ahí para esa historia.

La compañía se asoció con Love y lo nombró Novato del Año 2026. Como parte de esa asociación, firmó su contrato de novato con un bolígrafo Sharpie S-Gel que utiliza tecnología sin manchas, ni manchas ni sangrado para un momento tan importante.

«Sharpie ha sido genial», dijo. «He estado usando Sharpie toda mi vida sin siquiera saber que algún día colaboraría con ellos. Esta asociación fue una obviedad. Han sido parte de toda mi vida.

«Firmé mi contrato de novato con Sharpie S-Gel Pen. Quieres tener ese tipo de experiencia y memoria con una organización que te identifica. Sharpie es eso para mí. Los he usado toda mi vida. Ha sido muy divertido trabajar con ellos».

La asociación fue más allá del contrato, ya que Sharpie involucró a Love’s jeremonstar cómic con una edición especial y un traje personalizado forrado con ilustraciones dibujadas a mano.

Love es un fanático del anime y los cómics de toda la vida que se asoció con su padre y un equipo para el cómic, y apreciaba a Sharpie por reconocer su pasión por ese mundo y aportar un toque personal a su colaboración.

«Significa muchísimo que una organización con la que estoy trabajando me compre de esa manera», dijo. «Al final del día, no tenían que hacerlo. Pero eligieron hacerlo porque querían ser más que simples socios comerciales. Se trata de construir conexiones y conocer gente y hacer que esas conexiones duren. Siento que Sharpie quiere hacer eso con cada persona con la que se asocia. Ha sido especial».

El amor seguramente estaba en el radar de Sharpie y de todos los demás mucho antes de que los Cardinals lo seleccionaran con la tercera selección general del draft de la NFL de 2026.

Después de todo, fue un creador de juego dominante en Notre Dame que ayudó a llevar al equipo al campeonato nacional del College Football Playoff en 2024 al correr para 1,125 yardas y 17 touchdowns, dos de esos puntajes llegaron en victorias de la CFP sobre Indiana y Penn State.

Eso lo puso bajo un foco de atención aún más brillante de cara a la campaña de 2025, y respondió con 1,372 yardas y 18 touchdowns por tierra junto con 27 recepciones para 280 yardas y tres anotaciones.

Love fue finalista del All-American y del Heisman esa última temporada y también consolidó aún más su lugar como leyenda de Notre Dame al correr para 228 yardas y una anotación en la victoria de rivalidad sobre USC.

Aún así, recordará su carrera universitaria por mucho más que solo los logros en el campo.

«Los recuerdos que hice con los muchachos siempre permanecerán conmigo», dijo Love. «No necesariamente los elogios. Eso es lo que más apreciaré cuando mire hacia atrás cada vez que termine de jugar. Las relaciones y los momentos que tuve con esas personas. Incluso ahora, eso es todo lo que me importa. Sólo quiero estar con esas personas otra vez. Ni siquiera es necesariamente volver a Notre Dame, se trata de estar con ese grupo de personas. Extraño a esos muchachos».

Prosperar con esos compañeros de equipo y entrenadores lo puso en posición de ser el mejor corredor de cara al draft.

De hecho, fue el jugador número 2 del Departamento de Exploración de la NFL de B/R en su gran tabla final de prospectos, detrás sólo del profundo de Ohio State, Caleb Downs, y la única pregunta era qué equipo estaría dispuesto a aceptar un corredor entre los 10 primeros.

Los Cardinals lo fueron, y obtuvieron una calificación de «A» por la selección del Departamento de Exploración de la NFL de B/R, lo que sugirió que «Love está más cerca de Saquon Barkley y Bijan Robinson que de otros 10 mejores corredores de la última década».

Resulta que el equipo de la NFC Oeste mantuvo sus cartas cerca del chaleco antes del draft.

«Esperaba estar al menos entre los cinco primeros. Realmente no sabía que tal vez iría a los Cardinals hasta aproximadamente una semana antes», dijo Love. «Realmente no me recomendaron durante toda la experiencia del draft. Pero cuando me recomendaron al final, pensé, ‘Creo que sé con quién podría acudir’. En el draft, lo supe y lo acepté».

Y ahora es el momento de que los fanáticos de los Cardinals lo abracen.