La forma de las multitudes para la próxima Copa Mundial masculina de la FIFA organizada por Canadá, México y Estados Unidos está una vez más en duda como resultado de datos emergentes que sugieren que los aficionados europeos podrían estar evitando el evento, junto con medidas inusuales por parte de la administración Trump para facilitar que los seguidores de algunos equipos viajen a Estados Unidos.
Desde octubre de 2025, 5,9 millones de personas han completado solicitudes del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) para ingresar a los EE. UU., de los 42 países con exención de visa donde se necesita la autorización. Más de cinco millones de esas solicitudes han sido aprobadas, según revelan cifras del Departamento de Estado de Estados Unidos. No todas esas solicitudes habrán sido de aficionados al fútbol, y también vale la pena señalar que 32 de los países donde los ciudadanos requieren autorización ESTA se encuentran en Europa, donde el fútbol es un juego muy popular. En total, 16 países europeos se han clasificado para la competición, por lo que la idea de cinco millones de aficionados aprobados por ESTA parece una cifra relativamente insignificante.
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— Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 1 de abril de 2026
A modo de contexto, hasta la fecha, el principal país por número de aprobaciones ESTA es el Reino Unido, con más de 1,2 millones. Esto es más del doble que el rival más cercano, Francia, que tiene 570.000 autorizaciones. Luego viene Alemania, con 530.000. Japón tiene 500.000 y Corea del Sur más de 320.000 autorizaciones.
Los comentarios de los aficionados en línea culpan a una serie de factores por la renuencia a apoyar a sus equipos en persona. Un obstáculo importante es el costo de los viajes transatlánticos en un momento en que los altos precios del combustible para aviones están elevando aún más las tarifas aéreas. Si a eso le sumamos el gasto de alojamiento durante la noche, más la necesidad de viajes aéreos adicionales a través de todo un continente para ver diferentes juegos, la Copa Mundial de este año comienza a parecer inalcanzable para muchos fanáticos. Incluso el propio presidente multimillonario de los Estados Unidos dijo a la Correo de Nueva York No pagaría cuatro cifras por asistir a un partido. Incluso aquellos que asisten han expresado su preocupación de que la atmósfera del estadio sea apagada, con los fanáticos dispersos por toda América del Norte.
Luego está la represión fronteriza y migratoria de la administración Trump, que los expertos coinciden en que, en general, ha tenido un efecto paralizador sobre la demanda de los consumidores de visitar Estados Unidos. Políticas específicas, como la prohibición de viajar a Haití e Irán, y el requisito de que quienes lleguen de 50 países proporcionen una fianza financiera de hasta 15.000 dólares antes de viajar, no han ayudado a mejorar la situación. Cinco de esos países vinculados son clasificados para la Copa del Mundo (Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez). En abril de 2026, los funcionarios estadounidenses dijeron a la prensa que solo 250 personas de los países vinculados habían solicitado la visita, lo que esencialmente confirma que esos fanáticos han estado trabajando bajo un importante desincentivo para reservar entradas, hasta ahora. A mediados de mayo de 2026, supuestamente bajo una importante presión de la FIFA, el Departamento de Estado de Estados Unidos renunció a la fianza a las personas que habían comprado entradas para los partidos.
Sin embargo, a menos de un mes del inicio de la Copa, durante el cual los aficionados indecisos tendrán que comprar entradas, procesar solicitudes, reservar vuelos y encontrar alojamiento, queda por ver si esa exención de bonos será suficiente para salvar la Copa del Mundo de 2026.
